Il vero proprietario di un libro di testo è ancora sconosciuto.
In India, un dibattito sulle materie che vengono insegnate agli studenti a scuola è infuriato per settimane a causa della notizia che alcune materie sono state rimosse dai libri di testo.
I libri di testo sono stati rilasciati all'inizio di quest'anno dal Consiglio nazionale per la ricerca e la formazione educativa (NCERT) e più di 20.000 scuole hanno già iniziato a usarli. Per i ragazzi che devono sostenere gli esami attraverso il Central Board of Secondary Education, gestito dal governo, il NCERT, un'organizzazione indipendente che fa capo al ministero federale dell'Istruzione, supervisiona le modifiche ai programmi e i contenuti dei libri di testo.
Tra gli argomenti eliminati ci sono capitoli sul federalismo e sulla diversità, oltre a paragrafi sui tentativi di uccidere il Mahatma Gandhi da parte di nazionalisti indù estremisti.
Altri cambiamenti controversi apportati dal NCERT includono la rimozione di materiale relativo ai disordini del Gujarat del 2002, l'eliminazione di un capitolo sugli imperatori indiani Mughal e la promozione di materiale sulla tavola periodica e sulla teoria dell'evoluzione ai gradi superiori.
Il Consiglio aveva affermato in precedenza che le modifiche, annunciate inizialmente l'anno scorso come parte di un esercizio di "razionalizzazione" dei programmi, non avrebbero influito sulle conoscenze, ma avrebbero invece alleggerito il carico sui giovani studenti sulla scia della pandemia di Covid-19.
Tuttavia, alcuni accademici che facevano parte dei team che hanno sviluppato i vecchi libri di testo ora affermano di non voler essere associati al nuovo programma.
Suhas Palshikar e Yogendra Yadav, due scienziati politici che hanno svolto il ruolo di consulenti per i libri di testo di scienze politiche per le classi dalla 9ª alla 12ª, pubblicati per la prima volta nel 2006, hanno scritto al NCERT l'8 giugno per chiedere che i loro nomi vengano rimossi dalla versione cartacea e digitale dei libri di testo.
Gli accademici hanno affermato di essere contrari agli "innumerevoli e irrazionali tagli e alle grandi cancellazioni" perché non hanno trovato "alcuna logica pedagogica" a sostegno delle modifiche.
Poiché possiede i diritti d'autore su tutto ciò che pubblica, il NCERT ha dichiarato in un comunicato che tale richiesta "era fuori questione". Contattato dalla BBC, il direttore del NCERT DS Saklani ha rimandato alla dichiarazione del sito web dell'organizzazione.
Quando la settimana scorsa più di 30 accademici hanno scritto al NCERT chiedendo che i loro nomi fossero rimossi dai Comitati per lo sviluppo dei libri di testo (TDC) elencati nei libri, l'impasse ha raggiunto un punto di rottura. Gli accademici sostenevano che il fatto che il NCERT avesse i diritti d'autore non dava loro il diritto di modificare i testi che avevano scritto.
Il ruolo del TDC, tuttavia, era "limitato a consigliare come progettare e sviluppare i libri di testo o a contribuire allo sviluppo dei loro contenuti e non oltre", secondo il NCERT.
Un nuovo set di libri di testo sarà presto creato utilizzando le nuove linee guida che seguono la nuova politica educativa nazionale, ma è stato anche chiarito che il contenuto razionalizzato è applicabile solo per l'anno accademico in corso.
Gli accademici sono in contrasto tra loro a causa del dibattito. Il Bharatiya Janata Party, attualmente al potere e organizzazione nazionalista indù, è stato accusato dai critici di aver cancellato dai libri di testo del NCERT materiale a loro sgradito. Secondo Peter Ronald DeSouza, che ha chiesto la cancellazione del suo nome, "la decisione di "razionalizzare" dimostra o che il NCERT non dà valore alla sua autonomia o che la sua leadership non capisce il suo posto in una democrazia", ha scritto la scorsa settimana.
Tuttavia, è stato dato anche sostegno al NCERT. In una dichiarazione della scorsa settimana, 73 accademici hanno sostenuto che i libri di testo scolastici obsoleti dovrebbero essere sostituiti immediatamente.
"[La richiesta dei critici] è che gli studenti continuino a usare libri di testo obsoleti di 17 anni fa piuttosto che edizioni più recenti. Tra i sostenitori ci sono il presidente della stimata Università indiana Jawaharlal Nehru (JNU) e il capo dell'organo di controllo delle università, la University Grants Commission (UGC).
Finché il controllo è supportato da fatti e prove concrete, dovrebbe essere lodato. Il vice rettore della JNU, Santishree Dhulipudi Pandit, ha scritto che i media hanno amplificato molte "informazioni non verificate" sulla questione. I dibattiti sulla revisione dei libri di testo non sono nuovi in India; sia a livello nazionale che a livello statale, i vari governi hanno spesso cercato di introdurre o ritirare modifiche in base alle loro convinzioni ideologiche. Per mantenere aggiornate le informazioni e trovare un equilibrio tra contenuti e obiettivi di apprendimento, la maggioranza degli studiosi è favorevole alla revisione periodica dei libri.
I critici sostengono che questa revisione deve essere trasparente e onnicomprensiva.
"I libri di testo, come il termine implica, hanno un posto speciale nel sistema educativo. Secondo Palshikar, i libri di testo sono la prima fonte autentica di orientamento per gli insegnanti e gli studenti su come affrontare una materia.
Numerose scuole in tutto il Paese utilizzano i libri di testo del NCERT, che sono soggetti a un intenso controllo. Anche i candidati ai concorsi consultano i libri. Il bacino di utenza di questi libri è vasto, conclude Palshikar.
Secondo gli esperti, lo scopo di qualsiasi programma di studio creato con cura è quello di immergere gli studenti in argomenti che suscitino discussioni, consentendo loro di incontrare domande rilevanti sia per la loro vita che per gli altri corsi.
Quando però paragrafi e frasi vengono "cancellati indiscriminatamente", l'argomentazione del libro di testo perde continuità, compromettendo gravemente il processo di apprendimento, secondo Palshikar.
Prosegue dicendo che, poiché non è chiaro come sia stato condotto il processo di consultazione del NCERT, anche loro sono contrari alle attuali cancellazioni. La nostra unica lamentela è che se avete consultato qualcun altro, elencate i loro nomi sul libro piuttosto che i nostri". "
Il NCERT sostiene di aver chiesto l'aiuto di membri interni della facoltà e di esperti esterni per valutare i libri contestati; questi ultimi hanno infine suggerito le modifiche. .
Il processo ha tenuto conto di cinque criteri generali: livelli di difficoltà, contenuti facilmente accessibili ai bambini e contenuti che "non richiedono un grande intervento da parte degli insegnanti". Questi criteri erano: sovrapposizione di contenuti tra materie diverse nella stessa classe; contenuti simili nella classe inferiore o superiore della stessa materia; livelli di difficoltà. Il contenuto "che non è rilevante nel contesto attuale" è l'ultima categoria.
In un articolo pubblicato sull'Indian Express, quattro membri del team del Consiglio per i libri di testo hanno dichiarato che le informazioni pertinenti che erano state rimosse o razionalizzate sono state ora aggiunte, "o nella stessa materia in classi diverse o in una materia diversa nella stessa classe"."
Pertanto, la tavola periodica è stata spostata nel libro di testo della classe 11 anziché essere completamente rimossa dai libri di testo delle classi 9 e 10. Lo studio della storia dei Moghul è ancora contemplato nel curriculum. Il capitolo 6 del libro di testo per la classe 12 tratta anche la teoria dell'evoluzione di Darwin.
Nessuna teoria scientifica è infallibile; può essere confutata. Secondo la signora Pandit della JNU, le discussioni più recenti che hanno messo in discussione la teoria dell'evoluzione di Darwin devono essere incluse nel programma di studi.
Tuttavia, alcuni esperti ritengono che tali modifiche "arbitrarie" causino più danni che benefici.
Anche Mamidala Jagadesh Kumar, capo dell'UGC, che è in gran parte favorevole all'esercizio di razionalizzazione, concorda con alcune delle critiche, in particolare per quanto riguarda l'insegnamento delle scienze.
Ha scritto questa settimana: "La pratica globale è che argomenti come l'evoluzione, la tavola periodica e le fonti di energia vengono insegnati agli studenti prima che completino il 10° livello, ma le intenzioni del NCERT non dovrebbero essere messe in discussione".
Il dibattito, secondo il Sig. Palshikar, si svolge nel contesto di un più ampio sconvolgimento del sistema educativo indiano finanziato con fondi pubblici.
"Credo che la pressione per avere successo nel mercato del lavoro abbia fatto sì che l'istruzione superiore in India perdesse la sua anima per molto tempo, specialmente nelle scienze umane e sociali. L'obiettivo fondamentale dell'istruzione superiore - interrogarsi ed esplorare - è stato dimenticato", sostiene. "
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