Il programma Panorama della BBC ha scoperto nuove informazioni sul programma di palloni spia della Cina, compresi i voli su Giappone e Taiwan.
Il Giappone ha riconosciuto che i palloni hanno sorvolato il suo territorio e ha chiarito di essere pronto ad abbatterli in futuro.
Le prove della BBC non sono state affrontate direttamente dalla Cina.
All'inizio di quest'anno un presunto pallone spia cinese è stato abbattuto al largo delle coste statunitensi, provocando tensioni tra Stati Uniti e Cina.
La Cina ha affermato che il pallone avvistato sopra il nord-ovest degli Stati Uniti alla fine di gennaio era un dirigibile civile utilizzato per la ricerca scientifica, compresa la meteorologia, e che si è trattato di un incidente involontario e isolato.
"Non si è trattato di un episodio isolato, ma di uno sforzo continuo che risale ad almeno cinque anni fa", ha dichiarato a Panorama John Culver, ex analista per l'Asia orientale della CIA. Ha affermato che i palloni cinesi erano "appositamente progettati per queste missioni a lungo raggio" e che alcuni avevano "apparentemente girato intorno alla terra".
La BBC ha scoperto numerose immagini di palloni aerostatici che attraversano l'Asia orientale dopo aver collaborato con Synthetaic, un'azienda che utilizza l'intelligenza artificiale per setacciare vaste quantità di dati raccolti dai satelliti.
All'inizio di settembre 2021, il fondatore dell'azienda, Corey Jaskolski, ha scoperto la prova di un pallone aerostatico che attraversa il Giappone settentrionale. Le immagini non sono mai state diffuse prima. .
Le prove, secondo Jaskolski, suggeriscono che questo pallone è stato lanciato da una remota regione della Cina, a sud della Mongolia. Non è stato possibile ottenere una conferma da parte della BBC.
Dal momento che il Giappone è uno stretto alleato degli Stati Uniti, ci sono più militari americani di stanza lì che in qualsiasi altra parte del mondo.
Per proteggere "la vita e la proprietà delle persone nel territorio del Giappone", il governo sarebbe persino disposto ad abbattere i palloni, secondo Yuko Murakami del ministero della Difesa giapponese, che ha dichiarato alla BBC che il governo sta "prendendo tutte le precauzioni per monitorare la situazione su base giornaliera"."Secondo il Dipartimento di Stato americano, i palloni aerostatici cinesi sono equipaggiati per raccogliere segnali di intelligence. Secondo il rapporto, il velivolo trovato che sorvolava gli Stati Uniti aveva "antenne multiple, probabilmente in grado di raccogliere e geolocalizzare le comunicazioni".
Il team di Panorama ha inizialmente setacciato i social media e la stampa locale alla ricerca di notizie di avvistamenti UFO per determinare se la Cina avesse lanciato altri palloni.
Si è scoperto che due immagini che sembravano mostrare un pallone aerostatico sopra la capitale di Taiwan, Taipei, alla fine di settembre 2021, erano state scattate dal servizio meteorologico del Paese. In 90 secondi abbiamo localizzato il pallone al largo della costa di Taiwan". .
La Cina vi sta osservando?
Panorama analizza il vasto sistema di sorveglianza globale della Cina, che comprende palloni spia, stazioni di polizia nascoste e dissidenti in fuga. Forniamo informazioni aggiornate sulla flotta di palloni spia di Pechino e hackeriamo una telecamera di sicurezza di produzione cinese per dimostrare come dispositivi simili installati nelle nostre città possano essere utilizzati in modo improprio.
Lunedì 26 giugno, alle 20:00 (o alle 20:30 in Galles), e in seguito, guardate su BBC One. (solo nel Regno Unito) su BBC iPlayer.
Il signor Jakolski contesta l'affermazione fatta dal governo taiwanese a Panorama che si trattava di un pallone meteorologico.
"Assomiglia moltissimo al pallone che ha sorvolato gli Stati Uniti e il Giappone", dice, citando il diametro del pallone e la somiglianza delle altitudini operative.
La Cina ha da tempo messo gli occhi su Taiwan, che è governata democraticamente.
L'esercito cinese ha praticato un attacco su larga scala l'anno scorso.
Gli Stati Uniti difenderebbero Taiwan in caso di attacco da parte della Cina, secondo il vicepresidente americano Joe Biden.
Corey Jaskolski ha iniziato disegnando una rappresentazione di come il pallone potrebbe apparire dallo spazio. Per determinare l'origine del pallone e tracciarne il percorso, ha anche esaminato le simulazioni dei modelli del vento.
Corey ha usato RAIC (rapid automatic image categorization), un programma da lui sviluppato, per localizzare i palloni utilizzando le immagini satellitari fornite dall'azienda Planet Labs.
Più grandi di diversi autobus, i palloni aerostatici di sorveglianza sono dotati di apparecchiature ad alta tecnologia in grado di raccogliere molti dati sugli obiettivi sottostanti.
Tuttavia, quando vengono visti attraverso gli occhi di un satellite in orbita, appaiono semplicemente come piccoli blob bianchi.
Secondo le ricerche di Mr. Jaskolski, il pallone aerostatico che ha sorvolato gli Stati Uniti a febbraio si trovava a circa 130 chilometri (80 miglia) da una base aerea nucleare nello stato del Montana.
È stato anche tracciato un percorso di volo per tornare al luogo di lancio più probabile del pallone, l'isola di Hainan nel Mar Cinese Meridionale.
Dice: "Sembra che ci sia stata una copertura nuvolosa durante il lancio". E per ridurre la probabilità di essere scoperto, se avessi voluto lanciare un pallone aerostatico, l'avrei fatto in una giornata nuvolosa". "
L'ambasciata cinese a Londra ha accusato gli Stati Uniti di aver fatto partire un gran numero di palloni aerostatici ad alta quota che hanno continuamente girato intorno al globo e violato lo spazio aereo cinese.
La Cina è una nazione responsabile, è stato affermato, che agisce sempre "in stretta conformità con il diritto internazionale e rispettando la sovranità e l'integrità territoriale di tutti i Paesi". La dichiarazione continuava respingendo "le accuse infondate per denigrare e attaccare la Cina".
