Secondo un progetto recentemente finanziato, una tecnologia all'avanguardia è in grado di prevedere il rischio di caduta degli anziani fino a 32 giorni prima.
Uno dei problemi più importanti per la salute e il benessere degli anziani è la caduta.
Age Northern, il Southern Health and Social Care Trust, la Public Health Agency (PHA) e l'Ulster University sono tutti partner del progetto "Move More Live More".
Phyllis McGahan, 84 anni, non ha mai amato camminare più di adesso, ma non è sempre stato così.
Ha ammesso a BBC News NI: "Ho avuto una brutta caduta qualche anno fa".
"In mezzo a tutto questo, è successo Covid e ho perso mio marito, quindi non ero in un buon momento". ".
Phyllis aveva ricevuto un ginocchio nuovo 18 anni fa, ma sosteneva che non era mai stato comodo. Tuttavia, partecipando a un progetto di ricerca, è riuscita a cambiare la sua vita con l'aiuto della tecnologia e di uno smartwatch.
Mi dice di alzarmi e muovermi se sono stata seduta per un po', ha detto.
Ora che sono consapevole di dover camminare, non ha bisogno di ricordarmelo così frequentemente come all'inizio.
Non avrei camminato molto e avrei passato molto tempo seduta.
"Oggi, secondo il mio orologio, riesco a fare 8.000 passi. Spero di arrivare a 9.000 e forse a 10.000". "
Phyllis è uno dei partecipanti iniziali del progetto. L'obiettivo è quello di prevenire le cadute negli anziani sopra i 65 anni, fornendo educazione sanitaria e altre misure preventive e di intervento.
Vicki Caddy di Age NI ha dichiarato: "In Age NI comprendiamo bene l'impatto che le cadute possono avere sugli anziani e su chi sta loro vicino.
Tuttavia, ora sappiamo che le cadute non sono una parte necessaria dell'invecchiamento.
"L'obiettivo di questo programma è quello di mantenere gli anziani in salute più a lungo". "
Indossare un orologio intelligente per partecipare al programma comporta il monitoraggio dei livelli di attività, del sonno, della frequenza cardiaca e della Sp02 (saturazione dell'ossigeno).
La piattaforma di monitoraggio impiega l'analisi predittiva per individuare i cambiamenti che potrebbero indicare un maggior rischio di caduta.
"In background viene eseguito un programma software che analizza i modelli di attività tipici di una persona, la quantità di movimento, la frequenza cardiaca o il sonno tipici di un giorno", ha detto Caddy.
Per ogni partecipante al programma, viene impostato un livello.
"Se ci sono cambiamenti, il software li rileva anche prima che il singolo portatore si renda conto che qualcosa è cambiato.
"Se gli avvisi raggiungono un livello tale da destare preoccupazione, i dati vengono inviati a un call center, dove qualcuno chiamerà il portatore del dispositivo per assicurarsi che tutto sia a posto, chiedendogli se ha bisogno di aiuto o di consigli medici e determinando se si sta muovendo come prima e perché non lo fa". "
C'è una procedura per riportare la persona in assistenza medica, secondo la signora Caddy, se a questo punto è necessaria un'ulteriore assistenza.
C'è una vera e propria rete di sicurezza intorno a questo, ha insistito.
Non si tratta solo di una persona che si affida alla tecnologia indossando un orologio.
"Questo ha anche una forte interfaccia umana", ha detto la relatrice. "
Le persone di età superiore ai 65 anni che vogliono sperimentare la tecnologia sono le benvenute nel programma.
Con questa tecnologia, la signora Caddy ha dichiarato: "Stiamo davvero facendo un passo avanti".
"È una novità assoluta e i cittadini dell'Irlanda del Nord sono invitati a essere tra i primissimi a provarla".
Il numero di orologi disponibili è di circa 600, ma c'è posto per un massimo di 1.300 persone. "Secondo la Public Health Agency, il costo delle cadute tra gli over 65 per il sistema sanitario dell'Irlanda del Nord dovrebbe aggirarsi intorno ai 375 milioni di sterline in un periodo di due anni.
Le cadute hanno "un impatto enorme sugli anziani", secondo Sandra Aitcheson, vicedirettore del servizio infermieristico della PHA, a partire dalla paura, dall'ansia, dall'isolamento sociale, dalla riduzione della mobilità, fino all'indipendenza e talvolta al ricovero in case di cura.
La paura di cadere è una delle principali preoccupazioni che gli anziani esprimono quando parlano con loro, ha affermato.
"Le cadute contribuiscono in modo significativo alla disabilità e sono la principale causa di morte per infortunio nelle persone di età superiore ai 75 anni, in particolare dopo una frattura dell'anca", ha dichiarato.
"Secondo i dati annuali, una persona su tre di età superiore ai 65 anni e circa la metà delle persone di età superiore agli 85 anni cadrà almeno una volta.
"Prima della pandemia, più di 26.000 anziani si recavano ogni anno al pronto soccorso di quest'area in seguito a una caduta". La prevenzione delle cadute, secondo la signora Aitcheson, è il primo passo da compiere e questo progetto sarà di grande aiuto".
La signora Aitcheson ha dichiarato: "Questo piccolo pezzo di equipaggiamento, questo grazioso orologio, ha davvero il potenziale per aiutare gli anziani a stare bene, a essere più in forma, più abili e a mantenerli forti in modo che non finiscano tra i 26.000 ricoverati al pronto soccorso"."
"Quindi, per l'individuo, guadagni enormi; per il sistema, guadagni fenomenali, quindi penso che sarebbe un vantaggio per tutti"
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