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La provincia canadese del Quebec è stata colpita da incendi selvaggi all'inizio di giugno a causa del clima secco e caldo, di diversi fulmini e di una vasta area del Nord America orientale ricoperta dal fumo.
In seguito a un temporale del 1° giugno, gli incendi selvaggi sono aumentati rapidamente all'inizio del mese, passando da 36 a oltre 100.
"Nel giro di tre giorni, tutto è andato molto male", secondo Philippe Bergeron dell'agenzia antincendio del Quebec, dopo che la stagione degli incendi sembrava essere iniziata normalmente.
Le attrezzature antincendio locali si sono esaurite a causa del propagarsi delle fiamme.
Per contribuire a spegnere gli oltre 130 incendi boschivi che stanno attualmente bruciando nella zona, stanno iniziando ad arrivare in Quebec i vigili del fuoco internazionali.
Oltre all'assistenza aggiuntiva già arrivata dalla vicina provincia del New Brunswick, circa 110 vigili del fuoco francesi dovrebbero arrivare in Quebec giovedì.
Secondo il Sig. Bergeron, che ha parlato con la BBC, l'assistenza aggiuntiva "farà un'enorme differenza" per i vigili del fuoco locali, molti dei quali lavorano 14 ore al giorno a partire dall'alba per spegnere gli incendi.
Ha detto: "Per spegnere un incendio c'è bisogno di persone sul campo che fanno il loro lavoro. Saremo più efficaci se ci saranno più persone qui". "
Senza il personale aggiuntivo, secondo Bergeron, le risorse antincendio locali del Quebec potrebbero combattere efficacemente solo 25-35 incendi boschivi significativi in una volta sola.
Secondo Bergeron, il Quebec è tipicamente un paese in cui gli incendi vengono spenti. Bergeron, il Quebec dispone in genere di una base di circa 250 vigili del fuoco locali pronti a combattere gli incendi selvaggi in qualsiasi momento dell'anno - una piccola parte dei 1.200 che il premier del Quebec Francois Legault ha dichiarato essere necessari per aiutare a combattere efficacemente gli incendi attuali.
Giovedì stavano bruciando più di 280.000 ettari di terreno, rendendo questa già la peggiore stagione di incendi nella storia del Quebec.
La provincia ha trascorso la scorsa settimana a Quebec City per addestrare 300 persone in più, in modo che possano essere inviate subito per far fronte a questa necessità senza precedenti.
Sono stati sottoposti a un periodo di addestramento intensivo di tre giorni, secondo il Sig. Bergeron, e "la maggior parte di loro sono persone con esperienza nella foresta, o lavoratori forestali o con precedenti esperienze di lotta agli incendi".
Una parte dei 600 vigili del fuoco statunitensi in viaggio verso il Canada dovrebbe arrivare in Quebec all'inizio della prossima settimana, ha detto.
Da 150 a 137 incendi sono stati segnalati in Quebec a partire da giovedì. Ma è sorto un nuovo problema: alcuni incendi stanno crescendo così tanto da fondersi con altri incendi, secondo Bergeron.
A differenza di altre parti del Canada occidentale, come l'Alberta e la Columbia Britannica, il Quebec non ha mai sperimentato incendi selvaggi di queste dimensioni.
Dopo il temporale del 1° giugno, la stagione degli incendi della provincia ha cambiato rotta.
Nel giro di un giorno, c'erano incendi ovunque, secondo Bergeron. Bergeron.
Da allora, le case del Quebec centrale sono state evacuate da quasi 15.000 residenti.
In totale, 20.000 persone sono state evacuate dal Canada a causa degli incendi in corso in Alberta, Columbia Britannica, Nuova Scozia e nei Territori del Nord-Ovest.
Secondo i funzionari federali, la peggiore stagione di incendi mai registrata in Canada potrebbe essere alle porte. Circa 12 volte la media decennale per questo periodo dell'anno, quest'anno sono bruciati quasi quattro milioni di ettari (9,8 milioni di acri) di terreno.
Il ministro per la Preparazione alle emergenze del Canada Bill Blair ha dichiarato mercoledì che la quantità è "l'equivalente di quasi 10 milioni di campi da calcio".
Gli appelli politici per l'istituzione di un servizio antincendio nazionale sono stati scatenati dalla stagione insolitamente attiva. Secondo Brian Wiens, direttore generale di Canada Wildfire, un'organizzazione che conduce ricerche sulla gestione degli incendi in collaborazione con le agenzie antincendio provinciali, quando queste risorse sono esaurite, le province si rivolgono al governo federale per ottenere assistenza militare e ad altre nazioni per ottenere aiuti internazionali.
Quest'anno, ci sono così tanti incendi in corso contemporaneamente che la condivisione delle risorse sta diventando impossibile per le province che combattono i propri incendi.
Secondo il signor Wiens, "abbiamo circa quattro o cinque giurisdizioni che chiedono assistenza, e ci sono un altro paio di giurisdizioni che esitano a rilasciare le persone perché hanno un sacco di cose in corso"."L'attuale sistema è stato criticato per la sua inefficacia, soprattutto alla luce di una crisi climatica che si preannuncia sempre più grave, secondo alcuni, come il deputato del Nuovo Partito Democratico Richard Cannings.
In una lettera inviata al Parlamento lunedì, Cannings ha dichiarato che "è chiaro che dobbiamo rivalutare il ruolo federale nella protezione e nella risposta agli incendi".
Il primo ministro Justin Trudeau ha ammesso mercoledì che la sua amministrazione sta pensando di istituire una sorta di organizzazione nazionale di risposta ai disastri.
In futuro, ha suggerito Wiens, il Canada potrebbe dover riconsiderare le proprie capacità antincendio.
Ha aggiunto che le province potrebbero dover pensare di ampliare il proprio personale per far fronte alle future richieste di lotta agli incendi. "Se si vuole sapere come saranno i cambiamenti climatici, questo mese in particolare è abbastanza tipico di ciò che ci si può aspettare", ha detto.