Una notte di riflessione, solidarietà e speranza è stata celebrata a Coventry mentre le candele tremolavano dolcemente e le preghiere e la musica ucraina riempivano l'aria.
Coventry, una "città di pace e riconciliazione", ha tenuto una veglia speciale per commemorare il primo anniversario della guerra tra Russia e Ucraina venerdì sera tra le rovine della cattedrale della città.
In preparazione della funzione, una processione si è recata dal Quartiere Inferiore, nel cuore della città, alle rovine della cattedrale.
Prima di venerdì si è tenuta una funzione speciale presso la Chiesa cattolica ucraina della città.
Il canonico Mary Gregory ha dichiarato: "È stato un privilegio per noi unirci alla comunità ucraina di Coventry per commemorare il primo anniversario dell'invasione della loro nazione".
"La veglia ci ha dato la possibilità di esprimere il nostro dolore per le terribili sofferenze e perdite dell'anno passato, di rendere omaggio ai defunti e di offrire preghiere per la sicurezza delle persone vulnerabili.
Inoltre, ci ha dato motivo di nutrire speranza per un futuro migliore e più tranquillo". "
Il capo della comunità ucraina di Coventry, Mario Kosmirak, ha dichiarato: "Ricordiamo le vittime con tristezza, ma con la speranza che un giorno tutto questo finirà e l'Ucraina sarà ancora uno Stato sovrano - e un giorno le persone potranno tornare nel loro Paese". "
"Un anno fa non sapevamo cosa aspettarci, quello che abbiamo sentito è stato devastante", ha continuato l'oratore.
"Siamo estremamente orgogliosi dei valorosi sforzi dell'esercito ucraino e apprezziamo molto i governi occidentali e britannici per il loro sostegno, gli aiuti umanitari e l'assistenza militare che hanno permesso all'Ucraina di difendersi".
"Ma alla fine si perdono ancora vite umane e l'Ucraina ha bisogno di maggiore assistenza". "
Il Very Rev. David Senyk, il cui padre era ucraino, e P. Taras Dovbeniuk, membro della Chiesa ucraina, hanno presieduto la funzione del mattino.
Il Molto Reverendo John Witcombe, Decano di Coventry, si è unito a entrambi per l'evento serale.
Come tutti gli altri, sono in Occidente e ho sentito parlare della guerra alla radio un anno fa, ha detto il reverendo Senyk.
All'epoca, la cosa mi ha preoccupato. Ovviamente, ero a conoscenza delle atrocità commesse durante la Seconda guerra mondiale grazie a mio padre".
"Poiché si tratta di un tema così importante e personale, oggi si trattava di tenerlo insieme. Ognuno di noi ha un legame personale con questo tema". "
L'anniversario è stato celebrato con attività in tutte le West Midlands. Si sono tenute funzioni religiose anche a Wolverhampton e Birmingham, e tra le strutture illuminate c'erano la Dudley Council House e il campanile di Evesham, nel Worcestershire.