Il controinterrogatorio di un importante produttore di Hollywood nel processo per corruzione del primo ministro israeliano ha momenti drammatici che si addicono a uno dei suoi film.
Il miliardario israeliano e attuale residente nel Regno Unito, Arnon Milchan, ha riconosciuto che i suoi regali di champagne rosa e sigari a Benjamin Netanyahu e alla moglie potrebbero essere stati "eccessivi".
In uno dei tre processi contro Mr. Netanyahu che hanno gettato una lunga ombra sulla politica israeliana, i pubblici ministeri lo stanno usando come testimone chiave per sostenere le accuse di frode e violazione della fiducia.
In relazione agli altri due casi, il primo ministro è anche accusato di frode, violazione della fiducia e corruzione. Su sua richiesta, Milchan sta comparendo davanti a una sessione remota del tribunale israeliano di Brighton. La sua testimonianza ha portato a vibranti manifestazioni anti-Netanyahu nella città balneare inglese, vicino a dove ora risiede, offrendo ai turisti un inaspettato diversivo.
Su richiesta degli avvocati della difesa, le domande sui contributi di Milchan alla sicurezza di Israele saranno ascoltate a porte chiuse. Il testimone ha descritto la sua amicizia con Netanyahu come "amici intimi, quasi fratelli", dicendo che si divertivano a discutere di storia insieme, all'inizio della sua testimonianza, iniziata domenica. Inoltre, ha accennato a una componente patriottica, dicendo: "Non so dirvi quante cose io e Bibi abbiamo fatto a porte chiuse per il Paese". ".
Milchan ha salutato il Primo Ministro con la frase "Shalom, Bibi" quando è arrivato al Tribunale distrettuale di Gerusalemme per assistere al procedimento trasmesso in diretta su uno schermo.
Sara Netanyahu, che si è recata privatamente nel Regno Unito, ha il permesso di parlare a nome del marito durante il procedimento giudiziario nella sala da ballo dell'Old Ship Hotel, che il governo israeliano ha affittato.
Secondo il capo d'accusa, Milchan e un miliardario australiano hanno fornito a Netanyahu una "linea di rifornimento" di champagne e sigari per un totale di quasi 700.000 shekel (191.000 dollari; 150.000 sterline) tra il 2011 e il 2016. Il magnate del cinema ha spiegato come i doni, che comprendevano anche camicie e gioielli costosi, siano stati inizialmente elargiti in modo casuale, ma col tempo si siano trasformati in doni di routine, occasionalmente inviati in risposta alle richieste dei destinatari.
Ha detto alla corte: "Occasionalmente le foglie erano su mia iniziativa, venivo a trovarle". Altre volte, il signor Netanyahu mi chiedeva: "Dica, ci sono foglie a casa? E le rose?".
Secondo un'accusa pubblicata nel 2019 dall'allora procuratore generale, Netanyahu è accusato di aver usato la sua posizione per aiutare Milchan con il suo status di visto per gli Stati Uniti e di aver promosso leggi che andavano a vantaggio dei suoi interessi commerciali. Secondo il primo ministro, ricevere regali dai suoi amici era un protocollo standard.
La polizia israeliana aveva inizialmente sospettato Milchan di corruzione durante la cosiddetta indagine sul Caso 1.000, ma il procuratore generale non ha trovato prove a sostegno di un caso contro di lui. Anche lui sostiene la sua innocenza, proprio come il Primo Ministro. Inoltre, il miliardario australiano non è accusato e insiste di non aver fatto nulla di male.
Usando giustificazioni mediche per il rifiuto del 78enne di recarsi in Israele, gli avvocati di Milchan hanno chiesto un permesso speciale per testimoniare a distanza da Brighton. Le indagini sulle azioni di Netanyahu sono iniziate nel 2016 e il processo è iniziato tre anni dopo. Israele è andato alle urne cinque volte in meno di quattro anni, un periodo di stallo politico senza precedenti, causato dai procedimenti giudiziari penali.
I politici contrari a Netanyahu hanno sostenuto che non dovrebbe essere in carica mentre è sotto accusa. I critici lo hanno anche accusato di aver promosso una revisione giudiziaria divisiva in risposta alla sua situazione legale da quando è tornato al potere alla fine dello scorso anno dopo aver trascorso 18 mesi all'opposizione. Il primo ministro e i suoi sostenitori contestano questa tesi e affermano che i cambiamenti proposti ripristineranno il giusto equilibrio tra i tre rami del governo.
Fino ad ora, nel processo in corso, hanno deposto 40 testimoni dell'accusa, tra cui alcuni ex stretti confidenti e collaboratori di Netanyahus. Si prevede che la testimonianza di Milchan continuerà per altri giorni.
Si è spesso parlato di un patteggiamento, ma non è mai stato raggiunto alcun accordo. Il reato più grave di corruzione sarebbe difficile da dimostrare, come hanno avvertito i giudici dell'accusa, secondo quanto riportato dai media israeliani la scorsa settimana.
