Il fumo degli intensi incendi canadesi viene spinto a sud lungo la costa orientale del continente, e per questo è stato emesso un allarme inquinamento per gran parte del Nord America.
Mentre le condizioni sono migliorate in alcune città, tra cui Toronto, Ottawa, New York e Washington, DC, per altre, tra cui St. Louis, Missouri, e Louisville, Kentucky, si prevede una qualità dell'aria insalubre nei prossimi giorni.
Più di 150 incendi stanno bruciando in Quebec, e ci sono più di 420 incendi attivi in tutto il Canada. L'incendio di Donnie Creek, che si è esteso a più di 3.000 chilometri quadrati nella Columbia Britannica, è il più grande complesso di incendi nel Canada orientale.
Circa 100 milioni di persone negli Stati Uniti e in Canada soffrirebbero di una qualità dell'aria estremamente scarsa, secondo il governo canadese.
Le città dell'Ontario, Toronto e Ottawa, sono state gravemente colpite all'inizio della settimana; le vedute dall'iconica CN Tower di Toronto hanno rivelato l'intensità del fumo in quelle aree.
L'Environment Canada ha giudicato la qualità dell'aria in Ontario "ad altissimo rischio" mercoledì mattina e, nonostante un breve miglioramento nel corso della giornata, i funzionari hanno avvertito che la situazione rischia di tornare allo stato precedente e di rimanere pericolosamente alta fino al fine settimana.
Città come Filadelfia, New York e Washington, DC, hanno dovuto fare i conti con una qualità dell'aria tra le peggiori degli ultimi anni.
L'Empire State Building e altri edifici famosi di New York City sono stati oscurati da una foschia arancione.
Il fumo ha dato una distinta tonalità seppia alla vista del ponte di Manhattan, che negli anni è diventato molto amato da fotografi e turisti.
Il fiume Hudson non era più visibile nemmeno dalla cima del Rockefeller Center a causa della dominante skyline di grattacieli di Manhattan.
Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha detto che gli incendi sono serviti come "crudo promemoria degli impatti del cambiamento climatico" mentre la foschia si estendeva sul Campidoglio degli Stati Uniti.
Gite scolastiche ed eventi sportivi sono stati cancellati a causa del fumo e i funzionari della sanità pubblica hanno consigliato alle persone di evitare l'esercizio all'aperto e di limitare il più possibile l'esposizione al fumo, perché l'aria è pericolosa per la salute a breve e lungo termine.
Secondo la NASA, i venti di solito spostano il fumo degli incendi nella regione del Quebec verso est e verso il mare, ma un'area di bassa pressione sopra l'Isola del Principe Edoardo ha fatto sì che il fumo si spostasse a sud verso gli Stati Uniti.
Secondo lo scienziato atmosferico Ryan Stauffer, l'inquinamento da fumo in superficie da New York all'area di Washington è il peggiore almeno dal luglio 2002, quando gli incendi del Quebec causarono un problema di natura simile, e potrebbe peggiorare.
Sì, è la risposta rapida. Secondo il Canadian Wildland Fire Information Service, quest'anno sono già stati bruciati più di 3,5 milioni di ettari, ovvero 12 volte la media decennale per questo periodo dell'anno, il che lo pone sulla buona strada per essere un anno record.
La causa di questa tendenza, secondo gli esperti, è una primavera più calda e secca del solito, e si prevede che queste condizioni dureranno per tutta l'estate.
I 2.000 incendi segnalati quest'anno sono molto probabilmente il risultato dell'attività umana, ma si pensa che alcuni di essi, in particolare in Quebec, siano stati appiccati da fulmini.
Le città del Nord America avevano la peggiore qualità dell'aria al mondo giovedì mattina, secondo i dati dell'Indice di qualità dell'aria (AQI) dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti.
Un livello superiore a 200 è classificato come molto malsano, e una volta raggiunto 300, è considerato pericoloso dall'agenzia. Per esempio, alcune aree di Janvier, in Alberta, hanno avuto un picco di AQI di 338, mentre alcune aree di Washington DC hanno raggiunto i 293.
E se si confronta la qualità dell'aria di quest'anno con quella dell'anno scorso, si può vedere in alcune città come è cambiata guardando le medie giornaliere.