Wenn ein neues Gesetz die Verschlüsselung untergräbt, hat die verschlüsselte Messaging-App Signal damit gedroht, den Betrieb in Großbritannien einzustellen.
Nach Angaben der Präsidentin von Signal, Meredith Whittaker, würde das Unternehmen "absolut und zu 100 Prozent gehen", wenn es durch das Online-Sicherheitsgesetz gezwungen würde, die Privatsphäre seines Messaging-Systems zu gefährden.
Die Regierung behauptete, ihr Vorschlag verbiete keine "Ende-zu-Ende-Verschlüsselung".
Das Parlament debattiert derzeit über den von Boris Johnson eingebrachten Gesetzesentwurf.
Kritikern zufolge könnte das neue Gesetz Unternehmen dazu verpflichten, Nachrichten auf verschlüsselten Apps nach Hinweisen auf sexuellen Kindesmissbrauch oder Terrorismus zu durchsuchen.
Unternehmen, die private, sichere Kommunikation ermöglichen, sind davon betroffen.
Die BBC wurde von Element, einem britischen Unternehmen, zu dessen Kunden auch das Verteidigungsministerium gehört, darüber informiert, dass der Plan sie Geschäfte kosten würde.
WhatsApp hatte der BBC zuvor versichert, dass es die Sicherheit für keine Regierung gefährden würde.
Die Regierung und bekannte Kinderschutzorganisationen argumentieren seit langem, dass die Verschlüsselung die Bemühungen untergräbt, den Online-Kindermissbrauch zu stoppen, der ihrer Meinung nach ein Problem ist, das immer schlimmer wird.
Das Innenministerium erklärte in einer Erklärung, dass "es wichtig ist, dass Technologieunternehmen alle angemessenen Maßnahmen ergreifen, um zu verhindern, dass ihre Plattformen als Brutstätte für Pädophile dienen.".
Weiter heißt es in der Erklärung: "Das Gesetz zur Online-Sicherheit stellt kein Verbot der Ende-zu-Ende-Verschlüsselung dar, sondern macht deutlich, dass technologische Fortschritte nicht in einer Weise gemacht werden sollten, die die öffentliche Sicherheit gefährdet, insbesondere die Online-Sicherheit von Kindern.
"Wir können und müssen beides haben, Privatsphäre und Kindersicherheit; es ist keine Wahl. ".
Zu glauben, dass wir Privatsphäre haben können, "aber nur für die Guten", so Frau Whittaker, sei "magisches Denken", sagte sie der BBC.
"Verschlüsselung schützt entweder alle oder sie ist für alle kaputt", fuhr sie fort. "
Ein Teil dieses magischen Denkens, so Whittaker, sei in der Online Safety Bill "verankert".
Alleine im Google Play Store wurde Signal über 100 Millionen Mal heruntergeladen.
Signal arbeitet mit einer Ende-zu-Ende-Verschlüsselung, einer Methode, die Nachrichten so gründlich verschlüsselt, dass nicht einmal das Unternehmen, das den Dienst betreibt, sie entschlüsseln kann.
Journalisten, Aktivisten und Politiker nutzen die App, die von einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Kalifornien betrieben wird.
Neben Facebook und Telegram, die optional sind, verwendet auch WhatsApp eine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung.
Nachdem Kritik geäußert wurde, hat Apple seine Pläne aufgegeben, ein System einzuführen, bei dem Nachrichten, die von Telefonen und anderen Geräten gesendet werden, zunächst verschlüsselt werden, bevor sie auf Bilder von Kindesmissbrauch geprüft werden.
Einige haben vorgeschlagen, dass Tech-Unternehmen diese Strategie, die als client-seitiges Scannen bekannt ist, verwenden müssen, aber Kritiker behaupten, dass sie den Zweck der Verschlüsselung effektiv unterläuft.
Nach Ansicht von Frau Whittaker würde dies den Zweck der Verschlüsselung effektiv verändern. Whittaker zufolge würde dies das Telefon eines jeden in ein "Massenüberwachungsgerät verwandeln, das Tech-Unternehmen, Regierungen und private Einrichtungen anruft".
"Hintertüren", die das Scannen privater Nachrichten ermöglichen, würden von "bösartigen staatlichen Akteuren" ausgenutzt, so Frau Whittaker.
Auf die Frage, ob das Online-Sicherheitsgesetz die Möglichkeit gefährden könnte, einen Dienst im Vereinigten Königreich anzubieten, antwortete Whittaker der BBC: "Das könnte der Fall sein, und wir würden auf jeden Fall einen solchen Dienst anbieten: "Es könnte sein, und wir würden das Vertrauen, das die Menschen in uns setzen, um ein wirklich privates Kommunikationsmittel bereitzustellen, auf keinen Fall zu 100 % untergraben.
"Wir haben nie Kompromisse bei unseren Datenschutzverpflichtungen gemacht und werden es auch nie tun. ".
Matthew Hodgson, Vorstandsvorsitzender von Element, einem britischen Unternehmen für sichere Kommunikation, ist der Ansicht, dass allein die Drohung mit einer obligatorischen Überprüfung ihn Kunden kosten würde.
Die Kunden, so Hodgson, würden davon ausgehen, dass jedes sichere Kommunikationsgerät, das im Vereinigten Königreich hergestellt wird, "zwangsläufig Hintertüren haben muss, damit illegale Inhalte gescannt werden können".
Darüber hinaus könnte dies zu einer "sehr surrealen Situation" führen, in der ein Gesetzentwurf der Regierung die Sicherheitsgarantien aushöhlen könnte, die den Kunden im Verteidigungsministerium und anderen heiklen Bereichen der Regierung gegeben werden, so der Sprecher weiter.
Die Unternehmen müssten möglicherweise einige Dienstleistungen einstellen, fügte er hinzu.
Jeder wolle Kinder schützen, sagte Frau Whittaker und fügte hinzu, dass einige der Geschichten, die zitiert werden, grausam seien. "
Auf die Frage, wie sie auf die Behauptung reagieren würde, dass die Verschlüsselung Missbrauchstäter schützt, sagte Frau Whittaker, sie glaube, dass der meiste Missbrauch in der Familie und in der Gemeinschaft stattfinde, wo ihrer Meinung nach der Schwerpunkt der Bemühungen liegen sollte, ihn zu stoppen.
Sie zitierte ein Papier von Professor Ross Anderson, in dem er eine Aufstockung der Mittel für Kinderschutzdienste forderte und warnte, dass "die Vorstellung, dass komplexe soziale Probleme billigen technischen Lösungen zugänglich sind, der Sirenengesang der Softwareverkäufer ist."
