In seguito alla resa del gruppo mercenario Wagner, la Russia afferma che il suo leader Yevgeny Prigozhin ha accettato di trasferirsi in Bielorussia.
Inoltre, la Bielorussia ha permesso l'installazione di armi nucleari russe sul suo territorio e l'invasione di truppe russe in Ucraina attraverso il suo confine.
La Bielorussia, chiusa in un vicolo cieco, è una nazione dell'Europa orientale che confina sia con la Russia che con l'Ucraina.
Fino al 1991 era una repubblica dell'ex Unione Sovietica.
Una delle nazioni più povere d'Europa, la Bielorussia ha una popolazione di nove milioni di persone. Esistono ancora molti settori economici di proprietà dello Stato.
In passato è stata definita "l'ultima dittatura" d'Europa. Il suo governo è stato duramente criticato per aver limitato la libertà di stampa e le libertà civili.
Alexander Lukashenko, il suo presidente, ricopre questa carica dal 1994.
Gli Stati Uniti, il Regno Unito e l'Unione Europea, tuttavia, non riconoscono più Lukashenko come presidente perché ritengono che le elezioni siano state truccate.
Le proteste che si sono protratte per mesi dopo le ultime elezioni presidenziali del 2020 sono state brutalmente represse dal personale di sicurezza.
Lukashenko ha ricevuto il sostegno del Cremlino, che ha anche offerto un prestito d'emergenza di 1,15 miliardi di dollari e il supporto per le sue forze di sicurezza.
L'ex ambasciatore britannico in Bielorussia e attuale partecipante all'Istituto internazionale per gli studi strategici, il dottor Nigel Gould-Davies, sostiene che Lukashenka "ha bruciato i ponti con l'Occidente" e "si è isolato dal suo stesso popolo". Di conseguenza, è diventato ancora più dipendente dalla Russia". " .
Nelle trattative tra Prigozhin e il presidente russo Vladimir Putin, Lukashenko è accreditato per aver fatto da intermediario.
Il Cremlino sostiene che dopo che Prigozhin ha trattato direttamente con Lukashenko, le sue truppe hanno abbandonato la marcia verso Mosca e lui ha accettato di trasferirsi in Bielorussia.
Consentire a Prigozhin di trasferirsi in Bielorussia, tuttavia, secondo la leader dell'opposizione bielorussa in esilio Svetlana Tikhanovskaya, "aggiunge un altro elemento di instabilità" a una nazione che ha già "abbastanza criminali e banditi"."
Un accordo di sicurezza che permette alle truppe russe di stazionare in quel luogo è stato firmato dalla Bielorussia nel 2021.
Secondo Emily Ferris del think tank Royal United Services Institute, "Putin deve aver esercitato una pressione significativa perché Lukashenko si era sempre rifiutato di ricevere le forze russe in precedenza". .
Le forze russe hanno condotto esercitazioni militari congiunte in Bielorussia nel gennaio e febbraio 2022, e fino a 30.000 soldati hanno poi invaso l'Ucraina da lì.
Per arrivare a Kiev, la capitale dell'Ucraina, era la strada più veloce.
Lo status della Bielorussia come nazione neutrale e non nucleare è stato modificato in seguito all'invasione.
Allora ha permesso alle forze russe di utilizzare i suoi campi d'aviazione militari, di lanciare missili dal suo territorio e di utilizzare le sue infrastrutture stradali e ferroviarie.
Il Regno Unito, l'Unione Europea, gli Stati Uniti e il Canada hanno reagito imponendo sanzioni alla Bielorussia e alla Russia.
Secondo Oleg Ignatov del think tank International Crisis Group, Lukashenko è riuscito a impedire alle truppe bielorusse di impegnarsi nei combattimenti in Ucraina.
Sostiene che "sta facendo di tutto per evitare di essere coinvolto nella guerra". Questo potrebbe essere l'unico residuo della legittimità di Lukashenko". "Per scoraggiare chiunque "pensi di infliggerci una sconfitta strategica", il Presidente Putin ha dichiarato a marzo che la Russia avrebbe piazzato missili nucleari tattici in Bielorussia.
Secondo lui c'erano già alcuni missili Iskander, che sono in grado di trasportare testate nucleari.
Le piccole testate nucleari fanno parte delle armi nucleari tattiche, che sono destinate all'uso contro particolari obiettivi sul campo di battaglia.
Dal 1994, quando ha accettato di rimuoverle, la Bielorussia non aveva armi nucleari sul suo territorio.
Parlando alla televisione di Stato russa, Lukashenko ha affermato che non solo ha permesso alla Russia di stazionare le armi nucleari in Bielorussia, ma ha anche chiesto la loro restituzione.
Putin non aveva bisogno di spostare queste armi in Bielorussia per attaccare l'Ucraina, ma il dottor Gould-Davies ipotizza che potrebbe voler avere più opzioni di attacco contro obiettivi in Occidente.
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