Il sistema sanitario indiano ha bisogno di infermieri e ostetriche, ma ci sono problemi a causa dell'elevata domanda e degli scarsi finanziamenti. Kathija Bibi, un'infermiera da poco in pensione che ha ricevuto un'onorificenza governativa per aver supervisionato più di 10.000 parti riusciti, riflette sui cambiamenti nella percezione dell'assistenza sanitaria alle donne nel corso dei suoi 33 anni di carriera.
Kathija Bibi, 60 anni, considera questo l'apice della sua carriera. "Sono orgogliosa del fatto che nessuno dei 10.000 bambini che ho fatto nascere sia morto sotto il mio controllo", ha dichiarato.
Il ministro della Salute dello Stato, Ma. Secondo Subramanian, che ha parlato con la BBC, Khatija ha recentemente ricevuto un'onorificenza governativa per i suoi anni di servizio durante i quali non è stato registrato alcun decesso.
L'India è passata da una nazione con un alto tasso di mortalità materna a una più in linea con la media mondiale durante i tre decenni in cui ha lavorato in una struttura sanitaria pubblica nello stato meridionale del Tamil Nadu. Sostiene che è migliorato l'atteggiamento delle persone nei confronti dell'avere meno figli e della nascita delle bambine.
Nel 1990, quando Kathija ha iniziato a lavorare, era già in attesa di un figlio.
Assistevo altre donne nonostante fossi incinta di sette mesi. Ho preso un breve congedo di maternità di due mesi prima di tornare al lavoro", ricorda Kathija. Far sentire le donne a proprio agio e sicure di sé è la mia priorità assoluta, perché sono consapevole di quanto possano essere ansiose durante il travaglio". ".
Andata in pensione a giugno, Kathija emana serenità. Se notava qualche complicazione, mandava immediatamente le donne incinte all'ospedale distrettuale perché la sua clinica, nella città prevalentemente rurale di Villupuram, 150 km a sud della città di Chennai, non è attrezzata per effettuare parti cesarei.
Zulaika, la madre di Kathija, ex infermiera di villaggio, è un esempio. Da giovane mi divertivo a giocare con le siringhe. Mi ero così abituata all'odore dell'ospedale", riflette la donna.
Fin da piccola era consapevole del valore degli sforzi di sua madre per fornire assistenza sanitaria alle donne delle campagne, che erano svantaggiate e analfabete. All'epoca gli ospedali privati non erano comuni, quindi le donne di ogni ceto sociale si affidavano alla casa di maternità statale, oggi nota come centro di salute primaria.
Quando Kathija iniziò a lavorare lì, erano presenti altre due infermiere, sette assistenti e un medico. All'inizio il lavoro era estremamente frenetico. Non potevo occuparmi dei miei figli. Ho saltato le riunioni di famiglia. Tuttavia, ho imparato molto da quei momenti. ".
Il tasso di mortalità materna (MMR) in India nel 1990 era di 556 morti per 100.000 nati vivi. Nello stesso anno, l'India ha registrato 88 morti infantili ogni 1.000 nati vivi.
Il tasso di mortalità infantile è di 27 per 1.000 nati vivi, secondo le più recenti statistiche governative, e il MMR è di 97 per 100.000 nati vivi.
Kathija attribuisce questo sviluppo alla spesa governativa per l'assistenza sanitaria nelle aree rurali e all'aumento del tasso di alfabetizzazione femminile.
Kathija di solito si occupa solo di una o due nascite al giorno, ma ricorda chiaramente il giorno in cui è stata più impegnata. Il giorno più intenso della mia vita è stato l'8 marzo 2000". La gente l'ha accolta quando è entrata in clinica perché era la Giornata internazionale della donna. "Ho osservato due donne in travaglio che mi aspettavano. Ho assistito la nascita dei loro figli. In seguito altre sei donne sono entrate nella nostra clinica. "
Anche se Kathija aveva un solo assistente ad assisterla, la pressione svanì presto. "Quel giorno, mentre stavo per andarmene, ho sentito piangere dei bambini. È stata un'esperienza piacevole. "Secondo l'infermiera, con la sua assistenza sono nati 50 gruppi di gemelli e un gruppo di tre gemelli.
Kathija sostiene ora che le donne di famiglie benestanti preferiscono rivolgersi agli ospedali privati. Ha osservato anche un aumento dei parti cesarei.
"Mia madre è stata testimone di numerosi decessi legati al parto". Secondo Kathija, i cesarei hanno salvato innumerevoli vite. "Quando ho iniziato, le donne avevano paura della chirurgia. Tuttavia, oggi molte persone scelgono l'intervento chirurgico al posto del parto naturale proprio per paura. "Negli ultimi tre decenni, con l'aumento del reddito delle famiglie rurali, sono aumentate anche le sfide che ne derivano. "Prima c'erano pochissimi casi di diabete gestazionale. Ma ora è un evento molto comune". Il numero di richieste che Kathija riceve dai mariti desiderosi di essere presenti durante i parti delle loro mogli indica un cambiamento sociale significativo".
"Ho vissuto sia momenti positivi che negativi. Alcuni mariti si rifiutavano di vedere la moglie se partoriva una bambina. Se partoriva una seconda o terza bambina, alcune donne singhiozzavano istericamente". ".
Il governo indiano ha vietato ai medici di comunicare ai genitori il sesso del bambino negli anni '90, perché i casi di aborto selettivo del sesso e di infanticidio erano ampiamente documentati. Per prendersi cura delle bambine indesiderate, il governo del Tamil Nadu ha anche introdotto il "Cradle Baby Scheme". La situazione è però cambiata, osserva Kathija. Indipendentemente dal sesso, molte coppie vogliono solo due figli. Sa cosa le mancherà, ma non ha piani concreti per la sua vita dopo la pensione".
Dice: "Aspetto sempre con ansia di sentire il primo grido stridulo e penetrante di un neonato".
Quando sentono piangere i loro bambini, anche le donne che hanno un travaglio difficile dimenticano tutto e cominciano a sorridere. È stato incredibilmente emozionante per me assistere a questo sollievo. In tutti questi anni, è stato per me un viaggio di ricerca dell'anima. "
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