L'ammutinamento del Gruppo Wagner, il suo leader Yevgeny Prigozhin, le sue ripercussioni su Vladimir Putin e il modo in cui viene combattuta la guerra in Ucraina sono al centro dell'attenzione nella capitale ucraina.
Il dramma che circonda il confine russo ha rafforzato la convinzione a Kiev che il mandato di Putin come presidente russo stia per finire.
Andriy Yermak, il più stretto consigliere del presidente Zelensky, ha detto: "Penso che il conto alla rovescia sia iniziato".
A Kiev ha riflettuto sull'anno in cui la Russia ha invaso per la prima volta l'Ucraina e si è annessa la penisola di Crimea.
Il mondo è ora consapevole di ciò che l'Ucraina sta vivendo dal 2014, secondo Yermak.
"Questo [la Russia] è un Paese che sponsorizza il terrorismo e il suo leader è un individuo carente che ha perso il contatto con la realtà. Il mondo deve giungere alla conclusione che non c'è alcuna possibilità di sviluppare un rapporto autentico con questa nazione". "Gli alti funzionari ucraini che hanno parlato con la BBC a Kiev hanno tutti sostenuto che il Presidente Putin non sarebbe in grado di sopravvivere a una disastrosa perdita di potere.
Hanno affermato che tutto è iniziato quando ha fatto la scelta disastrosa di lanciare un'invasione su larga scala dell'Ucraina nel febbraio dello scorso anno. Hanno affermato che la ribellione di Wagner e le critiche di Prigozhin alle giustificazioni del Cremlino per la guerra hanno eliminato le possibilità di Putin di resistere.
Uno di loro ha proclamato che "il regime di Putin non può essere salvato". "È fondamentale tenere a mente che tutto ciò che gli ucraini, in particolare quelli al potere, dicono dei loro avversari in Russia è detto durante un conflitto che essi percepiscono correttamente come una lotta per la sopravvivenza del loro Paese.
Gli ucraini hanno condotto un'astuta campagna mediatica e sono notevolmente coerenti nei messaggi che trasmettono al loro stesso popolo, ai loro alleati in Occidente e ai loro avversari a Mosca.
Nelle valutazioni che forniscono ai giornalisti, il wishful thinking deve essere un fattore.
Ciononostante, vale la pena di dedicare un po' di tempo a conoscere le loro prospettive sulla crisi che ha travolto la presidenza del loro nemico mortale Vladimir Putin.
Il Presidente si trova indubbiamente di fronte alla più grande minaccia alla sua autorità da quando è entrato in carica nel 2000.
Altri alti funzionari del governo di Kiev affermano di essere convinti che Putin sia osteggiato da reti occulte ma organizzate di insider scontenti.
Oleksiy Danilov, segretario del Consiglio nazionale di sicurezza e difesa dell'Ucraina, ha dichiarato alla BBC dal suo ufficio: "Prigozhin non è il più anziano. Secondo Danilov, il personale di sicurezza, i rappresentanti del governo e gli oligarchi ritengono che la decisione di Putin di invadere completamente l'Ucraina nel febbraio dello scorso anno sia stata un disastro personale per loro e un pericolo per la Russia.
Quando ho chiesto al signor Danilov, un uomo sulla sessantina che porta il suo cognome su un distintivo sul petto e che indossa un abito nero in stile militare, se avesse prove a sostegno della sua teoria, ha reagito in modo teso per un breve periodo.
È stato categorico: "Non sto facendo speculazioni". Siamo a conoscenza delle identità e del passato di questi individui". ".
Ci sono "diversi gruppi di persone che vogliono prendere il potere in Russia", secondo Mykhailo Podolyak, un altro fidato consigliere del Presidente Zelensky.
Ha affermato che un quasi vuoto di potere sta sostituendo il sistema autoritario e verticistico che Putin ha costruito.
Altre speculazioni sul fatto che il Presidente Putin sarebbe costretto a licenziare sia il suo Capo di Stato Maggiore, il generale Valery Gerasimov, sia il Ministro della Difesa Sergei Shoigu in caso di un'altra sconfitta militare, un altro alto funzionario che ha parlato a condizione di anonimato si è spinto oltre.
Una delle principali richieste di Yevgeny Prigozhin e dei suoi ammutinati Wagner era il licenziamento dei due uomini.
Il funzionario ha previsto che Prigozhin avrebbe raggiunto i suoi obiettivi. La sua carriera politica è ancora attiva. Non rimarrà in esilio in Bielorussia. "Per quanto riguarda l'offensiva ucraina, Podolyak ha affermato che l'ammutinamento dei Wagner non è durato abbastanza a lungo da avere un impatto sui combattimenti lungo un fronte che si estende per 1.800 chilometri, rendendolo il più lungo fronte di guerra dal 1945.
Anche l'osservatore più distaccato del conflitto può vedere che l'Ucraina sta combattendo valorosamente, ma sta subendo perdite di personale e di equipaggiamento, compresi i blindati forniti dalla NATO.
L'ufficiale, che ha richiesto l'anonimato, ha alzato la mano e ha pizzicato l'aria con il dito e il pollice, a circa mezzo centimetro di distanza, quando gli ho chiesto dei recenti successi tattici nell'est, compresi alcuni piccoli villaggi.
Anche se ha espresso la speranza che la situazione possa cambiare, il suo messaggio è stato che i progressi sono stati dolorosi, lenti e limitati.
Gli ucraini senior continuano a cercare di controllare le aspettative per l'offensiva estiva. Ritengono che alcuni dei loro alleati occidentali, così come i loro sostenitori nei media, si siano entusiasmati eccessivamente per l'esercito ucraino e le sue attrezzature fornite dalla NATO.
Alcuni funzionari ucraini hanno riconosciuto la preoccupazione che tiene svegli i leader occidentali: che se il regime del presidente Putin dovesse cadere pubblicamente, i suoi potenziali successori lotterebbero per il controllo nella nazione con il più grande arsenale nucleare del mondo, il che potrebbe mettere in pericolo persone reali.
Il vertice della Nato, che si terrà in Lituania il mese successivo, metterà senza dubbio questo argomento in cima all'agenda.
Il vertice dovrebbe fornire al presidente Zelensky e ai suoi consiglieri un percorso chiaro e inequivocabile verso l'adesione alla Nato. Tuttavia, l'imprevedibilità che circonda il presidente Putin e il suo governo, a quasi un anno e mezzo da una guerra disastrosa e dopo il dramma di Wagner, potrebbe aumentare l'ansia di quei Paesi della Nato che preferirebbero che la guerra finisse al tavolo dei negoziati piuttosto che sul campo di battaglia.
