L'isola irlandese di Inishbofin riceverà dal Trinity College di Dublino la restituzione di resti umani, tra cui 13 teschi. I resti erano conservati al Trinity dopo essere stati prelevati da un cimitero dell'isola da due accademici più di un secolo fa.
La dott.ssa Linda Doyle, rettore del Trinity College di Dublino (TCD), ha espresso il proprio rammarico per il clamore suscitato dal possesso dei resti da parte della sua istituzione.
I residenti di Inishbofin hanno chiesto al TCD di restituire i resti e li hanno accusati di furto.
L'università ha dichiarato che ora consulterà gli isolani sul modo migliore per restituirli.
L'Isola della Mucca Bianca, nota anche come Inishbofin, si trova nell'Oceano Atlantico al largo della costa della contea di Galway e conta circa 170 abitanti.
Gli accademici Andrew Francis Dixon, poi professore di anatomia al Trinity College, e Alfred Cort Haddon si recarono a Inishbofin nel 1890 fingendo di condurre un'indagine sulla pesca.
Invece entrarono nel monastero di St. Colman sull'isola, all'insaputa degli abitanti del luogo, e rubarono i resti scheletrici parziali di 13 persone, compresi i loro crani.
All'epoca c'era interesse per lo studio dell'antropometria, la misurazione scientifica delle persone, e della craniometria, la misurazione del cranio.
Haddon scrisse nel suo diario ciò che accadde a Inishbofin.
Il consiglio di amministrazione dell'università ha poi dichiarato che i resti, che da allora erano conservati nell'ex museo di anatomia del TCD, dovrebbero essere riportati a Inishbofin.
Questa decisione è stata presa dopo un'indagine del Legacies Review Working Group del Trinity.
L'università ha presentato le proprie scuse per il disagio causato dalla conservazione dei teschi.
Il gruppo di revisione ha iniziato con i resti di Inishbofin e ora sta esaminando anche i legami del Trinity con la schiavitù e l'Impero britannico.
Ad esempio, la biblioteca del TCD è intitolata al filosofo e proprietario di schiavi del XVIII secolo George Berkeley.
I Musei Nazionali dell'Irlanda del Nord (NMNI) hanno inviato resti umani e altri oggetti sacri alle Hawaii nel 2022.
In occasione di una cerimonia tenutasi presso l'Ulster Museum, ai rappresentanti dell'Ufficio degli Affari Hawaiani sono stati consegnati cinque oggetti sacri e due serie distinte di resti umani, tra cui un teschio.
Insieme ad altri musei del Regno Unito, ha esaminato le possibili connessioni con la tratta degli schiavi e sta valutando le richieste di restituzione degli oggetti in Australia, Asia e Sud America.
Il TCD, tuttavia, deve restituire i resti che sono stati effettivamente prelevati dai loro compatrioti irlandesi a Inishbofin.
Petizione che chiede la restituzione e denuncia "la natura criminale del modo in cui questi resti sono entrati in possesso del Trinity College" è stata firmata da oltre 150 degli attuali residenti dell'isola.
I resti sono stati "rimossi illegalmente senza autorizzazione", secondo una lettera inviata al Trinity dalla Inishbofin Development Company.
La lettera affermava che questi individui "facevano parte della comunità dell'isola di Inishbofin e meritano di riposare in pace in questo luogo sacro in cui sono stati sepolti".
Dopo che il TCD ha deciso di restituire i resti, la dott.ssa Linda Doyle ha rilasciato una dichiarazione in cui esprimeva rammarico per il "turbamento che è stato causato dalla nostra conservazione di questi resti e ringrazio la comunità di Inishbofin per la loro difesa e il loro impegno su questo tema".
La dottoressa ha continuato: "Ora lavoreremo con la comunità per garantire che i resti siano restituiti in modo rispettoso e in linea con i desideri della comunità".
