Un aereo non in volo è stato intercettato domenica mentre sorvolava Washington, DC, da jet da combattimento statunitensi che viaggiavano a velocità supersonica.
Alcuni abitanti del luogo si sono preoccupati dopo aver sentito il forte boom sonico dei jet F-16, udibile in tutta l'area.
Sono stati inviati dopo che l'aereo è entrato in uno degli spazi aerei più rigidamente regolamentati della nazione e non ha ascoltato i comandi delle autorità.
Poi, dopo una rapida discesa, si è schiantato in un'area rurale della Virginia.
Qualche ora dopo, la polizia e i soccorritori hanno riferito che non c'erano sopravvissuti quando sono arrivati sulla scena vicino alla George Washington National Forest. Pare che i passeggeri fossero quattro.
Non è chiaro cosa abbia reso il pilota disattento o cosa abbia portato l'aereo leggero Cessna Citation a fermarsi. Secondo ufficiali militari che hanno parlato in via ufficiale a condizione di anonimato, né i caccia né l'oggetto sono stati abbattuti.
Le autorità aeronautiche statunitensi hanno riferito che l'aereo è partito da Elizabethtown, nel Tennessee, alle 13:14 ora locale di domenica ed era diretto a Long Island, New York.
Tuttavia, secondo le informazioni di tracciamento del volo, il pilota ha invertito la rotta dopo aver raggiunto Long Island e ha invece sorvolato Washington. Nei pressi di Montebello, in Virginia, i dati di volo terminano alle 15:30 circa.
Secondo quanto riportato, la Encore Motors of Melbourne Inc. della Florida era il proprietario dell'aereo privato. Il proprietario dell'azienda, John Rumpel, 75 anni, ha dichiarato al New York Times che sull'aereo c'erano anche sua figlia, sua nipote di due anni e la sua tata.
Stavano viaggiando dalla sua casa in North Carolina a New York, ha affermato. Nessuno potrebbe sopravvivere a un incidente a quella velocità, ha detto Rumpel: "È sceso a 20.000 piedi al minuto".
In quel momento, secondo i funzionari, il Presidente Joe Biden ha ricevuto un briefing sull'incidente. I caccia sono decollati dalla Joint Base Andrews nel Maryland mentre lui era lì a giocare a golf.