I compagni di squadra frustrati della lottatrice Jang Eun-sil la sentono urlare: "Provaci ancora"."
Una nave di legno di 1.500 kg deve essere spinta attraverso la sabbia e su una rampa, ma la nave è inamovibile. Jang è consapevole delle debolezze che la sua squadra ha sulla carta.
L'imbarcazione inizia poi ad avanzare al suono delle sue grida di incoraggiamento. La sua squadra la trascina sulla rampa per portare a termine il compito nel corso degli otto minuti successivi, gemendo e piangendo. I corpi strappati dei concorrenti erano coperti di sudore mentre crollavano a terra in stato di shock.
Questa è la mia scena preferita di Physical 100, la più recente serie di successo di Netflix, se non la state guardando. Per competere per il titolo di corpo più imponente, lo show di sopravvivenza riunisce 100 tra i migliori atleti della Corea del Sud provenienti da tutti i settori della vita. Sono presenti olimpionici, esperti di fitness, un vigile del fuoco e una guardia carceraria. La competizione tra uomini e donne è uno degli aspetti più originali del programma.
Si tratta di uno Squid Game nella vita reale, ma - spoiler - nessuno muore. Durante le riprese, tuttavia, i concorrenti si sono rotti delle costole.
Il programma non in lingua inglese più visto su Netflix è stato Physical 100, che ha conquistato le classifiche. È il primo programma di reality a occupare la prima posizione. Nel Regno Unito, è attualmente il terzo programma più visto di Netflix.
Questo successo potrebbe sembrare scontato, visto il dominio del K-pop e dei K-drammi. Ma non è così. Sebbene i reality show, o varietà, come sono conosciuti in Corea, siano popolari da decenni, non hanno mai guadagnato davvero trazione al di fuori del loro paese d'origine.
Netflix ha frettolosamente radunato 50 dei suoi concorrenti per incontrare i loro fan lungo il fiume a Seoul all'inizio di questo mese, dopo essere stata colta di sorpresa dalla popolarità dello show.
"Pensavo che sarebbe stato popolare, ma non così tanto", ha detto ridendo Jo Jin-hyeong, un imponente commerciante d'auto di 41 anni che è arrivato agli ultimi cinque concorrenti portando in spalla un masso di 50 kg per più di due ore.
Ha ammesso: "È stata una delle cose più difficili che abbia mai fatto". "Il mio corpo si è intorpidito e ho visto scorrere tutta la mia vita. Continuavo a pensare: "Non posso lasciarmi andare, non posso perdere"". ".
La lottatrice Jang Eun-sil è stata convinta a partecipare dall'opportunità di competere contro persone come Jo. Le star si sono spesso tolte il top per mostrare i loro bicipiti mentre intrattenevano i loro fan con salti mortali all'indietro per tutto il pomeriggio. Sono consapevoli del loro pubblico.
Hari, 25 anni, ha dichiarato di aver guardato perché c'erano molte persone attraenti. Ridendo, la sua amica Da-hyun ha detto: "Anch'io, questo è il motivo principale". Tuttavia, la coppia è entusiasta dell'ampio successo dello show nonostante la loro avvenenza.
"Tutti conoscono la Corea ora, il che è fantastico. E non si tratta più solo di K-pop; questo rivela un altro lato della nostra nazione", hanno concordato entrambi.
L'amicizia ha conquistato i fan all'estero. Gli ultimi due concorrenti di tanto in tanto si incoraggiano l'un l'altro per portare a termine l'impegnativo compito di tirare una corda apparentemente infinita.
"Credo che questi momenti siano stati bellissimi per i nostri fan stranieri", ha detto Jang. Nelle famiglie coreane, gli spettacoli di varietà sono da tempo un appuntamento irrinunciabile, che riunisce bambini, genitori e persino i nonni. Con un flusso costante di idee innovative, le reti competono ferocemente per rendere i loro programmi i più caratteristici e divertenti.
Il genere eccentrico comprende talent show, game show e accesso in diretta alla vita delle persone. Si tratta di un intrattenimento leggero con celebrità e, il più delle volte, con un gruppo di ospiti spiritosi e pieni di opinioni. Le madri delle celebrità commentano il comportamento dei loro figli nel programma "My Little Old Boy".
Gli spettacoli sono apertamente prodotti per il pubblico coreano, e il pluripremiato regista-produttore Heo Hang sostiene che spesso sono "troppo coreani": ci sono troppi discorsi e testi sullo schermo, che li rendono difficili da tradurre e comprendere.
Ho ricevuto da Heo un invito dietro le quinte del suo spettacolo di successo di dieci anni fa, "I Live Alone". Il programma trascorre la giornata seguendo una persona famosa che vive da sola. Il filmato viene poi mostrato a un gruppo di persone famose, anch'esse invitate in studio per guardarlo e offrire commenti pungenti.
L'attore Lee Jang-woo trascorre questa giornata particolare preparando la cucina vietnamita sotto la supervisione di un'illustre giuria, che include Key del gruppo K-pop Shinee. La torta che avevano appena visto preparare da Lee viene inaspettatamente tirata fuori, ma è piena di carne.
È esilarante, ma non riesco a capire perché. Il cast e la troupe sono a pezzi.
Poiché possono vedere che la vita quotidiana delle celebrità non è poi così diversa dalla loro, gli spettatori del nostro show lo adorano. È molto reale perché non usiamo copioni", dice Heo.
Lo show si ispira a qualcosa di distintamente coreano in una nazione in cui più di un terzo delle famiglie è composto da individui single. Heo continua: "Credo sia più difficile per gli stranieri capire il nostro modo di vivere".
Gli spettacoli potrebbero non tradursi bene, ma i concetti sì, ed è per questo che le aziende coreane esportano i loro format da anni. Le celebrità sudcoreane si esibiscono nel fenomeno statunitense The Masked Singer nascondendo la propria identità. I diritti sono stati venduti dai produttori a più di 50 nazioni.
Netflix ha cambiato le carte in tavola con Physical 100 scegliendo invece di sostenere la versione coreana del programma.
Con spettacoli come Squid Game e Extraordinary Attorney Woo che stuzzicavano l'appetito degli spettatori per la cultura coreana, Netflix era consapevole di avere un pubblico di riferimento. Incredibilmente, il 60% di tutti gli abbonati a Netflix ha guardato contenuti coreani l'anno precedente. Un modello con cui i canali televisivi non possono competere è quello delle piattaforme di streaming. Esse possono distribuire simultaneamente gli episodi agli spettatori di tutto il mondo, sottotitolarli e doppiarli, filmando interi spettacoli in anticipo, il che genera un'eco in tutto il mondo.
Yoo Ki-hwan, responsabile dei contenuti non sceneggiati di Netflix Corea, sostiene che la realtà coreana si sta "configurando come la prossima grande tendenza dei contenuti K".
Anche il settore dell'intrattenimento sudcoreano sta osservando con interesse. In precedenza, le reti di questo settore consideravano con sospetto Netflix e altri servizi di streaming come potenziali concorrenti. Jinny's Kitchen, che segue un gruppo di celebrità nel tentativo di aprire un ristorante di street food coreano in Messico, è stato acquistato da Amazon Prime la scorsa settimana. Si tratta del primo K-reality show del servizio.
Nah Yung-suk, un produttore di reality della società mediatica CJ Entertainment, dominante in Corea del Sud, è il creatore dello show. Nah ha dichiarato di non aver mai pensato agli spettatori stranieri prima d'ora. Il suo obiettivo con Jinny's Kitchen era semplicemente quello di produrre il programma più divertente per il suo pubblico coreano.
Ma Physical 100 ha influenzato il suo pensiero. Le sue opportunità sono apparse all'improvviso. È convinto che l'utilizzo di celebrità possa aiutare a conquistare i fan di tutto il mondo. V dei BTS interpreta il cameriere stagista in Jinny's Kitchen.
"Ad essere sincero, ora spero davvero che il pubblico straniero adori il mio show. Se non lo trovassero divertente o simpatico, potrei pensare di cambiare il mio stile di presentazione". Ha detto ridendo: "Forse dovrò fare uno show per i sopravvissuti".
La svolta internazionale è imminente per il settore. Alla CJ Entertainment ci sono 200 produttori che ogni giorno elaborano nuovi concetti. Se i servizi di streaming adotteranno questi concetti, maggiori finanziamenti porteranno a spettacoli più ampi e di qualità superiore.
Per la prima volta, "pensiamo che sia davvero possibile che il pubblico straniero possa godersi i reality show coreani", ha detto Nah.