il soldato vivente più decorato d'Australia ha minacciato i testimoni e ha mentito per coprire le sue malefatte, secondo il verdetto di uno storico processo per diffamazione.
Inoltre, ha stabilito che Ben Roberts-Smith è stato "complice e responsabile" dell'omicidio di tre afgani.
La scorsa settimana ha perso una causa per diffamazione contro tre giornali australiani che lo accusavano di crimini di guerra.
Ciò ha sollevato la possibilità di una punizione maggiore per i presunti crimini di guerra delle forze australiane.
Il giudice Anthony Besanko della Corte federale ha respinto giovedì la causa intentata dall'ex caporale delle forze speciali contro The Age, The Sydney Morning Herald e The Canberra Times.
Secondo Roberts-Smith, le affermazioni dei giornali secondo cui avrebbe violato le leggi morali e legali della guerra hanno distrutto la sua vita.
Per dare alle autorità australiane il tempo necessario a garantire che le motivazioni della decisione del giudice non rivelino involontariamente informazioni vitali per la sicurezza nazionale, il giudice ha rinviato il rilascio a lunedì.
Tuttavia, il giudice Besanko ha concluso che Roberts-Smith ha "sostanzialmente risposto a verità" alle accuse di aver ucciso prigionieri e civili disarmati mentre prestava servizio in Afghanistan.
Ha continuato: "Ho difficoltà ad accettare le prove del richiedente su qualsiasi questione controversa", dopo aver dichiarato il 44enne "non un testimone onesto e affidabile".
Ha anche scoperto che il beneficiario della Victoria Cross ha calunniato e minacciato altre persone, oltre ad aver usato il codice del silenzio delle forze speciali per intimidire i testimoni. .
Roberts-Smith ha minacciato di fare causa a Gina Rinehart, la donna più ricca d'Australia, nel tentativo di intimidire un collega veterano dell'Afghanistan che stava parlando contro di lui. L'ex soldato era un parente della signora Rinehart.
Ha anche assunto un investigatore privato per indagare sul passato di un altro ex soldato che stava avendo dei ripensamenti sul suo passato. L'investigatore ha prodotto un rapporto che includeva i profili della moglie e dei genitori del veterano, oltre a quello dell'ex soldato. .
Roberts-Smith è stato anche sentito rimproverare i soldati che violano il codice del silenzio in una registrazione. "Alcuni membri delle forze speciali si sono impegnati in discorsi scolastici, cosa che non facciamo". "
Dopo la decisione, Roberts-Smith è rimasto in silenzio, ma si prevede che si appellerà all'intero tribunale federale.
Si stima che siano stati spesi 25 milioni di dollari australiani (16,3 milioni di dollari, pari a 13,2 milioni di sterline) per i 110 giorni di processo per diffamazione.
Per aver sconfitto da solo i mitraglieri talebani che stavano attaccando il suo plotone dello Special Air Service (SAS), Roberts-Smith era stato acclamato come eroe nazionale e aveva ricevuto la più alta onorificenza militare australiana.
Ha ricevuto numerose onorificenze, tra cui quella di essere nominato Padre dell'anno nel 2013. È stato nominato in posizioni dirigenziali di rilievo. Nonostante non sia stato accusato di alcun reato, il padre di due figli è attualmente al centro di un'indagine della polizia federale australiana su presunti crimini di guerra commessi in Afghanistan. .
"Prove credibili" che i soldati australiani d'élite abbiano ucciso illegalmente 39 persone in Afghanistan sono state scoperte nel 2020 dal Rapporto Brereton, un'indagine fondamentale.
Suggerì che 19 soldati in servizio attivo o ex soldati fossero indagati per la presunta uccisione di prigionieri e civili tra il 2009 e il 2013.
