Lo scozzese che supervisiona gli sforzi di soccorso del Regno Unito nella devastata Turchia meridionale pensa che la crisi stia finalmente iniziando ad attenuarsi dopo quattro mesi.
Nelle ore successive ai terremoti di febbraio, Erlend Linklater di Selkirk ha supervisionato l'invio delle squadre di soccorso britanniche.
Il 48enne ha anche creato un ospedale da campo nel distretto di Gaziantep che era stato completamente distrutto.
La fine del tunnel è in vista, secondo Erlend, anche se i progressi sono stati lenti. ".
I due enormi terremoti che si sono verificati il 6 febbraio hanno ucciso quasi 60.000 persone nel sud della Turchia e nel nord della Siria.
Migliaia di edifici sono crollati completamente o parzialmente, molte altre persone sono rimaste ferite e sono state costrette a fuggire dalle loro case.
Circa 3,7 milioni di rifugiati siriani sono fuggiti in Turchia durante i quattro anni in cui Erlend ha lavorato come consulente umanitario per il Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO).
Erlend è rimasto sbalordito dall'entità delle vittime e della distruzione, nonostante abbia lavorato in precedenza in alcune delle nazioni più dilaniate dalla guerra nel mondo, tra cui il Sudan meridionale, l'Angola e l'Afghanistan.
Chi lavora in zone di conflitto è abituato a vedere edifici distrutti, ma se si trova vicino alle linee del fronte, la popolazione civile è stata spesso evacuata, ha detto l'uomo.
L'aspetto terrificante del terremoto è che non c'è stato alcun preavviso e che ha colpito alle quattro del mattino, quando la maggior parte delle persone dormiva, rendendo ogni struttura crollata un cimitero di massa.
"Ho lavorato in conflitti dal vivo per un certo numero di anni, dove ci sono molte sparatorie e bombardamenti, ma in termini di impatto emotivo, questa è una delle cose più difficili su cui ho dovuto lavorare". ".
Dopo i terremoti, lo scozzese ha continuato a guidare le operazioni di soccorso del governo britannico.
All'inizio ha supervisionato l'invio di 77 persone per la ricerca e il salvataggio e, nei giorni successivi alle devastanti scosse, ha assistito nell'organizzazione di un ospedale da campo congiunto a Gaziantep per l'FCDO e il Ministero della Difesa.
La base medica temporanea ha da allora fornito assistenza a più di 20.000 pazienti.
Erlend ha anche contribuito a far sì che 43 milioni di sterline di aiuti da parte del governo britannico raggiungessero le aree più duramente colpite.
Nelle aree colpite, ha affermato, "non credo ci sia una persona che non conosca qualcuno che è morto. La situazione si è aggravata e ha colpito ancora più duramente perché alcuni dei luoghi più colpiti, come Hatay, erano luoghi che conoscevo bene, che frequentavo e che amavo". ".
Erlend ritiene che, dopo quattro mesi, si stiano compiendo progressi apprezzabili, nonostante il fatto che circa 2,4 milioni di persone siano ancora ospitate in un'area di accoglienza.4 milioni di persone sono ancora ospitate nei campi e in altri luoghi temporanei.
"Stiamo ancora fornendo riparo, acqua, servizi igienici e igiene, e stiamo facendo tutto il possibile per fermare la diffusione delle malattie", ha continuato.
"Anche se la mia base è ad Ankara, ogni volta che mi reco lì, vedo lo sviluppo.
Nonostante la strada sia ancora lunga, dopo più di quattro mesi posso finalmente dire che c'è speranza.
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