Twitter ha citato in giudizio il governo indiano nel luglio 2022 per le sue direttive di blocco di specifici account e tweet. È stata elogiata come una causa importante da diverse autorità per la libertà di parola.
È stata la prima volta che una società di social media ha fatto causa al governo per uno dei suoi ordini di rimozione dei contenuti, spesso criticati, arbitrari e ambigui.
La scorsa settimana l'Alta Corte del Karnataka ha respinto il caso di Twitter e ha multato la società per 5 milioni di rupie (61.000 dollari; 48.000 sterline) per aver disobbedito agli ordini contestati per oltre un anno. Secondo una stima, Twitter ha più di 24 milioni di utenti in India.
Molti esperti di diritti digitali sono preoccupati per la sentenza.
La sentenza dà allo Stato l'autorità illimitata di imporre ordini di blocco che aggirano le garanzie procedurali, secondo Radhika Roy, avvocato e portavoce del gruppo per i diritti digitali Internet Freedom Foundation.
La Roy ha continuato affermando che piuttosto che fermare "l'abuso dilagante" della legge per rimuovere i contenuti sfavorevoli da Internet, la corte ha finito per legittimarlo.
I commentatori sono incerti sulle prossime azioni di Twitter, incluso se il colosso dei social media si atterrà agli ordini di rimozione o farà appello alla sentenza.
Twitter ha intentato la causa quando la sua precedente gestione era in carica. In seguito a un recente incontro negli Stati Uniti con il Primo Ministro Narendra Modi, Musk ha dichiarato che l'azienda deve "obbedire alle leggi del governo locale" o rischiare la chiusura.
Siccome negli ultimi anni il governo è stato accusato di aver inasprito la censura sui contenuti online, la recente sentenza solleva interrogativi sulla libertà di parola. Secondo il ministro federale Rajeev Chandrasekhar, tutti i servizi Internet stranieri devono rispettare i requisiti legali indiani.
Mentre nel 2014 sono stati bloccati solo otto URL di Twitter, nel 2022 in India ne sono stati bloccati 3.417.
In India, la legge sulla tecnologia dell'informazione consente al governo di bloccare i contenuti online che "minacciano la sicurezza dello Stato" e l'ordine pubblico, tra le altre cose. Twitter ha sostenuto che 39 ordini del governo federale di bloccare l'accesso ad account e tweet sono illegali.
Secondo questa dichiarazione, solo specifici tweet possono essere bloccati dal governo, non interi account.
Inoltre, ha affermato che il governo non ha stabilito le necessarie giustificazioni per gli ordini di rimozione dei contenuti.
Il governo ha anche omesso di informare gli utenti i cui account e tweet sono stati bloccati.
Secondo il governo, le direttive erano legittime. Secondo il rapporto, i contenuti contestati sono stati pubblicati da "attivisti anti-India" e, se questi utenti sapessero che si sta agendo contro di loro, potrebbero decidere di twittare sotto falso nome e danneggiare gli altri.
Il governo ha affermato che era opportuno che solo Twitter fosse informato di questi ordini.
Dal momento che la legge richiede che questi ordini rimangano privati, non è chiaro quali siano gli account e i tweet in questione.
Tuttavia, un caso citato nella sentenza mostra che almeno un account ha twittato sulla protesta degli agricoltori contro le nuove leggi sull'agricoltura introdotte dal governo nel 2021.
Il governo ha ora l'autorità di bloccare non solo singoli tweet ma anche interi account, secondo il tribunale.
Queste direttive potrebbero continuare a tempo indeterminato. Prima di emettere un ordine di blocco, gli utenti o l'organizzazione che ospita le informazioni, come Twitter, devono essere avvisati e avere la possibilità di essere ascoltati in tribunale.
Il governo può bloccare immediatamente un sito web in caso di emergenza e poi fornire un avviso.
Inoltre, negli ordini deve essere inclusa una giustificazione scritta del motivo per cui un sito web deve essere bloccato. I tweet e gli account in questione, tuttavia, secondo il tribunale, contenevano contenuti "oltraggiosi", "infidi" e "antinazionali", che potevano mettere in pericolo l'ordine pubblico e la sicurezza nazionale. La corte ha dichiarato che Twitter era stata informata di queste specificità.
La corte ha anche concordato con le affermazioni del governo secondo cui Twitter era stata informata in dettaglio delle ragioni dell'ordine di blocco in riunioni di revisione che avevano avuto luogo prima della sua adozione.
Inoltre, la corte ha stabilito che spettava all'utente ricevere la notifica. Terroristi e "avversari stranieri che intendono screditare e destabilizzare l'India e mettere a repentaglio la sicurezza nazionale per motivi razziali" fanno parte degli utenti in questione.
La corte ha concordato con la giustificazione del governo secondo cui dare un avviso a tali attivisti "anti-India" non era "auspicabile".
Secondo gli esperti, questa sentenza rende più difficile per gli utenti difendere i loro diritti del Primo Emendamento.
Gli utenti "non avranno la possibilità di difendersi prima che venga emesso un ordine di blocco", secondo Sachin Dhawan, program manager del Center for Communication Governance, un'organizzazione di ricerca sui diritti digitali.
Non sapranno perché i loro contenuti sono stati bloccati, nemmeno dopo l'emissione di un ordine, ha continuato.
Un processo che era già avvolto nella segretezza diventerà di conseguenza ancora più opaco, ha affermato. Questo, ha proseguito Dhawan, mina "i processi dovuti di base", come fornire un "avviso e un'udienza" a una parte che ha subito un torto.
Un caso significativo attualmente all'esame dell'Alta Corte di Delhi, tuttavia, potrebbe avere un esito diverso.
Si tratta della decisione del governo di bloccare un sito web satirico di calcolo della dote senza informare il creatore del sito.
Il divieto è stato confermato dopo che l'Alta Corte ha ordinato al governo di dare al fondatore una copia dell'ordine e un'udienza nel maggio dello scorso anno. Attualmente, il tribunale sta discutendo se bloccare o meno il sito.
Secondo Roy della Internet Freedom Foundation, la direttiva del tribunale di dare una copia al fondatore "ispira speranza". La decisione finale, tuttavia, non è ancora stata presa.
YouTube ospita ora BBC News India. Clicca qui. Iscriviti e guarda i nostri servizi, spiegazioni e documentari.
