Secondo l'avvocato a capo dell'inchiesta Covid, non si è tenuto conto dell'"impatto potenzialmente massiccio" delle serrate.
Hugo Keith KC ha detto che il Regno Unito potrebbe non essere stato "affatto" preparato mentre l'inchiesta sulla gestione della pandemia da parte del governo iniziava ad ascoltare le testimonianze.
Le famiglie in lutto hanno il diritto di sapere se una migliore pianificazione avrebbe potuto evitare i decessi, ha continuato.
Secondo le statistiche ufficiali, il Covid era elencato in 227.321 certificati di morte di persone decedute nel Regno Unito.
Il virus ha causato "morte, miseria e perdite incalcolabili", secondo la testimonianza di Keith alla prima udienza pubblica.
Ha affermato che sebbene Covid non potesse essere evitato, la questione principale era se avrebbe avuto un effetto inevitabile sul Regno Unito.
Il signor Keith ha testimoniato davanti all'inchiesta che "si è pensato molto poco" ai potenziali effetti di un blocco nazionale prima della pandemia, e che non sono stati considerati nemmeno gli effetti sull'economia e sull'istruzione.
Per quanto riguarda l'inchiesta, che si prepara ad ascoltare i primi testimoni nel corso della settimana, Keith ha rilasciato una dichiarazione alla commissione martedì.
Il livello di preparazione del Regno Unito per Covid fino a gennaio 2020 sarà il primo argomento, o modulo, del rapporto.
Anche a questo punto, prima di ascoltare le testimonianze, Keith ha detto: "È ovvio che forse non siamo stati affatto ben preparati". "
- L'obiettivo è analizzare ciò che è accaduto e trarne insegnamenti.
- Non ci saranno condanne o esoneri.
- I governi non sono obbligati a seguire le raccomandazioni fatte.
- L'indagine non ha una data di conclusione stabilita, ma è previsto che si tengano udienze pubbliche fino al 2026.
- Oltre all'indagine in tutto il Regno Unito, se ne sta conducendo una separata in Scozia.
L'indagine su come è stata gestita la pandemia di coronavirus sarà "un'indagine approfondita", come promesso dalla presidente Baronessa Hallett.
L'ex giudice dell'Alta Corte ha elogiato la "veglia dignitosa" dei familiari in lutto fuori dalla struttura, che protestavano in silenzio.
Lady Hallett ha detto che c'erano tre domande chiave a cui rispondere per i "milioni di persone che hanno sofferto e continuano a soffrire": .
- Il Regno Unito era adeguatamente attrezzato per affrontare una pandemia?.
- La risposta che ne è seguita è stata adeguata?
- Possiamo trarre qualche insegnamento per il futuro?
La prima fase dell'indagine vedrà la testimonianza di politici di spicco, dipendenti governativi, scienziati, sindacati, organizzazioni sanitarie e assistenziali, gruppi che rappresentano le vittime e le loro famiglie e altro ancora.
Secondo il gruppo Covid-19 Bereaved Families for Justice, che ha criticato la tempistica dell'inchiesta, le persone sarebbero state "escluse dalla condivisione di prove fondamentali".
Hanno definito il progetto Every Story Matters dell'inchiesta, che permette ai membri del pubblico di condividere le loro esperienze con l'inchiesta attraverso un sito web, come un processo "inadeguato" perché le storie saranno rese anonime, riassunte e probabilmente "aperte a pregiudizi e interpretazioni da parte di terzi"."
Parlando ai detrattori dell'inchiesta, Lady Hallett ha detto di sperare che apprezzino il difficile equilibrio che ha dovuto raggiungere.
"Li sto ascoltando, la loro perdita sarà riconosciuta e potranno offrire un contributo all'inchiesta", ha detto l'oratrice. "Il signor Keith, avvocato dell'inchiesta, ha affermato che "aspetti significativi" della pandemia, come le serrate, hanno colto il Regno Unito di sorpresa.
Anche se l'espressione "lockdown" è ormai radicata nella coscienza collettiva del Paese, prima della pandemia si discuteva sorprendentemente poco se un lockdown potesse essere necessario o meno in caso di fuga del virus, per non parlare di come si potesse evitare un lockdown.
"Si è pensato molto poco a come, se fosse stato necessario, si sarebbe potuto attuare un blocco nazionale così complicato, impegnativo e distruttivo".
"Allo stesso modo, sembra che non sia stato considerato l'impatto potenzialmente significativo sull'economia e sull'istruzione". "
Ha affermato che il Regno Unito si era preparato per un'epidemia che sarebbe stata più simile all'influenza e ha messo in dubbio quanto il Servizio sanitario nazionale fosse ben equipaggiato e dotato di risorse per gestirla.
Nessuna pianificazione o previsione può garantire che una nazione non commetta errori quando una malattia colpisce, ma questo non significa che non dovremmo cercare di essere preparati il più razionalmente possibile, ha detto Keith.
Nessuna nazione può essere completamente preparata, ma può senza dubbio essere sottopreparata. "Keith ha sottolineato le statistiche "scioccanti" che mostrano come la mortalità per Covid sia 2,5 volte più alta in alcune delle aree più povere del Regno Unito rispetto a quelle più ricche, e che le persone appartenenti a certe minoranze razziali o etniche o quelle con disabilità hanno molte più probabilità di contrarre la malattia o di morirne.
Una "grande domanda" nel primo modulo sarebbe quanto questi esiti potevano e dovevano essere previsti e prevenuti, ha detto.
Sarà preso in considerazione anche il contesto politico più ampio, compresi i potenziali effetti della Brexit sulla pianificazione delle emergenze.
Il sig. Keith si è chiesto se l'attenzione ai pericoli di una Brexit senza uscita - nota come Operazione Yellowhammer - abbia sottratto risorse e capacità che avrebbero dovuto essere utilizzate per continuare la lotta contro la prossima pandemia.
Oppure la pianificazione generale e operativa ha davvero fatto sì che le persone fossero meglio addestrate, ben equipaggiate e più capaci di gestire Covid?
in base alle prove attuali. Siamo estremamente preoccupati che sia stata la prima". "
L'indagine esaminerà anche se il fallimento dell'accordo di condivisione del potere in Irlanda del Nord abbia ostacolato la capacità del governo di prepararsi e rispondere alla pandemia.
Secondo Keith, è improbabile che il Covid provenga da una perdita di laboratorio o da animali selvatici allevati e venduti a Wuhan. Né quando si è verificata l'infezione umana iniziale, ha affermato.
"Questa conoscenza è irrilevante ai fini di questa indagine". "Secondo Pete Weatherby KC, avvocato del gruppo Covid-19 Bereaved Families for Justice, il "piano più vicino a un piano generale" per affrontare il Covid nel 2020 è un piano del 2011 creato per proteggere il Regno Unito da un'epidemia di influenza.
Il tempo è fondamentale in una pandemia, ha detto, e il tempo perso si misura in vite umane.
Le prove dovrebbero dimostrare che la leadership ministeriale era scarsa o inesistente e che i comitati erano caotici, il che ha portato a una cattiva pianificazione e, in definitiva, a una risposta reattiva piuttosto che proattiva al virus. ".
Il governo non affronterà tutti i punti sollevati dall'inchiesta, ha dichiarato un portavoce del primo ministro in risposta alle accuse sulla Brexit.
Il governo si occuperà di rispondere al momento opportuno, ha aggiunto. L'ex primo ministro Boris Johnson ha richiesto i messaggi WhatsApp non secretati di circa 40 altri politici e funzionari, ma il suo successore Rishi Sunak sta contestando la richiesta. Secondo quanto riferito, questa è la prima volta che un governo ha intentato una causa contro un'inchiesta pubblica auto-iniziata.
Avere i messaggi WhatsApp inviati dopo il maggio 2021, secondo il signor Johnson, lo renderebbe "perfettamente soddisfatto". L'ex segretario alla Sanità Matt Hancock ha dichiarato di essere felice di condividere i suoi messaggi, nonostante la giornalista Isabel Oakeshott, che ha assistito Hancock nella stesura del suo libro Pandemic Diaries, ne abbia già rivelati molti.
Il portavoce di Rishi Sunak ha dichiarato in un comunicato che il tira e molla sui messaggi "è ancora in corso" e "ovviamente sarà risolto utilizzando i canali regolari".
"Nel complesso, abbiamo continuato a fornire all'inchiesta decine di migliaia di informazioni, 55.000 documenti negli ultimi 11 mesi, e continueremo a farlo nello spirito di apertura e onestà". "
Nella primavera del 2020, il Regno Unito ha sperimentato una delle peggiori ondate iniziali di Covid in Europa.
Nell'aprile e nel maggio di quell'anno sono stati segnalati circa 160.000 decessi, 60.000 in più di quelli che si potrebbero prevedere considerando gli anni precedenti la pandemia.
Tuttavia, molte nazioni dell'Europa orientale che sembravano essere sfuggite all'ondata iniziale, nell'inverno successivo avevano superato il Regno Unito.
A luglio dello scorso anno, secondo l'analisi dell'Office for National Statistics del Regno Unito su questi dati per l'Europa, il Regno Unito si collocava a metà classifica.
Le statistiche del Dipartimento della Salute mostrano che 227.321 decessi nel Regno Unito sono stati attribuiti a Covid.
Nel Regno Unito sono state somministrate più di 151 milioni di dosi di vaccino Covid, fermando numerose morti virali e gravi malattie.
