I resti del sottomarino Titan in frantumi sul fondale dell'Atlantico sono stati completamente ripuliti da tutti i detriti dalla nave di recupero Horizon Arctic.
Il robot di profondità della nave ha portato a galla parti importanti, come dimostra il volume di materiale che è stato portato a riva. Alcuni dei frammenti a St. John's, Terranova, erano ancora facilmente identificabili nonostante gli sforzi degli operai della banchina per coprirli.
Uno dei più evidenti era la calotta anteriore in titanio del sottomarino in fibra di carbonio che aveva una forma cilindrica.
La finestra del viewport si trovava nel foro centrale, dando l'aspetto di una ciambella di metallo.
L'imbracatura di sollevamento della gru è passata senza sforzo attraverso la fessura. La posizione attuale della finestra in acrilico è sconosciuta. La sua durata e la sua capacità di resistere alla pressione a 4 km di profondità erano state messe in dubbio. Tuttavia, al momento non c'è nulla da dedurre dalla sua assenza nelle fotografie di St. John's.
Sono state portate a riva anche quelle che sembravano essere le flange di titanio. Si tratta degli anelli metallici fissati allo scafo in fibra di carbonio delle estremità cilindriche del Titan. In questo caso, le testate sarebbero entrate in contatto con le flange.
Al centro dell'indagine, attualmente condotta con le autorità statunitensi e canadesi, ci saranno le flange e il modo in cui si collegano alla fibra di carbonio.
L'interfaccia tra la finestra acrilica e il titanio, le cupole emisferiche o i tappi terminali, così come la posizione in cui la fibra di carbonio sarebbe stata legata alle flange di titanio, sono le parti chiave da esaminare, secondo Blair Thornton, professore di autonomia marina all'Università di Southampton nel Regno Unito.
"È ovvio. Per far progredire le indagini, il meglio che possiamo sperare è che entrambi i componenti siano stati recuperati", ha dichiarato a BBC News.
Diversi sacchi di rifiuti sono stati sollevati su camion in attesa. Non sappiamo cosa ci fosse dentro. Potrebbero esserci stati frammenti dello scafo in fibra di carbonio.
Se ci sono, gli investigatori vorranno osservarli da vicino alla ricerca di eventuali segni che gli strati di carbonio abbiano iniziato a delaminare, soprattutto nel punto in cui si univano alle flange. Condizioni estreme possono causare la separazione degli strati di fibra di carbonio.
L'alloggiamento dell'equipaggiamento posteriore era uno degli oggetti atterrati più grandi. In immersione era nascosto da un cono di coda appuntito, ma per il resto era una gabbia aperta. Le immagini mostrano chiaramente che è stato gravemente danneggiato quando è stato liberato dal sottomarino.
Guardate la lunga asta che fuoriesce. Quando il sottomarino si trovava in superficie, di solito usava questa antenna per collegarsi alla rete telefonica satellitare Iridium.
L'antenna sarebbe stata autoalimentata e la mancanza di comunicazioni tramite questo sistema dopo che il Titan ha iniziato a immergersi è stato un chiaro segno durante la fase di ricerca che il veicolo non è più risalito.
Quello che resta del telaio di atterraggio del Titano, che serviva a sostenerlo quando veniva appoggiato su una superficie piana, come il pavimento di un'officina o la sua chiatta di lancio, sono i lunghi puntoni metallici che venivano calati sui camion pronti. Le sezioni recuperate sarebbero state fissate a un'intelaiatura fissata agli anelli terminali in titanio.
Grandi pannelli bianchi costituivano il rivestimento esterno o carenatura del sottomarino. Servivano come copertura per i tubi e i cavi che correvano lungo l'esterno dello scafo in fibra di carbonio.
Alcuni hanno sostenuto che questi pannelli sono pezzi dello scafo vero e proprio, ma i pezzi del contenitore a pressione in fibra di carbonio sarebbero rigidi e neri. Al contrario, mentre venivano calati sul camion, questi pannelli bianchi hanno iniziato a piegarsi.
Non c'erano contenitori che potessero essere stati usati per trasportare resti umani che abbiamo potuto vedere mentre venivano rimossi dalla nave. La Guardia Costiera degli Stati Uniti sostiene di essere già in possesso di tali materiali.
