Il Dipartimento della Salute (DoH) ha deciso che le nascite non saranno più effettuate al Causeway Hospital di Coleraine, nella contea di Londonderry.
Il consolidamento dei servizi di maternità presso l'Antrim Area Hospital ha ricevuto il via libera dal segretario permanente del DoH.
Tutti i parti nell'area dovrebbero essere trasferiti in modo permanente nel sito di Antrim, secondo una raccomandazione del Northern Trust.
Il dipartimento ha annunciato che il Causeway Hospital manterrà le sue cliniche prenatali e postnatali, migliorandole.
Secondo il segretario permanente Peter May, la scelta è stata fatta per garantire un'assistenza affidabile e sostenibile per le future mamme e i neonati nell'area del trust.
Il consiglio di Northern Trust ha avanzato la proposta dopo una consultazione pubblica durata 14 settimane.
Il tasso di natalità nell'area del Causeway Coast and Glens Council è diminuito di anno in anno, secondo il Trust.
Nei prossimi 20 anni, si prevede che i tassi di natalità dell'area diminuiranno dell'11%.
Il trust aveva dichiarato che i servizi di maternità dell'area erano "vulnerabili e insostenibili".
Secondo il Dipartimento della Salute, "[l']insostenibilità dell'attuale unità di maternità di Causeway è legata al] calo del numero di nascite nell'ospedale e alle relative difficoltà nel reclutare e mantenere consulenti e altro personale". "
Il segretario permanente ha dichiarato: "Fornire cure sicure alla nostra popolazione deve essere la priorità assoluta del nostro servizio sanitario".
"Le madri e i neonati nell'area del Northern Trust beneficeranno maggiormente di questa scelta", si legge nella decisione. ".
Mantenere l'attuale livello di servizio tra i siti di Causeway e Antrim, ha affermato, "non sarebbe sostenibile"."
Evitando i cambiamenti pianificati si otterrebbero solo cambiamenti non pianificati e imposti, ha affermato May.
Ora è più difficile fornire un'assistenza coerente all'Unità di Maternità di Causeway a causa della dipendenza da personale temporaneo e locum.
"Le condizioni dell'approvazione includono l'effettuazione dei cambiamenti di capacità pianificati all'Antrim Hospital come descritto nella consultazione pubblica", ha dichiarato il Dipartimento della Salute. "Il trust dovrà inoltre dare la massima priorità alla creazione di un'unità ostetrica temporanea con tre letti ad Antrim.
In anticipo sui piani a lungo termine per una nuova costruzione di un'unità per donne e bambini, il dipartimento ha dichiarato che questo fornirà una capacità aggiuntiva.
Descrivendo la procedura decisionale del dipartimento, Mr. May ha detto di aver esaminato i risultati della consultazione del Trust in conformità con la politica e la guida del dipartimento in materia di cambiamento o ritiro del servizio.
Il più ampio programma di trasformazione della salute, che riconosce la necessità di apportare modifiche per garantire la sostenibilità dei servizi, è coerente con esso, ha aggiunto.
Il Northern Trust è riuscito a implementare con successo un cambiamento significativo e duraturo nel modo in cui verrà fornito uno dei suoi servizi chiave in meno di un anno, senza troppo clamore o opposizione.
Questo è eccezionale in Irlanda del Nord.
Nonostante si sia parlato per anni di cambiare il sistema sanitario, non è successo molto in realtà.
Il Prof. Rafael Bengoa ha dichiarato che l'Irlanda del Nord si trovava di fronte a "una scelta cruciale" nel 2016.
L'uomo che ha presieduto l'ultima revisione dell'assistenza sanitaria locale ha affermato che i cittadini potevano "abbracciare la trasformazione e lavorare per creare un servizio moderno e sostenibile, oppure resistere al cambiamento e vedere i servizi deteriorarsi fino al collasso nel tempo".
Tre diversi trust sanitari sono attualmente impegnati in questo conflitto tra questi due punti di vista opposti.
La lunga storia di resistenza al cambiamento dei trust Southern e Western a Daisy Hill e al South West Acute Hospital (SWAH) ha ora portato a una corsa a cambiare il modo in cui vengono forniti alcuni servizi, una mossa che il BMA ha paragonato a "cadere dal bordo del precipizio"."
Il cambiamento "sembra non pianificato e fuori controllo", secondo alcune persone.
Le manifestazioni di protesta e i dibattiti sono stati guidati dai politici.
La situazione, tuttavia, è diversa nel Northern Trust.
Secondo i funzionari, si sta attuando un cambiamento deliberato, pianificato e intenzionale prima che i servizi di maternità raggiungano il punto di "collasso". .
Sebbene si siano tenute consultazioni con tutti i dipartimenti sanitari, sembra che Causeway potrà mantenere il suo centro di valutazione prenatale e postnatale, mentre tutti i parti saranno consolidati all'Antrim Area Hospital.
Anche se non nella stessa misura di quanto si è visto a Enniskillen e Newry, c'è stata una certa opposizione da parte dell'opinione pubblica.
Tutti gli altri enti sanitari devono essere in soggezione nell'osservare il Northern Trust.
Come ha fatto a realizzare ciò che i trust occidentali e meridionali non sono stati in grado di fare?
Sembra che la mancanza di interferenze politiche di Causeway faccia una differenza significativa.
Simon Hamilton del DUP, che all'epoca era ministro della Salute, ha dichiarato nel 2016 che il consenso politico era essenziale per il futuro del sistema sanitario del NI.
A quanto pare, più dirlo che farlo davvero.