Yevgeny Prigozhin, leader di un gruppo di mercenari russi, ha pubblicato la foto di uno dei suoi soldati morti in Ucraina, incolpando i generali dell'esercito per la loro morte e chiedendo ai russi comuni di sostenere la sua organizzazione.
Senza menzionare né Prigozhin né il gruppo Wagner, ha dichiarato che "tutte le affermazioni fatte dalle unità d'assalto riguardo alla carenza di granate sono categoricamente false".
Il ministero ha elencato 1.660 razzi, 10.171 proiettili d'artiglieria, proiettili di mortaio e 980 proiettili per carri armati che sono stati forniti tra sabato 18 febbraio e il lunedì successivo, descrivendo come una priorità armare i gruppi mercenari.
Il fondatore di Wagner, Prigozhin, aveva rapporti di lunga data con il presidente russo Vladimir Putin, ma il conflitto in Ucraina ha alimentato una feroce rivalità tra i mercenari e l'esercito regolare, e gli analisti ritengono che Prigozhin non abbia più l'orecchio del presidente.
Nonostante il fatto che le organizzazioni mercenarie come Wagner siano illegali in Russia, Prigozhin non solo le ha registrate come attività commerciali, ma l'anno scorso è stato ripreso da una telecamera mentre reclutava attivamente per la guerra all'interno delle carceri russe.
Nella città orientale di Soledar, il mese scorso, Wagner ha dichiarato la vittoria, ma il ministero della Difesa ha poi dichiarato di avere il controllo dell'area.
La battaglia per Bakhmut è andata avanti per più di sei mesi ed è stata al centro dell'offensiva orientale della Russia. Prigozhin, che non è mai stato uno che si tira indietro, ha accusato il Ministro della Difesa Sergei Shoigu e il Capo di Stato Maggiore Valery Gerasimov non solo di aver bloccato la consegna delle munizioni, ma anche di non aver fornito assistenza con il trasporto aereo e nemmeno con le pale per scavare le trincee.
Quando il ministero ha confutato le sue affermazioni, ha risposto accusandolo di "sputare" a Wagner e sostenendo di aver ricevuto solo l'80% delle munizioni necessarie per portare a termine le missioni di combattimento.
Poi ha caricato una foto di decine di cadaveri di mercenari in attesa di essere raccolti, che sembra essere stata scattata nell'area di Bakhmut.
Questi sono gli uomini che sono morti ieri a causa di una presunta "carenza di munizioni". In un messaggio audio al suo servizio stampa ha dichiarato: "Sono cinque volte più numerosi di quanto dovrebbero essere".
Il ministero della Difesa deve fornire munizioni alle sue truppe, ha esortato i russi a chiedere pubblicamente, senza ricorrere a proteste.
I commentatori si sono chiesti se Prigozhin sia stato costretto dal generale Gerasimov, a cui è stato recentemente affidato il controllo della campagna, a causa dell'evidente lotta di potere al centro della guerra della Russia in Ucraina.
La disputa danneggerebbe l'autorità del ministero della Difesa, secondo l'opinionista filo-Cremlino Sergei Markov, che ha affermato che i russi che hanno appoggiato la guerra sostengono inequivocabilmente Prigozhin.
Quando le truppe Wagner vengono allontanate da Bakhmut e le munizioni vengono trattenute, secondo l'esperto russo Mark Galeotti, "si prepara la scena per i regolari che consegneranno a Putin la sua prima vittoria (per quanto insignificante) per qualche tempo".
Prigozhin ha promesso nel suo messaggio audio: "Non lasceremo Bakhmut". "Finché tutti [i wagneriani] non saranno morti, uccideremo il doppio delle persone. E quando i wagneriani avranno finito, Shoigu e Gerasimov dovranno probabilmente iniziare a usare le mitragliatrici"
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