Secondo il Pentagono, il pallone cinese che a febbraio ha attraversato la terraferma degli Stati Uniti dall'Alaska alla costa orientale non ha raccolto alcun dato.
Giovedì i funzionari statunitensi hanno dichiarato di aver "preso provvedimenti per mitigare" la quantità di informazioni che il presunto pallone spia avrebbe potuto raccogliere.
Le agenzie di intelligence statunitensi stanno analizzando i detriti rimossi dal pallone dopo che è stato abbattuto.
Tra gli Stati Uniti e la Cina, l'incidente ha provocato tensioni.
Gli Stati Uniti erano "consapevoli che [il pallone] aveva capacità di raccogliere informazioni", secondo il generale di brigata Pat Ryder, portavoce del Pentagono.
Tuttavia, "la nostra valutazione ora è che non ha raccolto mentre transitava negli Stati Uniti o sorvolava gli Stati Uniti".
Ha affermato che i tentativi degli Stati Uniti di impedire qualsiasi raccolta di intelligence "hanno contribuito" alla mancata raccolta di dati sensibili da parte del pallone.
Il generale Ryder ha dichiarato che i droni cinesi hanno usato in precedenza attrezzature statunitensi, anche se non ha confermato una notizia del Wall Street Journal secondo cui il pallone aerostatico conteneva attrezzature di fabbricazione americana.
Prima di essere abbattuto da un caccia al largo della costa atlantica su ordine del presidente Joe Biden, il pallone ha trascorso una settimana a febbraio sorvolando gli Stati Uniti e il Canada.
In seguito, i sommozzatori si sono recati nell'oceano per recuperare i sensori del presunto pallone spia cinese.
Il passaggio del pallone sopra le basi militari statunitensi ha sollevato il sospetto che Pechino lo usasse per raccogliere informazioni.
I funzionari cinesi sostengono che gli Stati Uniti abbiano reagito in modo inappropriato abbattendo quello che, a loro dire, era un pallone meteorologico civile.
L'incidente ha indotto il Segretario di Stato Antony Blinken a cancellare una prevista visita diplomatica a Pechino. La prima settimana di questo mese ha già visto il viaggio riprogrammato.
