Allarme per gli incendi nordamericani e la cattiva qualità dell'aria in mappe e immagini

New York è visibile in forma di fumo su una mappa satellitare

Il fumo degli intensi incendi canadesi viene spinto a sud lungo la costa orientale del continente, e per questo è stato emesso un allarme inquinamento per gran parte del Nord America.

Mentre le condizioni sono migliorate in alcune città, tra cui Toronto, Ottawa, New York e Washington, DC, per altre, tra cui St. Louis, Missouri, e Louisville, Kentucky, si prevede una qualità dell'aria insalubre nei prossimi giorni.

Più di 150 incendi stanno bruciando in Quebec, e ci sono più di 420 incendi attivi in tutto il Canada. L'incendio di Donnie Creek, che si è esteso a più di 3.000 chilometri quadrati nella Columbia Britannica, è il più grande complesso di incendi nel Canada orientale.

Mappa che mostra la posizione degli incendi in tutto il Canada, con il più grande incendio nella Columbia Britannica e un altro grande gruppo in Quebec

Circa 100 milioni di persone negli Stati Uniti e in Canada soffrirebbero di una qualità dell'aria estremamente scarsa, secondo il governo canadese.

Le città dell'Ontario, Toronto e Ottawa, sono state gravemente colpite all'inizio della settimana; le vedute dall'iconica CN Tower di Toronto hanno rivelato l'intensità del fumo in quelle aree.

Immagini prima e dopo che mostrano la vista oscurata dalla CN Tower di Toronto

L'Environment Canada ha giudicato la qualità dell'aria in Ontario "ad altissimo rischio" mercoledì mattina e, nonostante un breve miglioramento nel corso della giornata, i funzionari hanno avvertito che la situazione rischia di tornare allo stato precedente e di rimanere pericolosamente alta fino al fine settimana.

Città come Filadelfia, New York e Washington, DC, hanno dovuto fare i conti con una qualità dell'aria tra le peggiori degli ultimi anni.

L'Empire State Building e altri edifici famosi di New York City sono stati oscurati da una foschia arancione.

Il fumo ha dato una distinta tonalità seppia alla vista del ponte di Manhattan, che negli anni è diventato molto amato da fotografi e turisti.

Immagini prima e dopo che mostrano una vista del ponte di Manhattan

Il fiume Hudson non era più visibile nemmeno dalla cima del Rockefeller Center a causa della dominante skyline di grattacieli di Manhattan.

Immagini prima e dopo la vista dal Rockefeller Center

Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha detto che gli incendi sono serviti come "crudo promemoria degli impatti del cambiamento climatico" mentre la foschia si estendeva sul Campidoglio degli Stati Uniti.

Immagini prima e dopo l'edificio del Campidoglio degli Stati Uniti

Gite scolastiche ed eventi sportivi sono stati cancellati a causa del fumo e i funzionari della sanità pubblica hanno consigliato alle persone di evitare l'esercizio all'aperto e di limitare il più possibile l'esposizione al fumo, perché l'aria è pericolosa per la salute a breve e lungo termine.

Secondo la NASA, i venti di solito spostano il fumo degli incendi nella regione del Quebec verso est e verso il mare, ma un'area di bassa pressione sopra l'Isola del Principe Edoardo ha fatto sì che il fumo si spostasse a sud verso gli Stati Uniti.

Mappa satellitare che mostra il fumo che copre New York il 7 giugno

Secondo lo scienziato atmosferico Ryan Stauffer, l'inquinamento da fumo in superficie da New York all'area di Washington è il peggiore almeno dal luglio 2002, quando gli incendi del Quebec causarono un problema di natura simile, e potrebbe peggiorare.

Sì, è la risposta rapida. Secondo il Canadian Wildland Fire Information Service, quest'anno sono già stati bruciati più di 3,5 milioni di ettari, ovvero 12 volte la media decennale per questo periodo dell'anno, il che lo pone sulla buona strada per essere un anno record.

Grafico che mostra l'area totale bruciata negli incendi boschivi in Canada in diversi momenti dell'anno - 3,5 milioni di ettari sono già bruciati nel 2023, più che nella maggior parte degli altri anni dal 2016, e due mesi prima di quanto raggiunto nel 2021 e tre mesi prima del 2017.

La causa di questa tendenza, secondo gli esperti, è una primavera più calda e secca del solito, e si prevede che queste condizioni dureranno per tutta l'estate.

I 2.000 incendi segnalati quest'anno sono molto probabilmente il risultato dell'attività umana, ma si pensa che alcuni di essi, in particolare in Quebec, siano stati appiccati da fulmini.

Le città del Nord America avevano la peggiore qualità dell'aria al mondo giovedì mattina, secondo i dati dell'Indice di qualità dell'aria (AQI) dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti.

Un livello superiore a 200 è classificato come molto malsano, e una volta raggiunto 300, è considerato pericoloso dall'agenzia. Per esempio, alcune aree di Janvier, in Alberta, hanno avuto un picco di AQI di 338, mentre alcune aree di Washington DC hanno raggiunto i 293.

E se si confronta la qualità dell'aria di quest'anno con quella dell'anno scorso, si può vedere in alcune città come è cambiata guardando le medie giornaliere.

Tabella che mostra il peggioramento della qualità media dell'aria in cinque città nordamericane il 7 giugno 2023 rispetto allo stesso giorno del 2022: Ottawa e New York sono passate da buone a molto malsane, Toronto da buona è diventata malsana per i gruppi sensibili, Pittsburgh è rimasta moderata, mentre il Michigan è passato da buono a moderato
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