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Una delle più grandi vittorie per la Russia durante la sua incursione iniziale in Ucraina un anno fa è stata nel sud del Paese. In pochi giorni, le forze russe che attaccavano dalla Crimea avevano preso il controllo di una regione del territorio ucraino più grande della Svizzera.
Le ragioni per cui le cose sono andate male nel sud in quei primi giorni rimangono senza risposta da parte delle autorità ucraine. La BBC ha parlato con ufficiali militari, politici e attivisti nel tentativo di saperne di più su ciò che è accaduto.
I documenti segreti sono stati consegnati in una cartella rossa ad Aleksey Danilov, il segretario del Consiglio di sicurezza ucraino, alle 19:15 del 22 febbraio 2022. In essi si annunciava che la vita del presidente era in grave pericolo. Il capo dei servizi di sicurezza, il ministro degli Interni, il primo ministro e il presidente Volodymyr Zelensky sono stati tutti contattati immediatamente da Danilov.
Il governo ucraino, tuttavia, non ha dichiarato la legge marziale in quel momento. Non sono state radunate truppe in preparazione. Gli avvertimenti occidentali di un'invasione russa erano stati definiti "manipolazioni" dalle autorità ucraine solo poche settimane prima. Secondo Danilov, il governo era pienamente consapevole del programma dell'invasione e di altri dettagli pertinenti. Tira fuori una mappa segreta della regione di Kiev e dice: "L'avevamo previsto per il 22 febbraio". Sostiene che l'informazione, ottenuta da un comandante russo, supporta i rapporti dell'intelligence secondo i quali la Russia aveva originariamente intenzione di invadere due giorni prima di quanto effettivamente fatto.
"Prevenire il panico interno era il nostro obiettivo principale. Quindi era essenziale mantenere tutto segreto". "
Perché le forze russe sono state in grado di accerchiare rapidamente la regione di Kherson a sud se le autorità ucraine erano a conoscenza dei piani di Mosca?
La penisola di Crimea è separata dalla terraferma ucraina da uno stretto, che è servito da barriera naturale per le forze russe. Allo stesso modo, il vasto sistema di canali di irrigazione nella regione di Kherson.
Tutto ciò che le forze ucraine dovevano fare per fermare l'avanzata russa era distruggere tutti i ponti. Ma non è andata così.
Ma non stiamo nascondendo questo fatto, non lo stiamo mettendo in un cassetto", dice Danilov, aggiungendo che le autorità non sono in grado di rispondere finché l'indagine non sarà completa. ".
Lo Stato Maggiore dell'Ucraina ha confermato, dopo l'invasione, che il ponte di Chonhar, che attraversa lo stretto tra la Crimea e Kherson, è stato minato. Tuttavia, ha negato che gli esplosivi fossero stati neutralizzati, sostenendo che la forza d'invasione russa era 15 volte più grande della difesa ucraina.
Il ponte, secondo i critici, avrebbe dovuto essere distrutto proprio a causa del predominio russo.
È evidente che le forze ucraine non erano pronte per uno scenario in cui le forze russe sarebbero potute entrare con facilità nella regione meridionale di Kherson.
Di conseguenza, sono state costrette a lasciare l'area non appena sono arrivate. Il tenente maggiore Evgeniy Palchenko, che presidiava il ponte sul fiume Dnipro, ha dichiarato che le colonne di veicoli militari e le truppe vicine alla città di Kherson hanno impiegato due ore per attraversare il ponte Antonivskiy mentre si ritiravano.
Questo suggerisce che l'Ucraina aveva radunato molte truppe vicino alla Crimea. Ma poiché i ponti erano ancora lì, si sono trovati presto in inferiorità numerica e di armi.
Poiché non avevamo una difesa aerea, il tenente Palchenko si chiede: "Come potete fermare la loro offensiva?". I loro jet da combattimento arrivarono e sganciarono una tonnellata di bombe, che fecero saltare in aria tutto. Lì, molto del nostro personale e degli strumenti sono andati perduti". "
Per la Russia, la velocità era essenziale. La loro strategia consisteva nell'evitare le città principali, accerchiarle e poi proseguire. Secondo il Magg. Gen. Dmytriy Marchenko, incaricato di organizzare la difesa di Mykolaiv, l'intenzione era di prendere Mykolaiv in due giorni e Odesa in tre giorni. Tuttavia, la strategia russa non ebbe successo.
Il gen. Marchenko scoprì che non esisteva ancora una strategia per proteggere la città. Quando chiese dove fosse, fu informato che non era ancora stata creata una mappa. Prese una mappa stradale, la divise in quattro sezioni e assegnò a ciascuna unità e comandanti. Dopo l'annuncio della mobilitazione, si arruolarono rapidamente migliaia di persone. C'erano molti nuovi arrivati che avevano già prestato servizio nell'esercito. Organizzarono posti di segnalazione e istituirono gruppi anticarro dotati di lanciagranate per avvisare quando i carri armati russi erano nelle vicinanze. A differenza di Kherson, i ponti che attraversano i canali di irrigazione nella regione sono stati distrutti da forze speciali create in fretta e furia, guidate dal deputato Roman Kostenko.
Presso il ponte Antonivskiy, le truppe ucraine hanno ingaggiato una feroce battaglia per fermare l'avanzata russa. Le forze russe hanno lanciato un'offensiva alla mezzanotte del 25 febbraio. Il tenente Palchenko e il suo battaglione di carri armati li hanno fermati.
"Il mio carro armato ha ricevuto alcuni danni e il sistema era fuori uso. Di conseguenza, abbiamo dovuto eseguire tutte le operazioni manualmente, proprio come nei carri armati T-34 durante la Seconda Guerra Mondiale". ".
Il tenente Palchenko e il suo battaglione furono costretti a lasciare il ponte a causa delle soverchianti forze russe. Tuttavia, vi tornò più volte quella sera. I suoi carri armati proteggevano i paracadutisti ucraini, il cui compito era quello di impedire alle forze russe di utilizzare il ponte.
La più alta onorificenza militare della nazione, Eroe dell'Ucraina, è stata in seguito conferita al 23enne.
La loro resistenza ha dato a Mykolaiv qualche giorno in più per preparare le sue difese. Il coordinamento e la comunicazione tra le squadre militari e civili hanno fatto sì che il tempo fosse utilizzato bene.
"[Il governatore di Mykolaiv] Vitaliy Kim è stato straordinario nel comunicare con le persone per organizzare l'aiuto", ricorda il maggiore generale Marchenko. "Avevamo bisogno di escavatori, così sono andati subito a scavare [fosse e trincee]".
I cittadini locali monitoravano costantemente i movimenti delle truppe russe e passavano le coordinate agli artiglieri ucraini. La gente comune ha distrutto i veicoli corazzati e fatto prigionieri, dice il Magg. Gen. Marchenko.
"Abbiamo fermato le forze russe perché la gente si è sollevata", aggiunge.
Supporto di Anna Tsyba.
. Avevamo bisogno di blocchi di cemento e di "ricci" anticarro: in mezza giornata è stato fatto tutto". "