Gli americani stanno cercando di distruggere le criptovalute?
Forse.
Nel settore in cui la società di Andrew Durgee ha investito tre anni fa, la maggior parte delle società aveva sede negli Stati Uniti.
Alla luce della valutazione della sua azienda, secondo cui la nazione è diventata più ostile agli asset digitali come le criptovalute e i token, egli prevede che solo una su dieci lo sarà quest'anno.
Il signor Durgee, amministratore delegato della divisione cripto per la società tecnologica Republic, sostiene che "l'amministrazione ha davvero un bersaglio sul settore". Gli investimenti negli Stati Uniti sono più rischiosi a causa dell'incertezza normativa. "Dopo il crollo dei prezzi delle valute virtuali lo scorso anno, il settore era già sotto pressione. Un ulteriore danno è stato causato dal crollo di diverse società note, tra cui FTX, gestita da Sam Bankman-Fried, il cosiddetto "Re delle criptovalute", accusato di aver commesso "una delle più grandi frodi finanziarie" della storia degli Stati Uniti.
A seguito dello sconvolgimento, le autorità di regolamentazione statunitensi hanno inasprito la loro sorveglianza sul settore, che, secondo le autorità, è stato avvisato almeno dal 2017 del fatto che il suo comportamento viola le norme finanziarie statunitensi volte a proteggere gli investitori.
La campagna ha portato a un flusso costante di denunce contro le società e i dirigenti del settore delle criptovalute, che denunciano violazioni che vanno dalla mancata registrazione corretta presso le autorità e dalla mancata comunicazione adeguata della loro attività fino, in alcuni casi, a denunce più dannose come la gestione impropria dei fondi dei clienti e le frodi.
I funzionari considerano il Bitcoin come una merce come l'oro perché rappresenta la maggior parte del valore in un mercato in cui sono state utilizzate migliaia di valute diverse. Questo indica che il Bitcoin non è stato colpito in modo significativo dall'attuale controversia normativa, che si concentra sulla questione legale di ciò che si qualifica come "titolo" - un investimento come un'azione o un'obbligazione che è regolato dalla SEC.
Gli sforzi hanno invece coinvolto le società che emettono token o monete per raccogliere fondi, e sempre più spesso le borse in cui tali beni digitali vengono acquistati e venduti, che spesso detengono i fondi dei clienti, eseguono le transazioni e si impegnano in altre attività che sono segregate nella finanza tradizionale.
Questo mese sono state intentate azioni legali contro Coinbase e Binance, due delle maggiori piattaforme, come culmine del giro di vite.
Questo mese, Gary Gensler, il presidente della Securities and Exchange Commission, ha difeso le azioni, equiparando lo stato attuale del mercato agli anni '20, prima che gli Stati Uniti stabilissero molte delle normative pertinenti: "Imbroglioni. Truffatori. individui fraudolenti. Tecniche di Ponzi. Al tribunale fallimentare la gente faceva ancora la fila". "Will Paige, analista di ricerca di Insider Intelligence, sostiene che dal 2021, quando il settore era valutato più di 3.000 miliardi di dollari (2,4 miliardi di sterline) e sembrava ottenere maggiore accettazione, il sentimento si è deteriorato in modo significativo.
Sostiene che è ancora molto alla periferia della finanza. La fiducia nel sistema si è indubbiamente deteriorata. "
I clienti hanno ritirato miliardi di dollari in fondi in risposta alle azioni legali. A causa delle restrizioni imposte dalle banche statunitensi ai loro rapporti con Binance, quest'ultima è stata costretta a non accettare più dollari americani. Anche Robinhood, una piattaforma di trading, ha annunciato che avrebbe smesso di quotare alcuni asset citati nelle cause a causa della "nube di incertezza" che circonda i token.
La SEC guidata da Gensler è accusata dai detrattori di un'ostile "regolamentazione per via esecutiva" volta ad aumentare il proprio profilo politico.
Sostengono che, nonostante i ripetuti tentativi del settore di presentare nuove regole, l'agenzia si sia rifiutata di riconoscere le distinzioni tra i vari tipi di società di criptovalute e le caratteristiche della tecnologia, come l'elaborazione automatica decentralizzata, che rappresentano una minaccia per lo status quo.
"È stata un'esperienza molto frustrante", ammette Bart Stephens, managing partner di Blockchain Capital, una società di venture capital che ha sostenuto centinaia di startup di criptovalute, alcune delle quali, secondo Stephens, hanno avuto difficoltà a trovare banche disposte a lavorare con loro. Non c'è dubbio che sia in corso un attacco normativo". "Bill Hughes, senior counsel di Consensys, un fornitore di software con sede in Texas che impiega la tecnologia blockchain per le criptovalute, ha dichiarato: "La SEC ha essenzialmente deciso che, sotto il suo controllo, le criptovalute non dovrebbero più esistere negli Stati Uniti". "Se le azioni della SEC avranno effettivamente un impatto fatale sul settore, in cui si ritiene che almeno un americano su sei abbia investito, è un'altra questione.
Il valore del mercato delle criptovalute nel complesso è ancora solo un terzo del suo picco. Il volume degli scambi è diminuito e l'interesse degli sviluppatori è diminuito. La fiducia continua ad essere bassa. Diverse delle poche banche convenzionali che erano disposte a lavorare con questo mercato sono fallite a marzo, il che è stato un ulteriore colpo.
La professoressa di legge dell'Università americana Hilary Allen ritiene che le criptovalute dovrebbero essere messe fuori legge perché sono intrinsecamente vulnerabili alla manipolazione da parte di insider e ai cicli di boom-and-bust. Secondo la professoressa, visto lo stato generale del settore, le azioni della SEC potrebbero contribuire a relegare le criptovalute al dominio degli appassionati di tecnologia.
"Se combiniamo queste azioni esecutive con la diminuzione della fiducia del pubblico e forse con la diminuzione dell'interesse del capitale di rischio, allora forse non c'è un futuro", afferma la professoressa.
Tuttavia, Mr. Stephens, che ha già vissuto due "inverni delle criptovalute", ritiene che il futuro sia ancora roseo, anche se potrebbe finire all'estero a causa dell'attuale politica americana, percepita come meno amichevole rispetto a quella di altri Paesi, come il Regno Unito e l'UE.
Fa riferimento all'attuale prezzo del Bitcoin, che è all'incirca ai livelli del 2020, ma è aumentato in modo significativo dall'inizio dell'anno.
Alcune metriche, tra cui la quantità di indirizzi attivi sulla blockchain e il volume di contratti intelligenti eseguiti, sono in aumento, secondo la società di venture capital e investitore in criptovalute Andreessen Horowitz.
Nonostante il calo dei prezzi e il ritiro di società rivali dal mercato, Blockchain Capital ha investito più denaro nei primi tre mesi del 2023 di quanto non avesse fatto in qualsiasi trimestre dei dieci anni precedenti, secondo Mr. Stephens.
Gina Pieters, un'esperta di criptovalute che insegna all'Università di Chicago, avverte che la perdita del mercato americano limiterebbe fortemente le sue prospettive, anche se l'industria dovesse prosperare altrove.
"Sarebbe errato credere che gli Stati Uniti possano distruggere l'industria. Molti operatori del settore delle criptovalute sperano in una tregua, sia da parte dei tribunali, che potrebbero dichiarare che la SEC ha oltrepassato la sua autorità, sia da parte del Congresso, dove è in corso di revisione un progetto di legge per il settore, o da un cambiamento alla Casa Bianca, che potrebbe portare a un'inversione di politica.
Secondo Angela Walch, ricercatrice associata presso il Centro per le tecnologie blockchain dell'University College di Londra, i problemi stanno finalmente arrivando a un punto di svolta. Abbiamo raggiunto il punto critico"
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