Carlos Watson, fondatore di Ozy Media, è stato arrestato per uno schema di frode

fondatore di Ozy Media Carlos Watson

Carlos Watson, il fondatore della travagliata startup Ozy Media, è stato arrestato per sospetta frode federale.

Giorni prima, Samir Rao, un ex dirigente della società, si era dichiarato colpevole di varie accuse di frode.

Un'inchiesta del New York Times ha rivelato che Rao aveva tentato di frodare gli investitori fingendosi un dirigente di YouTube, portando alla chiusura di Ozy Media nel 2021.

Le autorità del governo federale sostengono che Watson abbia "diretto uno schema per frodare gli investitori" di milioni di dollari.

Indagini sulla società sono state aperte anche dalla Securities and Exchange Commission e dai dipartimenti di giustizia degli Stati Uniti.

Il signor Watson, ex banchiere di Goldman Sachs e conduttore di MSNBC, ha fondato Ozy Media in California nel 2013. L'azienda ha creato podcast di sinistra, programmi televisivi, eventi e profili di artisti emergenti e tendenze della moda.

Nel 2020, il valore dell'azienda era di 159 milioni di dollari (132 milioni di sterline).

Tuttavia, secondo i documenti della corte federale presentati questa settimana, nonostante sapesse che Ozy Media stava "affogando nei debiti", Mr. Watson ha ingannato gli investitori sulle entrate della società e ha falsamente affermato che aziende di alto profilo e celebrità avevano effettuato investimenti.

La moglie della rockstar Ozzy Osbourne, Sharon Osborne, ha accusato Watson di aver dichiarato falsamente che la coppia aveva investito nella società, dicendo alla CNBC nel 2021 che "questo tizio è il più grande truffatore che abbia mai visto in vita mia"."Secondo il Wall Street Journal, il signor Watson è stato arrestato giovedì e sarà presto accusato di aver commesso una frode finanziaria e una frode telematica presso la corte federale di Brooklyn, New York.

La BBC ha contattato il suo avvocato per una risposta.

Durante la valutazione di un investimento da parte di Goldman Sachs, Rao ha finto di essere un dirigente di YouTube durante una telefonata con la banca, vantandosi del successo della partnership di YouTube con Ozy. Secondo un rapporto del New York Times, la fine di Ozy Media è iniziata proprio in quel momento.

Pur riconoscendo che l'incidente si è effettivamente verificato, Watson ha affermato che la colpa è dei problemi di salute mentale del signor Rao. Il fatto che Goldman Sachs alla fine abbia deciso di non investire, ha continuato, non ha comportato alcun danno.

Nei documenti del tribunale depositati questa settimana, i pubblici ministeri sostengono che il signor Watson era presente durante la telefonata e "mandava a Rao indicazioni su cosa dire", nonostante le sue precedenti smentite ai media.

Di fronte alle richieste degli investitori, Watson e Rao si sarebbero spacciati per dirigenti di società di media "in più occasioni" per nascondere le precedenti false dichiarazioni, secondo l'accusa.

Martedì, Rao si è dichiarato colpevole delle accuse di associazione a delinquere finalizzata alla frode sui titoli, associazione a delinquere finalizzata alla frode telematica e furto di identità. Secondo i documenti della corte federale, anche Suzee Han, l'ex capo del personale della società, ha ammesso la propria colpevolezza per associazione a delinquere finalizzata alla frode finanziaria e alla frode telematica.

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