Nella nostra raccolta di lettere di giornalisti africani, Magdi Abdelhadi esamina ciò che l'incarcerazione di un noto giornalista dice sulla vera natura del potere in Algeria.
Ihsane el-Kadi, un esperto giornalista algerino, è stato prelevato da casa sua la vigilia di Natale verso mezzanotte da agenti di polizia in borghese, che lo hanno poi portato al quartier generale della polizia politica nella capitale Algeri.
Giornalisti indipendenti e difensori dei diritti umani in paesi autoritari di tutto il mondo possono raccontare in modo sconvolgente i dettagli del suo arresto, così come li ha raccontati sua figlia.
Il 24 dicembre, Tin-Hinane el-Kadi ha raccontato al programma radiofonico Focus on Africa della BBC che tutto è iniziato con una telefonata intorno a mezzanotte, seguita da una bussata alla porta.
Ha affermato che i sei agenti di polizia non erano soggetti a un mandato di arresto e non sono stati accusati.
È stato portato ad assistere alla chiusura degli uffici della sua società di media mentre era ammanettato e caricato su un veicolo della polizia. La struttura è stata sigillata, i dipendenti sono stati mandati a casa e le attrezzature sono state sequestrate.
Circa dieci anni fa, El-Kadi ha fondato Radio M e Maghreb Emergent. Sono riconosciute come una delle organizzazioni mediatiche indipendenti in rapida diminuzione nel Paese.
Un magistrato inquirente ha ordinato la sua "detenzione preventiva" sei giorni dopo che si era presentato davanti a loro.
La data della seduta è stata cambiata a loro insaputa, così non hanno potuto presentare le loro proteste contro la sua detenzione e la chiusura del suo organo di informazione.
Le accuse contro di lui sono tipiche di uno Stato repressivo: minare l'unità e la stabilità nazionale, diffondere false informazioni e ricevere fondi senza autorizzazione.
Le organizzazioni internazionali per i diritti hanno chiesto l'immediato rilascio di El-Kadi e il ripristino della sua società di media e hanno criticato l'arresto di El-Kadi come una flagrante violazione dei suoi diritti umani.
Dopo che gli è stata negata la possibilità di interrogare il giudice istruttore sulle circostanze del suo arresto, i suoi avvocati hanno denunciato l'azione come una flagrante violazione della Costituzione algerina e una negazione del suo diritto fondamentale a un giusto processo.
Il signor El-Kadi non era la prima volta che doveva affrontare tutto il peso dello Stato algerino.
Tuttavia, la causa immediata di questo arresto sembra essere stata un'opinione che aveva scritto e postato sul suo sito web, Maghreb Emergent, in cui sosteneva che il presidente 77enne Abdelmadjid Tebboune avrebbe potuto desiderare un altro mandato e discuteva se i militari avrebbero appoggiato questa ipotesi.
Il presidente e i militari ne sono rimasti indubbiamente indignati.
Dalla conquista dell'indipendenza nel 1962, tutti gli osservatori dell'Algeria concordano sul fatto che la nazione non è mai stata una democrazia.
In Algeria, le elezioni hanno l'unico scopo di dare una parvenza di legittimità democratica alla persona scelta dagli uomini in uniforme dietro le porte chiuse. .
Quando gli algerini sono scesi in piazza nel 2019, cercavano specificamente di cambiare questa situazione. .
Quando sembrava che l'ex presidente Abdelaziz Bouteflika, costretto sulla sedia a rotelle e gravemente malato, avrebbe cercato di essere rieletto per un quinto mandato dopo essere stato in carica per 20 anni, sono scoppiate le proteste.
Bouteflika è stato ostacolato dal movimento di protesta che è diventato noto come Hirak; è stato costretto a dimettersi e da allora è morto. Alcune persone che gli erano vicine furono processate. Ma questa fu l'ultima parola.
La rimozione del capo dello Stato era solo una delle tante cose che gli Hirak desideravano. Non volevano un'altra elezione accuratamente orchestrata e di facciata.
Volevano un nuovo sistema politico con pieni diritti democratici e l'applicazione dello stato di diritto, sia nella costituzione che nella vita quotidiana.
Avevano capito che per raggiungere questo obiettivo avrebbero dovuto smantellare quello che gli algerini chiamano "le Pouvoir" - l'intricata rete di connessioni tra i servizi di sicurezza e l'élite finanziaria, con l'esercito al centro. Sin dall'indipendenza, il sistema è rimasto in piedi.
L'Hirak si è sostanzialmente estinto a causa della mancanza di una leadership organizzata, della pandemia di Covid-19, dell'intensificarsi della repressione e di altri fattori.
Quello che è successo in Algeria è stata un'interpretazione diversa di quello che è successo in altre nazioni del Nord Africa come Tunisia, Egitto e Libia.
Dopo l'euforia iniziale di quella che oggi è nota come Primavera araba, che ha visto i capi di Stato delle tre nazioni rovesciati nel 2011, non c'è stata alcuna transizione verso la piena democrazia; al contrario, la Libia rimane impantanata nel caos, la Tunisia è regredita dopo un inizio difficile e in Egitto è tornato al comando un generale dell'esercito.
Il vecchio ordine è persistito e i rivoluzionari sono andati in esilio, sono diventati apatici o sono entrati in quiescenza.
Oppure, come è successo al signor El-Kadi, sono stati detenuti in un istituto.
Il giornalista aveva postato sul suo profilo Twitter una foto di una folla numerosa fuori dal suo ufficio durante le proteste di Hirak nel 2019.
Ha aggiunto: "Auguro a tutti... di vivere questo momento cosmico una volta nella vita, quando la rivoluzione dei loro sogni... passa sotto la finestra del loro ufficio", sotto. "
Si è trattato di un momento cosmico molto fugace, una sfortuna per El-Kadi e per tutti coloro che speravano in una stampa libera e nello stato di diritto in Algeria e nel resto del Nord Africa.
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