Helsinki steht vielleicht nicht ganz oben auf der Liste, wenn es um globale Städte geht, die als Zentren für Spitzentechnologie bekannt sind.
Allerdings sind einige der ehrgeizigsten und erfolgreichsten Spieleentwickler der Welt in den Straßen dieser relativ ruhigen nordeuropäischen Hauptstadt zu Hause.
In Helsinki, der Stadt, die bekannte Spielestudios wie Supercell, den Entwickler von Clash of Clans, beheimatet und in der Netflix sein allererstes internes Spielestudio eingerichtet hat, wurde der erste Angry Bird über den iPad-Bildschirm geschnippt. Der Streamer führt Helsinki als Grund dafür an, dass es hier einige der besten Spieltalente der Welt gibt.
All dies hat dazu geführt, dass die finnische Hauptstadt von vielen als das Zentrum der Mobile-Gaming-Industrie angesehen wird, deren Wert für die Weltwirtschaft derzeit auf 120 Milliarden Pfund geschätzt wird.
Was die Frage aufwirft: Wie kam es zu diesem Ruf?
Finnland galt in den 1980er und 1990er Jahren nicht als eines der reichsten Länder der Welt.
Die meisten Menschen benutzten veraltete Computer, die bei weitem nicht die besten waren. Die damit einhergehenden Einschränkungen waren der Nährboden für eine Subkultur, die als "Demoszene" bekannt wurde und in der Programmierer Musik, Spiele und künstlerische Darbietungen produzierten, die die Möglichkeiten der verfügbaren Technologie ausreizten.
Die Finnen hatten sich daran gewöhnt, das Beste aus dem Wenigen zu machen, und dann kam Nokia.
Der heutige Erfolg der Spieleindustrie in Helsinki ist laut Sonja ngeslevä, Geschäftsführerin des in Helsinki ansässigen Unternehmens Phantom Gamelabs, größtenteils auf diese Grundlage zurückzuführen. "Nokia war ein Beispiel dafür, dass wir von hier aus etwas Großes aufbauen können", sagt sie.
Sonja ist eine Expertin der finnischen Spieleindustrie und Gründerin eines neuen Entwicklungsstudios sowie Spieleentwicklerin und Vorstandsmitglied des beliebten Konsolenentwicklers Remedy Games.
Sie behauptet, dass Nokia mit den aufstrebenden Talenten der finnischen Demoszene zusammengearbeitet hat, was dazu geführt hat, dass die Leute trotz des Mangels an großen Spieleverlagen in der Stadt erkannt haben, "dass wir nicht reisen müssen, sondern es selbst von hier aus machen können."
Die Bevölkerung der Stadt, deren Einwohnerzahl in etwa der von Glasgow entspricht, ist sich ihres Erfolges in der Spieleindustrie sehr bewusst und diskutiert darüber gerne in Bars und Cafés. Politiker und andere Beamte haben zweifellos versucht, ebenfalls davon zu profitieren.
"Die Finnen waren schon immer Technik-Nerds", behauptet Sartita Runeberg, Leiterin der Spieleabteilung des Technologie-Infrastrukturunternehmens Reaktor.
"Aufgrund der kulturellen Situation hier ist es uns erlaubt, zu versuchen, zu scheitern und es wieder zu versuchen. Wenn man keine Angst vor dem Scheitern haben muss, kann man viel mutiger sein, und so haben viele Spielefirmen ihren Anfang gemacht.
"
Games-Unternehmen benötigen die richtige Infrastruktur, um erfolgreich zu sein. Viele der 200 Spielestudios, die hier tätig sind, verlassen sich auf Reaktor, wenn es um alles geht, von der Unternehmensführung bis hin zu Marketing und technologischer Unterstützung.
Wie Runeberg erklärt: "Wir wissen, dass wir auf das Sozialversicherungsnetz zurückgreifen können, so dass man keine Hypothek auf sein eigenes Haus aufnehmen muss, um ein Unternehmen zu gründen, und die Regierung unterstützt Spielunternehmen in großem Umfang. Zuschüsse sind leicht zu erhalten, und auch Mittel für Proof-of-Concept-Studien, mit denen festgestellt werden soll, ob ein Produkt auf bestimmten Märkten erfolgreich ist, stehen zur Verfügung.
Niemand will zum Beispiel wegen des Klimas nach Helsinki ziehen, also müssen wir ihnen einen Grund geben, um umzuziehen, sagt die Regierung, die dazu motiviert wurde. "
Schätzungsweise 30 % der Entwickler, die in Helsinkis Straßenbahnstraßen leben, sind aus anderen Ländern dorthin gezogen.
Das Unternehmen Helsinki Partners bemüht sich um die besten Entwickler der Welt als Teil der Strategie Helsinkis, seine Führungsposition in der Spieleindustrie zu behaupten.
Nach Angaben von Johanna Huurre, Direktorin für strategische Initiativen bei Helsinki Partners, stellen alle Unternehmen ausländische Arbeitskräfte ein und bemühen sich aktiv um bestimmte Talente mit dem von ihnen benötigten Know-how. Sie kommen aus Europa und Südamerika, wo das Reisen zweifellos einfacher ist als in anderen Teilen der Welt, einschließlich Asien. "
Unternehmen und Entwickler erhalten keine nennenswerten Steuererleichterungen oder wesentlich höhere Gehälter, um sich in Helsinki anzusiedeln. Huurre behauptet, der Verkauf sei einfacher als das.
Helsinki ist bekannt für seine Work-Life-Balance, und sie fügt hinzu: "Wir haben ein gutes Leben hier.". "Wir sind sehr ehrgeizig in unserer Arbeit, aber wir genießen unsere Freizeit so sehr, dass wir sehr effizient arbeiten und nur wenige sinnlose Meetings abhalten."
"Das Leben ist hier viel einfacher, und seit der Pandemie haben diese weichen Werte an Bedeutung gewonnen. Viele Menschen behaupten, dass wir uns hier aufgrund unseres starken Unterstützungssystems, der fehlenden Sorge um die Sicherheit und der fehlenden Sorge um die Schulen weniger Sorgen machen als in anderen Ländern. " .
Die Kombination aus staatlicher Unterstützung, Helsinkis technologischem Erbe und hartnäckiger Talentakquise zeigt Wirkung. Im Jahr 2022 erwirtschafteten die in Helsinki ansässigen Spielestudios 2,08 Milliarden Pfund.
Zum Vergleich: Der britische Spielemarkt ist als Nation zwölfmal größer als als Markt und trug im gleichen Zeitraum 4,7 Milliarden Pfund zur britischen Wirtschaft bei.
Supercell gehört zu den größten Erfolgsgeschichten der Spieleszene in Helsinki. Berichten zufolge wird der Spieleentwickler mit 11 Milliarden Dollar (9,2 Milliarden Euro) bewertet, nachdem er vor kurzem von dem chinesischen Unternehmen Tencent übernommen wurde.
Stuart McGaw, der für das bekannte Handyspiel Clash of Clans verantwortlich ist, zog aus Schottland um, um für das Studio zu arbeiten. Er lacht: "Wie viele Leute erinnere ich mich daran, wie ich als Kind [das Handyspiel] Snake auf dem Nokia 3210 gespielt habe.
Nachdem er seine Karriere in seiner Heimat begonnen hatte, wurde McGaw aufgrund des guten Rufs der finnischen Spieleentwicklungsszene dazu überredet, nach Finnland zu ziehen. Er glaubt, dass die Einheimischen die Arbeit der Entwickler besser wahrnehmen und die Branche dank der Studios, die "für ein Land dieser Größe überdurchschnittlich erfolgreich sind", als äußerst wichtig für die Zukunft des Landes ansehen.
Aus diesem Projekt lassen sich wertvolle Lehren ziehen, die zeigen, dass selbst in kleinen Städten große Dinge geschehen können. Andere Städte in der Nähe des Standorts werden nicht in der Lage sein, das Nokia-Erbe und die in den 1990er Jahren entwickelten Fähigkeiten zu wiederholen.
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