Quello che un tempo fu teatro di una brutale guerra tra le due Coree è ora un inaspettato santuario della fauna selvatica.
La DMZ, o zona demilitarizzata, della penisola ospita pianure estese, vegetazione lussureggiante e rare specie di piante e animali.
Per la prima volta, Google Street View è stato reso disponibile per fornire una vista a 360 gradi dei dintorni della linea di controllo civile, la zona cuscinetto al di fuori della DMZ dove le attività civili sono limitate.
Le immagini fanno parte di un progetto di Google che commemora i settant'anni dall'armistizio del 1953, che vide il ritiro della Corea del Nord e del Sud dalla zona demilitarizzata. È stato avviato in collaborazione con nove istituzioni culturali della Corea del Sud.
Dopo che la linea di demarcazione militare fu tracciata il 27 luglio 1953, non fu più possibile viaggiare liberamente tra le due Coree. La DMZ attraversa il centro della penisola coreana, misurando un totale di 4 km (2 mi) di larghezza ed essendo separata dal nord e dal sud da circa 2 km (1 mi). Con una superficie di 907 km² (305 km²), la DMZ è grande quasi due volte la città di New York e circa 1,5 volte la città di Seoul.
Oltre la linea di controllo civile i luoghi non sono accessibili ai viaggiatori solitari, ma gli operatori turistici autorizzati possono condurvi. Inoltre, la Corea del Sud ha aperto sentieri escursionistici nelle vicinanze.
La DMZ ospita oggi quasi 6.200 specie di animali selvatici, secondo l'Istituto nazionale di ecologia della Corea del Sud. In particolare, la zona ospita il 38% delle specie a rischio della penisola coreana. Queste includono, tra l'altro, capre di montagna, cervi muschiati e aquile reali. Le immagini delle telecamere senza pilota danno un raggio di speranza al futuro di queste specie.
I sondaggi lungo le recinzioni di filo spinato che circondano la zona sono stati condotti per anni dai ricercatori del Giardino Botanico della DMZ. Secondo i rapporti, la DMZ ospita centinaia di specie vegetali uniche nella penisola coreana.
Nonostante la vibrante manifestazione di vita, la DMZ porta ancora le cicatrici della sofferenza e dello spargimento di sangue, tra cui recinzioni di filo spinato, cartelli che avvertono della presenza di mine antiuomo e i rottami delle case distrutte.
Dopotutto, le due Coree rimangono divise ancora oggi, nonostante la guerra non sia ufficialmente finita.