Decine di migliaia di fan sono accorsi questo fine settimana di quarant'anni fa in una cava d'argilla riattata nella campagna del Buckinghamshire per assistere alle tre serate di David Bowie. La BBC ha ascoltato le testimonianze di coloro che hanno assistito alle esibizioni da vicino e da dietro il palco.
Sono arrivati a migliaia da tutto il Paese e per soddisfare la domanda sono stati istituiti servizi ferroviari e pullman aggiuntivi.
Quell'afoso fine settimana del luglio 1983, oltre 150.000 persone si riversarono al National Bowl di Milton Keynes nell'ambito di un tour che vide Bowie esibirsi per la prima volta dal vivo in Inghilterra dopo cinque anni.
Io ero uno di loro. Viaggiai in pullman dalla Cornovaglia quando avevo 15 anni, insieme a un compagno di scuola.
Oltre ai fan sfegatati di Bowie, erano arrivati anche fan dello ska e del reggae, nuovi romantici, punk e persino un contingente di Hell's Angels, a memoria, per vedere il gruppo di supporto The Beat. Sembrava che ci fosse mezzo Paese, perché il nuovo personaggio di Bowie sembrava piacere a tutti.
Dopo il successo dell'album Let's Dance e dei suoi singoli di successo, tra cui la title track dell'album, c'è stata un'enorme richiesta di biglietti e le tre date aggiuntive, dal 1° al 3 luglio, hanno dovuto essere aggiunte alla fine della tappa europea del suo Serious Moonlight tour.
Secondo il fotografo ufficiale Denis O'Regan, il tour, durato nove mesi, "si è trasformato in una valanga", arrivando a contare 99 date in più di 60 città in tutto il mondo, compresi alcuni grandi concerti all'aperto.
Il fotografo ha dichiarato che dopo aver assistito all'esibizione di Bowie al famoso concerto all'Hammersmith Odeon un decennio prima, la sera prima che il cantante dicesse addio al suo personaggio di Ziggy Stardust, è stato ispirato a collaborare con lui.
Questo lavoro, ha dichiarato, "ha davvero cambiato tutta la mia vita".
"Decisi che volevo andare in tournée con David Bowie, volevo anche andare in tournée con i Rolling Stones perché erano la band più grande e volevo andare in tournée con i Queen perché erano fantastici, e alla fine sono andato in tournée con tutti loro".
"Ho presentato a David un business plan per scrivere un libro sul tour, e lui ha pensato che fosse fantastico". "
Ha spiegato che, contrariamente a quanto credeva inizialmente, l'artista lo teneva a distanza ed era protettivo nei confronti della sua reputazione.
Era un uomo molto, molto amichevole che voleva impegnarsi facilmente in quello che stavo facendo e voleva che registrassi ogni momento.
Le sue fotografie catturano l'evoluzione dell'artista "dall'interno verso l'esterno", ha dichiarato; "è stato un periodo incredibile stare con lui". "
Nel corso del tour, il fotografo ha dichiarato di aver dovuto pensare a nuovi modi per fotografare la celebrità "per mantenere l'interesse di David"."
"Doveva essere molto speciale se si trattava di uno scatto della performance dal vivo", ha detto.
A Milton Keynes, il pubblico si alza di fronte a te invece di disperdersi all'orizzonte, dando alla performance un aspetto epico. "
Le foto che ne risultarono furono pubblicate dalle riviste americane Newsweek e Time, e l'artista ha affermato che "naturalmente diedero l'impressione che David fosse un'enorme star che suonava davanti a folle enormi, e questo ebbe davvero un grande effetto".
Il tour assunse un altro livello di importanza e si trasformò in una cosa enorme, dato che il resto del mondo, specialmente l'America dove David non era così conosciuto, fu testimone di tutto ciò che stava accadendo. "
Il giorno dopo aver terminato gli esami di maturità, un diciottenne di nome Chris Wilson si recò a Norfolk con gli amici per la prima delle tre date.
Avevamo dei poster di Bowie attaccati al finestrino posteriore perché eravamo così eccitati; quel giorno è ancora impresso nella sua memoria, ha detto.
"Oh mio Dio, era in forma smagliante e aveva un aspetto fantastico. Era scintillante e dorato, e l'allestimento era bellissimo".
Avevamo aspettato così tanto per vederlo, quindi ricordo che fu un'esperienza assolutamente euforica.
La sua genialità consisteva nel fatto che, anche in mezzo a una folla così numerosa, si capiva che stava cantando direttamente a te e fissava gli occhi su di te. "
La dottoressa Joan Keating, all'epoca studentessa dell'Università di Manchester, ha ricordato di aver festeggiato il suo compleanno partecipando al concerto con gli amici.
Ho creato un abito senza spalline in broderie anglaise giallo e l'ho indossato con guanti di pizzo bianco lunghi fino al gomito, ha dichiarato.
"Ricordo che Bowie era molto lontano dalla zona in cui ci trovavamo, ma ricordo di essermi sentita una studentessa di tessuti di 20 anni esattamente dove avrei dovuto essere: cresciuta, glam e nel mio elemento". ".
Assistere al concerto con i compagni di scuola londinesi all'età di 16 anni è sembrato a Nick De Marco una "grande spedizione".
Anche se c'erano decine di migliaia di persone davanti a noi, ha detto, "è stato tutto molto eccitante perché eravamo tutti ragazzini e non pensavamo davvero di arrivare davanti".
"Ma è incredibile quando vedi le foto della portata di quel concerto, e ti senti come se, Dio, fossi lì da qualche parte". "
Come molti di noi, ha ricordato il lento viaggio in treno per tornare a Londra, arrivando a Euston nelle prime ore del mattino.
Finimmo tutti a dormire nell'atrio perché non c'era modo di tornare a casa. Il signor De Marco, che ora è un avvocato, ha detto che c'erano centinaia di persone che facevano la stessa cosa.
"Sembrava che ci fosse stato un terremoto o qualche altro tipo di scossa". "Sam Rosser, 15 anni, di Staffordshire, che ha viaggiato per il concerto, ha dichiarato di essersi sentita a volte "leggermente isterica".
"Quel giorno è qualcosa che non dimenticherò mai e poi mai. Sono incredibilmente grata di aver vissuto quell'esperienza. Mi è mancato moltissimo". "
Dave Willis, allora diciassettenne e residente a Woking, nel Surrey, ricorda di essersi dato malato per poter assistere al concerto insieme a un amico.
Come ragazzi di provincia che frequentavano spesso sale civiche e centri ricreativi per vedere i gruppi musicali, ha detto, "l'idea di andare in questo grande catino a vedere Bowie e i Beat era semplicemente fantastica".
"Arrivammo, scendemmo dalla facciata e poi dovemmo rimanere lì perché faceva molto caldo. Di conseguenza, passammo l'intera giornata al sole senza bere nulla".
"Ricordo che tutto fu brillante; ogni spettacolo era perfetto, e lui arrivò e lasciò tutti a bocca aperta. "
O'Regan gestisce oggi una galleria ad Hammersmith, nella zona ovest di Londra, dove espone e vende stampe in edizione limitata oltre ai suoi libri fotografici pubblicati. Ricorda con grande affetto il periodo trascorso con Bowie.
Una volta sviluppate le foto [come accadeva con i rullini delle macchine fotografiche], facevamo una proiezione di diapositive durante il tour, e mi piaceva molto, ha detto.
"David e io uscivamo insieme molto spesso, perché mi piaceva averlo tutto per me.
Ha superato le mie aspettative in grande stile. Ero consapevole della mia fortuna in quel momento. "
Il cofanetto di cinque libri, con stampa firmata e numerata, e il vinile in edizione limitata Ricochet: David Bowie 1983 deluxe box set di Denis O'Regan saranno presto venduti separatamente in collezioni non confezionate.
O'Regan sta attualmente lavorando a un nuovo libro che includerà tutte le fotografie che ha scattato a Bowie nel corso degli ultimi 20 anni. O'Regan è il più prolifico fotografo di Bowie.
