Un'imponente tempesta invernale coprirà le città statunitensi da costa a costa questa settimana, anche se in altre parti del Paese sembrerà di essere all'inizio dell'estate.
A partire da martedì, più di 30 milioni di persone in 22 Stati sono sotto allerta meteo invernale per prepararsi a una combinazione di neve pesante, pioggia e vento.
Il National Weather Service (NWS) ha avvertito che la tempesta sarà "estremamente dirompente" per chi si trova nelle aree colpite.
Ma si prevedono condizioni di caldo fuori stagione per altri milioni di americani.
Il NWS prevede ampie interruzioni di viaggio nelle regioni colpite dalla tempesta. Delta, Southwest e United Airlines hanno dichiarato che non saranno applicati costi aggiuntivi per i viaggiatori che dovessero aver bisogno di riprenotare i voli in determinate aree a causa del maltempo.
Ecco cosa c'è da sapere:.
L'allerta meteo invernale si estende dalla California al Maine, con le catene montuose dell'ovest degli Stati Uniti che si aspettano fino a due piedi (61 cm) di neve.
Gli effetti della tempesta si sono fatti sentire già lunedì sulle catene montuose delle Cascades e delle Montagne Rocciose Settentrionali, nel nord-ovest del Paese.
La neve pesante e i forti venti si stanno diffondendo a sud e a est, e potrebbero includere Los Angeles e parti della California sud-occidentale.
LA sperimenterà "la tempesta più fredda della stagione, e forse degli ultimi anni", secondo l'ufficio locale del NWS.
Venti di burrasca accompagnati da aria estremamente fredda sono attesi fino a mercoledì, e l'alta marea potrebbe creare condizioni pericolose lungo la costa fino a giovedì.
Si prevede anche la presenza di granelli di neve o grandine soffice in zone elevate dello Stato.
Si prevede che la tempesta si intensifichi man mano che si sposta verso est, scaricando neve fino a 5 cm all'ora nelle High Plains, nel Midwest superiore e nelle regioni dei Grandi Laghi.
"Entro la tarda notte di martedì e più eccezionalmente mercoledì, la grande tempesta invernale prenderà forma e diffonderà enormi nevicate, sia per quanto riguarda la copertura, sia per quanto riguarda i tassi e le quantità", ha dichiarato il servizio meteorologico.
Avvisi di bufera di neve sono stati emessi in porzioni di Wyoming, Montana, South Dakota, Iowa e Minnesota.
Il Minnesota è esposto alla probabilità di raffiche di vento e di una delle tre principali nevicate di tutti i tempi - fino a 25 pollici (64 cm) da martedì a giovedì.
Il servizio meteorologico per l'area di Minneapolis-Twin Cities ha avvertito di "interruzioni di viaggio pericolose per la vita", oltre a potenziali interruzioni di corrente e danni agli alberi.
Piogge intense e forti temporali sono previsti per martedì e mercoledì nel Midwest e nelle Pianure superiori, dall'Oklahoma all'Ohio.
Le strade ghiacciate potrebbero essere fonte di preoccupazione quando il sistema di tempeste invernali si sposterà verso nord-est nel corso della settimana.
La maggior parte della regione nord-orientale ha visto pochi accumuli di neve quest'inverno, ma potrebbe vedere pioggia ghiacciata e ghiaccio da mercoledì a venerdì.
Parti del Maine, del New Hampshire, di New York e del Vermont sono in allerta per una tempesta invernale.
Inoltre, un'area che va dal Texas settentrionale all'Illinois occidentale affronta un leggero rischio di tornado.
Le temperature raggiungeranno valori record per il mese di febbraio in centinaia di città statunitensi del sud-est, del medio Atlantico e della costa orientale.
Città come Atlanta, Georgia e Nashville, Tennessee, vedranno le temperature raggiungere circa 25°C entro giovedì, mentre le città della Florida potrebbero raggiungere picchi di oltre 30°C, che di solito non si vedono fino a maggio o giugno.
Altra parte del Paese dovrà affrontare contemporaneamente minime record, con temperature di cinque gradi più fredde della media in alcune zone del Montana, del Wyoming e del Nebraska.
I meteorologi dicono che questo schema di tempo anomalo dovrebbe rimanere in vigore almeno per le prossime settimane.
In genere, durante l'inverno il Nord America si trova ad affrontare modelli dinamici di correnti a getto che creano un campo di battaglia tra aria fredda e calda.
Ma le correnti a getto quest'inverno sono state "più estreme" e sono state accompagnate da un'ampia umidità proveniente dall'Oceano Pacifico e dal Golfo del Messico, secondo lo scienziato del clima Andrew Kruczkiewicz.
"Per tutto l'inverno abbiamo assistito a questo schema persistente, in cui gli Stati Uniti occidentali registrano temperature inferiori alla media e gli Stati Uniti orientali temperature superiori alla media", ha dichiarato alla BBC.
"Ciò che rende diversa questa settimana è che stiamo assistendo a un'intensificazione dello schema". "Kruczkiewicz, ricercatore della Columbia University, ha dichiarato che la durata e la gravità dell'evento meteorologico estremo saranno studiate per verificarne il legame con il cambiamento climatico.
