Nell'accordo sulla Brexit del 2020 tra l'Unione Europea e l'ex primo ministro Boris Johnson, il Protocollo dell'Irlanda del Nord è stato un punto di scontro.
Il protocollo era stato concepito per evitare di bloccare le merci che attraversavano il confine con la Repubblica d'Irlanda. Di conseguenza, l'Irlanda del Nord continua ad aderire ad alcuni regolamenti dell'UE mentre il resto del Regno Unito non lo fa.
Il Northern Ireland Protocol Bill, presentato da Johnson alla Camera dei Comuni nel giugno 2022, garantirebbe al governo britannico l'autorità di annullare unilateralmente alcune disposizioni del protocollo.
Il signor Johnson ha affermato di voler "aggiustare" il protocollo perché ha "sconvolto l'equilibrio dell'Accordo del Venerdì Santo di Belfast" (l'accordo di pace firmato nel 1998), in netto contrasto con le sue dichiarazioni in merito quando lo stava negoziando.
Secondo quanto riferito, Johnson ritiene che sarebbe un "grande errore" abbandonare il progetto di legge sul protocollo, che è attualmente in sospeso mentre il Regno Unito e l'Unione Europea (UE) cercano di negoziare un nuovo accordo.
Abbiamo esaminato alcune delle affermazioni che Mr. Johnson prima di approvare il protocollo sulla NI.
Questo impegno è stato preso da Johnson nell'agosto 2020 e da allora è stato ribadito più volte.
Ma come stabilito dal protocollo, la NI è trattata in modo diverso dal resto del Regno Unito in termini di scambio di merci. Di conseguenza, il Mare d'Irlanda funge da confine commerciale.
Questo ha provocato il forte malcontento del DUP, portandolo ad adottare lo slogan della campagna "Nessun confine nel Mare d'Irlanda".
Quando gli è stato chiesto delle cautele contenute nel documento del Tesoro trapelato nel dicembre 2019 su Sky News, Johnson ha risposto in questo modo.
Il suo rifiuto delle conclusioni principali del documento, tuttavia, era in contrasto con la realtà dell'accordo NI.
Il nuovo accordo di libero scambio UE-Regno Unito, firmato nel dicembre 2020, ha eliminato la possibilità di applicare tariffe o tasse a molte merci che si spostano dal Regno Unito all'Irlanda del Nord, ad esempio, e questa era una delle sezioni obsolete del documento del Tesoro.
E' stato tuttavia chiarito che una serie di procedure amministrative, come le dichiarazioni doganali, i controlli di sicurezza, le ispezioni sulla sicurezza alimentare e le ispezioni normative sugli standard dei prodotti, influiranno sul commercio tra il Regno Unito e l'Irlanda del Nord.
Tra il 1° gennaio 2021 e il 20 marzo 2022, nei porti dell'Irlanda del Nord sono stati effettuati diversi controlli (sia sui documenti che sulle ispezioni fisiche), secondo il Dipartimento dell'Agricoltura, dell'Ambiente e degli Affari Rurali (DAERA).
- 157.349 spedizioni di prodotti alimentari.
- 7.484 consegne di animali vivi.
- L'ingresso è stato negato a 147 spedizioni.
Questo è avvenuto nonostante una serie di "periodi di grazia", durante i quali la piena applicazione dei regolamenti dell'UE è stata temporaneamente sospesa per dare alle imprese il tempo di adattarsi al nuovo ambiente commerciale.
Un uomo d'affari dell'Irlanda del Nord ha chiesto a Johnson se poteva informare il suo staff che le dichiarazioni doganali non sarebbero state necessarie per le merci che viaggiavano dal NI alla GB. I termini del protocollo all'epoca implicavano la necessità di compilare dichiarazioni di esportazione e Steve Barclay, allora responsabile della Brexit, lo ha riconosciuto.
Anche se questa parte della promessa del Primo Ministro è stata mantenuta quando il requisito dei moduli doganali ufficiali NI-GB è stato eliminato durante i successivi negoziati.
Questo è stato dichiarato da Boris Johnson in risposta a una dichiarazione rilasciata dal deputato del DUP Nigel Dodds in Parlamento, che ha esortato Johnson a ripensare al protocollo perché "fa passare una carrozza e dei cavalli attraverso l'accordo di Belfast".
Ha ricordato che nel 2018, alla conferenza del DUP, aveva dichiarato che "nessun governo conservatore britannico potrebbe o dovrebbe firmare" un accordo che includa controlli normativi e doganali tra la GB e la NI.
In una conferenza stampa in Svezia l'11 maggio 2022, Johnson ha dichiarato che l'Accordo del Venerdì Santo richiedeva "cose per ottenere un sostegno trasversale alla comunità". Il meccanismo di approvazione del protocollo richiede il voto dei membri dell'assemblea. Il voto di consenso iniziale è previsto per il 2024.
In seguito all'accordo sui termini dell'accordo, Johnson ha espresso questa valutazione alla Camera dei Comuni e ha esortato i parlamentari a sostenerlo. .
Tuttavia, gli allegati del protocollo delineano un elenco completo di leggi dell'UE che si applicherebbero alla NI, tra cui il codice doganale dell'UE e le leggi che regolano le merci di origine animale. La stessa analisi d'impatto del governo, pubblicata all'epoca, era inequivocabile. Secondo i regolamenti dell'UE, le merci che entrano in Irlanda del Nord, comprese quelle provenienti dalla Gran Bretagna, sarebbero soggette a controlli normativi. Inoltre, un documento interno del Tesoro trapelato qualche settimana dopo affermava che "le dichiarazioni doganali e i controlli documentali e fisici. l'economia dell'Irlanda del Nord sarà gravemente perturbata".
Per evidenziare ulteriormente le potenziali ramificazioni costituzionali, è stato affermato che l'Irlanda del Nord potrebbe essere "simbolicamente separata" dal resto del Regno Unito.
La Camera di Commercio dell'Irlanda del Nord ha scoperto che un'altissima percentuale dei suoi membri ha registrato un aumento del costo di beni e servizi e del tempo necessario per trasportare le merci un anno dopo l'entrata in vigore dei cambiamenti.
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