Dal momento che vedono così tanti casi potenzialmente pericolosi di abuso di gas esilarante, i medici di un ospedale dell'est di Londra hanno creato delle linee guida di trattamento per i loro colleghi britannici.
Una delle droghe più diffuse tra i giovani tra i 16 e i 24 anni è il protossido di azoto, venduto in bombolette di metallo.
L'uso massiccio può causare una carenza di vitamine che danneggia i nervi del midollo spinale.
Il team medico del Royal London Hospital consiglia ai medici di stare in guardia.
Pressoché ogni settimana, viene riscontrato un nuovo caso.
Questi pazienti arrivano con sintomi legati ai nervi: difficoltà a camminare, cadute, formicolio o perdita di sensibilità nelle mani e nei piedi.
Alcune persone lottano con l'incontinenza o con problemi alla vescica o all'intestino che sono legati ai nervi. È significativo che pochi dipendenti del Servizio Sanitario Nazionale parlino dell'uso del protossido di azoto.
I giovani pazienti che stiamo vedendo sono adolescenti e adulti ventenni, secondo il Prof. Alastair Noyce, consulente neurologo presso la Queen Mary University di Londra.
"La gravità è ora impressionante. Negli ultimi 12 mesi circa abbiamo notato questa crescita". "Secondo l'esperto, ciò potrebbe essere dovuto all'uso di bombole di gas di grandi dimensioni, che possono contenere una quantità paragonabile a 60 o 70 bombolette d'argento che si vedono comunemente sparse nei parchi e nelle strade cittadine.
Si consiglia di "smettere subito di usarlo e di rivolgersi a un medico il prima possibile se si è fatto uso di questo farmaco e si avvertono dei sintomi".
Il farmaco può danneggiare il sistema nervoso ostacolando il metabolismo della vitamina B12. Uno strato protettivo sui nervi, di solito quelli nella parte posteriore della colonna vertebrale, viene danneggiato da questo fenomeno.
Con iniezioni tempestive di vitamina, è possibile correggere una carenza di vitamina B12 ed evitare danni a lungo termine.
Le linee guida, sviluppate con il contributo di specialisti di Manchester, Birmingham, Nottingham e dell'Università Queen Mary di Londra e approvate dall'Associazione dei neurologi britannici, consigliano ai medici cosa cercare e come trattare.
- Il corpo e il cervello rispondono più lentamente al protossido di azoto.
- Se si consuma troppo, si può perdere conoscenza, svenire o soffocare.
- Inoltre, l'uso massiccio e ripetuto può provocare danni ai nervi.
- È estremamente rischioso respirare il gas direttamente dalla bombola perché è estremamente freddo e pressurizzato, il che può danneggiare la gola e i polmoni, causare l'interruzione della respirazione o il rallentamento del cuore.
- Inoltre, può provocare sensazioni paranoiche fugaci ma forti.
Il governo di Inghilterra e Galles sta valutando la possibilità di vietarne l'uso e la vendita a causa di preoccupazioni sanitarie.
I Paesi Bassi sono diventati la prima nazione al mondo a vietarne l'uso a gennaio.
Secondo le autorità, il gas è ancora sicuro per l'uso nell'industria alimentare come propellente per la panna montata e in medicina come anestetico.
Emma Cain mette in guardia gli altri giovani sui rischi dell'inalazione di sostanze da quando ha perso suo figlio Jon dopo aver fatto uso di butano, un altro tipo di gas volatile.
Nel 2011, poco dopo aver inalato il gas per accendini, il diciassettenne Jon è deceduto per arresto cardiaco.
Ha dichiarato: "Sono solo una persona che cerca di impedire alle persone di farlo. Se questo significa che devo fermarli per strada, lo farò"
"Li avvertirò che è rischioso e che stanno giocando con le loro vite".
Quando Kerry-Anne Donaldson, 26 anni, di Londra, aveva 18 anni, ha iniziato a fare uso di bombolette di gas esilarante, soprattutto in occasione di feste.
Nonostante fosse gravemente malata quando Kerry-Anne è finita per la prima volta in ospedale, ha continuato a farne uso "per inseguire il primo sballo che ho provato"."L'anno scorso non era in grado di camminare a causa dell'intorpidimento e del formicolio alle gambe, alle mani e ai piedi.
Non l'avevo più commesso da quando avevo 23 anni, ma il danno era comunque fatto, sostiene la donna.
Sostiene che ora può alzarsi e muoversi nel suo appartamento, ma non è in grado di uscire e comprare qualcosa.
Non fateli, non ne vale la pena, sarebbe il mio consiglio per le altre persone.
"Almeno istruitevi e capite il danno che può fare. Nel 2023, il Consiglio consultivo sull'uso improprio delle droghe dovrebbe formulare una raccomandazione sull'opportunità di rendere il protossido di azoto un reato penale.
C'è un rischio significativo quando si usa il protossido di azoto a scopo ricreativo, secondo il prof. Tom Warner, presidente dell'Associazione dei neurologi britannici.
Queste importanti linee guida di pratica clinica descrivono come identificare, individuare, diagnosticare e, soprattutto, trattare coloro che si recano nei dipartimenti di emergenza. e premunirsi contro i danni neurologici a lungo termine", ha detto.
