Le autorità locali dello stato orientale indiano dell'Odisha riferiscono che almeno 50 persone sono morte e centinaia sono rimaste ferite in uno scontro tra più treni.
Il segretario capo dello Stato, Pradeep Jena, ha riferito che decine di ambulanze sono state inviate sulla scena nel distretto di Balasore.
È possibile che un treno passeggeri sia deragliato prima di essere colpito da un altro su un binario vicino nella tarda serata di venerdì.
Secondo le ferrovie indiane, il Coromandel Express e l'Howrah Superfast Express erano i due treni in questione.
"Circa 50 persone sono morte e più di 500 sono ferite. Le nostre priorità attuali sono salvare [i passeggeri] e soccorrere i feriti", ha dichiarato Jena all'agenzia di stampa AFP.
Narendra Modi, il primo ministro indiano, ha espresso il suo dolore per l'incidente e le sue condoglianze alle famiglie sopravvissute.
Le operazioni di soccorso sono in corso sul luogo dell'incidente e le persone colpite stanno ricevendo tutti gli aiuti disponibili, ha twittato.
L'incidente è stato descritto come "profondamente straziante" dal ministro dell'Interno Amit Shah.
Dieci o quindici persone sono cadute su di me quando si è verificato l'incidente e tutto è andato in tilt, secondo un sopravvissuto maschio. Ero alla base della pila.
Mi hanno fatto male sia la nuca che la mano. Qualcuno aveva perso una mano, qualcuno aveva perso una gamba e il volto di qualcuno era distorto quando sono uscito dal carrello del treno", ha dichiarato il sopravvissuto all'agenzia di stampa indiana ANI.
Si pensa che diverse carrozze del Coromandel Express Shalimar-Chennai siano deragliate intorno alle 19:00 ora locale (13:30 GMT), e che alcune di esse siano finite sul binario opposto.
Si ritiene che l'Howrah Superfast Express, un treno che viaggiava da Yesvantpur a Howrah, abbia colpito le carrozze ribaltate.
Secondo i funzionari indiani, anche un treno merci che si è fermato sulla scena è stato coinvolto nell'incidente.
Il salvataggio delle persone rimaste bloccate tra i rottami è stato assistito da alcuni passeggeri sopravvissuti che sono stati visti accorrere.
Poco dopo l'incidente sono state inviate sul posto 75 ambulanze per curare i feriti e le operazioni di soccorso sono state programmate per durare fino a notte fonda.
I passeggeri feriti sono stati trasportati dalle compagnie di autobus regionali.
Si teme che il bilancio delle vittime possa salire ulteriormente.
Anbarasan Ethirajan, redattore regionale per l'Asia meridionale della BBC, osserva che nonostante le centinaia di milioni di dollari di miglioramenti infrastrutturali apportati nel corso del tempo, l'India ha una delle reti ferroviarie più estese del mondo e gli incidenti sono frequenti.
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