Gli esperti sostengono che la Corea del Nord stia attraversando una grave crisi alimentare.
Sebbene la nazione soffra da tempo di carenze alimentari, le recenti restrizioni ai confini, il maltempo e le sanzioni hanno peggiorato la situazione.
Un "cambiamento fondamentale" nella politica agricola sarà discusso in una riunione di alti funzionari prevista per la fine di febbraio, secondo i media statali.
Alla luce dei "pressanti" problemi agricoli, questo è un "compito molto importante e urgente", secondo l'aggregatore di notizie KCNA Watch.
L'annuncio coincide con la continua prodezza militare di Pyongyang.
Secondo quanto riportato, il ministero dell'Unificazione della Corea del Sud ha anche sollevato il problema della carenza di cibo e ha chiesto assistenza al Programma alimentare mondiale (PAM).
Il Nord ha prodotto 180.000 tonnellate di cibo in meno nel 2022 rispetto al 2021, secondo le immagini satellitari fornite dal governo sudcoreano.
Il PAM ha espresso preoccupazione a giugno per la possibilità che eventi climatici estremi come siccità e inondazioni possano ridurre la produzione dei raccolti invernali e primaverili. Inoltre, alla fine dello scorso anno, i media statali hanno riferito che il Paese stava attraversando la "seconda peggiore" siccità mai registrata.
I prezzi degli alimenti sono aumentati quest'anno, come previsto, a causa degli scarsi raccolti, e la gente si è rivolta a opzioni meno costose, secondo Benjamin Katzeff Silberstein, giornalista della pubblicazione 38North . org, focalizzata sulla Corea del Nord.
Secondo Rimjin-gang, una rivista nordcoreana pubblicata in Giappone, i prezzi del mais sono aumentati del 20% all'inizio del 2023 a causa dell'aumento della domanda di questo alimento meno popolare ma più accessibile.
Secondo Silberstein, "se la gente compra più mais significa che il cibo in generale sta diventando più costoso, e gli alimenti di base come il riso in particolare". Attualmente, un chilogrammo di prodotto costa circa 3.400 won nordcoreani (3,10 sterline; 3,80 dollari).
La Corea del Nord è una delle nazioni più povere del mondo. Ci sono poche stime recenti, ma il World Factbook della CIA prevede che il suo prodotto interno lordo per persona sia stato di circa 1.700 dollari nel 2015.
Tuttavia, data la torbida economia nordcoreana, la situazione e i numeri precisi non sono chiari.
Secondo James Fretwell, analista di NK News, "non c'è modo per nessun esterno di entrare nel Paese e verificare di persona quale sia la situazione a causa delle rigide misure di confine Covid della Corea del Nord su merci e persone"."
Inoltre, ha aggiunto, queste misure hanno reso più difficile per le organizzazioni al di fuori della Corea del Nord fornire assistenza quando si verifica una crisi.
Dal gennaio 2020, la Corea del Nord ha imposto severe restrizioni al commercio e ai viaggi transfrontalieri.
In qualità di direttore nazionale per la Corea del Sud dell'organizzazione no-profit Liberty in North Korea (Link), Sokeel Park ha definito la risposta del regime alla pandemia "estrema e paranoica".
Secondo Park, la cui organizzazione assiste il reinsediamento dei rifugiati nordcoreani in Corea del Sud o negli Stati Uniti, la disponibilità di beni di prima necessità nel Nord è diminuita sin dall'inizio della pandemia. Link ha sentito numerose testimonianze attendibili di persone morte di fame, secondo Park.
Inoltre, la quantità di aiuti umanitari forniti al Paese dalla comunità internazionale è diminuita in modo significativo. Secondo l'Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari, l'anno scorso la Corea del Nord ha ricevuto 2,3 milioni di dollari (1,9 milioni di sterline) da organizzazioni internazionali e altre agenzie, rispetto ai 14 milioni di dollari del 2021.
Sebbene la chiusura delle frontiere possa aver contribuito a questo risultato, alcuni operatori umanitari hanno dichiarato alla BBC che l'inasprimento delle sanzioni internazionali in risposta alle provocazioni militari della Corea del Nord ha anche reso più difficile la consegna degli aiuti umanitari.
Tuttavia, ci sono alcune indicazioni che indicano una ripresa degli affari transfrontalieri. Secondo un rapporto di Nikkei Asia della scorsa settimana, la Cina, che rappresenta oltre il 90% degli scambi commerciali della Corea del Nord, ha ripreso a far viaggiare alcuni camion.
Tuttavia, ciò non implica necessariamente un aumento del tenore di vita dei nordcoreani comuni.
Secondo il signor Park, il regime ha speso molto denaro per la propaganda e lo sviluppo di missili a spese della società. Lo scorso anno Pyongyang ha lanciato più di 70 missili balistici, stabilendo un nuovo record. Tra questi c'erano missili balistici intercontinentali, o ICBM, in grado di raggiungere la terraferma degli Stati Uniti. In occasione di una parata militare all'inizio del mese, il regime ha sfoggiato la più grande collezione di missili intercontinentali di sempre.
Pur riconoscendo quanto sia difficile la vita per il nordcoreano medio, il regime attribuisce ancora un'alta priorità ai lanci di missili, alla propaganda e allo sfarzo per la famiglia Kim e ai rigidi controlli sulla popolazione, ha continuato Park. Park ha continuato.
Si teme che una carestia devastante come quella che la nazione ha sopportato a metà e alla fine degli anni '90, nota nei documenti ufficiali come "Ardua Marcia", possa verificarsi come risultato del continuo deterioramento della situazione sul terreno. Secondo le stime, ci sono stati tra i 600.000 e il milione di morti.
Non sembriamo essere alle proporzioni della carestia degli anni '90, secondo Silberstein. "Ma i margini sono molto sottili. Pertanto, anche un'offerta alimentare leggermente ridotta potrebbe potenzialmente avere effetti negativi"
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