La ferrovia per Przemysl è un'ancora di salvezza per le persone che fuggono dall'invasione russa della loro nazione.
I treni arrivano al binario 5 ogni giorno da quasi un anno, trasportando famiglie dall'Ucraina alla Polonia e dalla guerra alla sicurezza e alla pace.
Il numero di rifugiati in arrivo è diminuito significativamente rispetto ai primi giorni, pieni di panico, ma i vagoni sono ancora pieni.
Questa settimana, molti hanno dichiarato di essere motivati dal timore che Vladimir Putin ordinasse una nuova, micidiale offensiva per celebrare il primo anniversario della sua guerra.
Quando la guerra è iniziata, Olga e la sua famiglia sono stati soggetti all'occupazione russa per un mese e mezzo.
Poiché non poteva sopportare ancora una volta i continui bombardamenti e la paura, ha preso la decisione di lasciare subito l'Ucraina settentrionale.
A marzo, sono stati confinati nella loro città e costretti a cucinare quel poco cibo che riuscivano a trovare su fuochi all'aperto nelle strade, perché erano accerchiati dai combattimenti.
"Quando sarà sicuro, torneremo. Quando un missile non ci colpirà mentre dormiamo, come accade attualmente in tutta l'Ucraina", mi dice Olga in un angolo di un negozio Tesco deserto.
I suoi due figli adolescenti sono rannicchiati accanto al cane Arnold, mentre entrambi sono sdraiati su letti da campo nelle vicinanze, assorti nei loro telefoni.
Diverse migliaia di rifugiati sono stati inizialmente ospitati nel vecchio centro commerciale, nutriti dai volontari che si sono precipitati nella regione di confine per prestare soccorso e ricevere assistenza. Ora, un massimo di 300 persone può rimanere per due notti prima di partire.
Olga sta quindi portando i suoi figli in Germania, dove spera di trovare un lavoro e dove parla un po' di lingua.
Le persone erano abituate a pianificare il futuro e a pensarci, ma ora si sentono perse. Il futuro è completamente opaco per noi. "È così che riassume l'atmosfera che si respira a casa, a Slavutych, dove racconta di aver assistito ai funerali di troppi giovani del posto morti in combattimento.
Ha dovuto lasciare indietro il figlio maggiore perché voleva portare il fratello minore fuori dall'Ucraina prima che compisse 18 anni e fosse autorizzato a combattere.
La volontaria della Croce Rossa Anna Misniak, che assiste nella gestione del centro di assistenza di Przemysl, teme che, dopo il profondo shock iniziale, le persone che vivono al di fuori della zona di conflitto abbiano perso interesse in ciò che sta accadendo.
"Credo che le persone si siano adattate al fatto che c'è una guerra e siano tornate alle loro vite normali. Ma queste persone hanno ancora bisogno di assistenza. Hanno storie strazianti", dice Anna, ricordando una donna incontrata la settimana prima che aveva attraversato il confine in infradito.
Nei primi tre mesi di guerra, quasi quattro milioni di rifugiati sono entrati in Polonia. Circa un milione di rifugiati sono attualmente registrati in questo Paese; alcuni sono tornati nei loro Paesi d'origine, mentre altri si sono trasferiti in altre nazioni.
Gli operatori umanitari, i leader locali e gli stessi ucraini concordano sul fatto che, nonostante un aumento del 10% della popolazione nella sola Przemysl, l'amichevole accoglienza polacca non è diminuita.
Secondo il sindaco di Przemysl, Wojciech Bakun, "la risposta dei cittadini di Przemysl è stata incredibile". Egli osserva inoltre che, a distanza di un anno, fino al 70% dei recenti immigrati ucraini ha trovato lavoro e sta affittando appartamenti.
"Cercano di condurre una vita regolare. Anche per noi questo è fondamentale. Si integrano bene, ed è per questo che credo che la Polonia non sia in una catastrofe in questo momento". "
Queste regioni di confine, dove esiste un'ostilità di lunga data tra polacchi e ucraini, si distinguono per il loro forte senso di unità e sostegno.
"Attualmente stiamo creando la nostra storia. Forse qualcuno scoprirà il 2022 nel 2150 e quanto fossero amichevoli i tempi, dice Bakun.
Sofiya, 11 anni, ha trovato più facile adattarsi alla vita da rifugiata perché frequenta la scuola polacca locale. Si iscrive con entusiasmo alle lezioni un anno dopo essersi trasferita da Charkiv, vicino al confine con la Russia.
Il governo locale continua a fornire tutti i benefici statali, tra cui l'assistenza sanitaria e l'istruzione gratuita, anche se sta gradualmente eliminando alcuni aiuti in denaro.
Sofiya ha acquisito il polacco, che descrive come "un misto di russo, ucraino e alcune parole divertenti", e non mostra alcun segno esteriore della paura che, riconosce, l'ha fatta "tremare tutta" quando la sua città è stata sottoposta a un pesante fuoco russo.
Con il suo cane, il suo gatto e il suo scoiattolo domestico, lei e sua madre si sono rintanate nel seminterrato a quel punto.
Sofiya tira il cinturino dell'orologio mentre dice: "Dicevano che era guerra, ma io non capivo nulla". Per le strade si sentivano solo dei 'boom'". In questi giorni si sta concentrando sui compiti scolastici".
"Cerco di non pensare troppo all'Ucraina e a quanto vorrei tornarci, perché se lo facessi mi metterei a piangere. Invece di pensare al futuro, mi concentro sul presente. Questo riduce in qualche modo la mia ansia. "Il numero di studenti ucraini che frequentano la scuola di Sofiya oggi è di soli 23, ovvero circa un terzo del numero massimo di iscritti, ma i membri dello staff continuano a tenerli d'occhio.
Un'associazione di beneficenza chiamata Pro-Fil li sostiene e invia psicologi infantili anche nelle aree più remote, ma sostiene che ne servono di più, soprattutto di lingua ucraina.
Tetiana Boiko, un'ex rifugiata che ora lavora per Pro-Fil, dice di "aiutare le persone a vivere nel qui e ora e ad accettare la situazione". Questo, secondo quanto riferito, l'ha aiutata ad affrontare la situazione.
"Sì, c'è una guerra in corso e sì, siamo qui. Tuttavia, consiglio alle persone di sforzarsi di accettarlo e di trovare gioia nelle piccole cose della vita, come il fatto di poter vedere il sole, la neve e i propri figli. di poter vivere una vita piena in questo momento e di non essere in uno scantinato a temere la morte". "Per Olga e i suoi figli la Polonia è solo un paese di transito. Rimangono nel rifugio del centro commerciale per una notte prima di unirsi alla folla alla stazione di Przemysl con i biglietti gratuiti per un treno di evacuazione per Hannover.
Al guinzaglio, il cane Arnold piagnucola mentre i volontari gridano istruzioni che poche persone sembrano sentire o ascoltare.
Una di loro è una donna inglese che studia il russo durante il suo anno all'estero, e un altro è un uomo russo che si oppone alla guerra che la sua nazione sta conducendo, ma non può manifestare in patria senza rischiare l'arresto.
Murka, il gatto domestico di un rifugiato che ha viaggiato dall'Ucraina ma è sfuggito alla sua cassa durante il transito, è indicato come disperso su un muro con una richiesta di assistenza.
Mentre Olga raccoglie i pochi oggetti che la famiglia ha portato, dice: "Ho un po' di paura perché non so dove finiremo e come sarà". Ma la cosa più importante è che siamo al sicuro". "
I volontari assistono poi i rifugiati a trascinare i loro bagagli sulla banchina fredda e buia e a salire sul treno affollato, mentre si preparano a intraprendere un altro viaggio verso l'ignoto.
"Sembra ancora impossibile che stia accadendo davvero. È un vero stress, anche se tutti sono buoni e gentili. In realtà, non siamo a casa"
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