Esibendosi su un palcoscenico del West End, il paziente di Covid-19 più longevo al mondo ha realizzato un sogno.
Il cantante di pub e club di Bristol Dave Smith non avrebbe mai immaginato di poter cantare di nuovo dopo essere stato malato per più di dieci mesi.
Si è però unito a un coro di 70 persone affette da Covid per esibirsi al London Coliseum, grazie all'assistenza dell'English National Opera (ENO).
Il signor Smith ha descritto l'incontro come "una magia assoluta". "
Non c'è niente di meglio, ha detto, in termini di prestazioni.
Il Coliseum, il più grande teatro del West End, ha ospitato le esibizioni degli Who, di Bjork, dei Genesis e di una vasta gamma di musical.
Essendo stato ricoverato sette volte in ospedale e avendo precedentemente accettato la propria morte, il 74enne Smith non avrebbe mai immaginato di esibirsi su questo palcoscenico.
Prima di contrarre il Covid, il signor Smith si era sottoposto a un trattamento contro il cancro. Ha dichiarato: "Ho perso 10 chili. Sono passato da una taglia 44 a quasi una 28 nei pantaloni".
Tutto quello che c'è nella tua vita si svuota dal tuo corpo, come se qualcuno avesse staccato la spina". ".
Tuttavia, il signor Smith è stato indirizzato dall'NHS per il programma ENO Breathe di sei settimane, un progetto creato da Suzie Zumpe della compagnia in collaborazione con l'Imperial College di Londra.
Più di 2.500 persone che si stanno riprendendo dalla COVID-19 hanno partecipato al programma, che fornisce assistenza per la dispnea e il benessere generale.
I partecipanti all'evento gratuito hanno anche preso parte a laboratori di canto e scrittura, creando insieme tre ninne nanne ed eseguendole a teatro.
Abbiamo un'orchestra, ha detto il signor Smith, che si esibisce spesso con la sua band nei bar e nei locali notturni di Bristol. anche musicisti decenti. "Il suo sistema immunitario è stato distrutto dal cancro e dalla chemioterapia, quindi non è stato in grado di combattere il Covid quando l'ha contratto all'inizio della pandemia.
Il caso più lungo mai documentato, il virus ha persistito nel suo corpo per 10 mesi. Dave era entusiasta di essere vivo quando lo incontrai per la prima volta nel 2021 per registrare un servizio per BBC Breakfast, ma era anche terribilmente triste per il fatto che i suoi polmoni sfregiati dal Covid significavano che probabilmente non avrebbe mai più cantato.
Questo fu straziante per Dave, perché aveva passato anni a esibirsi nei bar e nei club di Bristol. Si sentiva alla deriva. Alla deriva. Tuttavia, è stato finalmente in grado di ricostruire la sua capacità polmonare e di ritrovare la voce grazie ai progressi compiuti durante il corso ENO Breathe dello scorso anno.
Contro ogni previsione, si è esibito nel pub del quartiere durante le vacanze con i suoi ex compagni di band.
E ora, mentre ero seduto in prima fila tra il pubblico, l'ho visto esibirsi nel coro ENO Breathe. Guardando l'antico auditorium del Colosseo, Dave era ovviamente incapace di credere a ciò che stava vedendo.
Scherza che non è Pavarotti e che la sua voce non sarà mai potente come un tempo, ma la gioia che trae dal cantare e dall'essere di nuovo parte del mondo musicale gli ha ridato sicurezza e senso dello spettacolo.
Anche se il viaggio a Londra è stato estenuante, non ha mai smesso di ridere o sorridere. Dave lo showman è tornato.
Gli ultimi anni, questo viaggio per arrivare qui, con la gente di Breathe che mi ha assistito, ha detto, "è stato assolutamente brillante".
È sicuramente un'esperienza nuova, ma ne farò tesoro.
"Tutti sul palco hanno gli stessi problemi che ho avuto io negli ultimi due anni, ma ci siamo tutti dentro", ha detto il performer. ".
Non avrei mai pensato di fare una cosa del genere, ha detto la dottoressa Hannah King, che ha partecipato al coro pur avendo una COvid a lungo termine.
Non mi sono avventurata fuori dalla mia camera da letto per almeno otto mesi. Riuscivo a malapena ad alzarmi dal letto per andare in bagno, e questo era tutto. "
Il virus aveva lasciato Marj Levy, un'altra corista di Bristol, "molto, molto senza fiato".
Non riuscivo a sostenere una conversazione, ha ammesso. La trasformazione è stata positiva, solo grazie agli esercizi e alla sintonia con il mio corpo". "
Il progetto è stato inizialmente sperimentato con 12 partecipanti a Londra, secondo Jenny Mollica, direttore del coinvolgimento dell'ENO, ma ora viene utilizzato in 86 ospedali nazionali.
Lo spettacolo, secondo lei, è stato "un momento davvero speciale e straordinario per riunirsi e celebrare la connessione che le persone sentono con questo programma".