Secondo un ente governativo di controllo, il Regno Unito ha perso la sua posizione di leader globale sulle questioni climatiche, come dimostra il suo sostegno a nuovi progetti di carbone e petrolio, i piani di espansione degli aeroporti e il lento sviluppo delle pompe di calore.
Le iniziative del governo per incrementare l'azione a favore del clima sono state giudicate "preoccupantemente lente" dal Climate Change Committee (CCC).
L'ex ministro dell'Ambiente conservatore e presidente della commissione, Lord Deben, ha criticato in particolare l'approccio del governo ai nuovi progetti di carbone e petrolio.
Ha dichiarato alla BBC che la decisione di approvare la prima nuova miniera di carbone in profondità nel Regno Unito in 30 anni, in Cumbria, lo scorso dicembre, è stata "un'assurdità totale".
Anche i piani per un nuovo giacimento petrolifero di grandi dimensioni al largo delle coste scozzesi hanno ricevuto dure critiche da Lord Deben. Rosebank dovrebbe ricevere presto l'approvazione e ha il potenziale di produrre 300 milioni di barili di petrolio nel corso della sua vita.
Lord Deben si è chiesto come sia possibile dire alle nazioni africane di non esplorare il petrolio. Se iniziamo a produrre noi stessi combustibili fossili, come possiamo chiedere agli altri Paesi di non fare lo stesso?
Entro il 2050, il Regno Unito deve raggiungere emissioni nette di gas serra pari a zero, il che significa che non verranno aggiunti altri gas serra all'atmosfera.
Durante la conferenza sul clima delle Nazioni Unite COP26, tenutasi a Glasgow nel 2021, l'allora primo ministro Boris Johnson si impegnò a ridurre le emissioni del 68% rispetto ai livelli del 1990 entro la fine del decennio.
Secondo il rapporto del CCC, raggiungerli è "sempre più difficile" a causa dei "continui ritardi nello sviluppo e nell'attuazione delle politiche".
Il Comitato ha sottolineato una "mancanza di urgenza" in tutto il governo e una "preoccupante esitazione" da parte dei ministri nel prendere l'iniziativa sulla questione climatica.
Graham Stuart, ministro di Stato per la sicurezza energetica e il net zero, ha risposto al rapporto affermando che il governo ha già raggiunto tutti i suoi obiettivi di riduzione delle emissioni di anidride carbonica ed è fiducioso di continuare a farlo.
In risposta alle critiche per aver continuato a sostenere i progetti di petrolio e gas, ha sottolineato che nonostante un ruolo inedito per le energie rinnovabili, il Regno Unito continuerà a dipendere da queste fonti per il prossimo futuro.
Non c'è un pulsante che posso premere domani, e poiché continueremo a dipendere dal petrolio e dal gas anche dopo aver raggiunto lo zero netto, è logico che dovremmo produrlo localmente, ha dichiarato ai giornalisti.
Ha sottolineato che al momento non ci sono alternative alla nuova miniera di carbone in Cumbria e che questa produrrà carbone da coke per la produzione di acciaio, non per la produzione di energia.
"Un catalogo pietoso dei fallimenti climatici di Rishi Sunak", ha dichiarato Rebecca Newsom, responsabile delle politiche di Greenpeace UK.
Il rapporto, secondo il segretario ombra del Labour per il clima e il net zero Ed Miliband, "espone la catastrofica negligenza mostrata da questo governo che ha lasciato la Gran Bretagna con bollette più alte, meno buoni posti di lavoro, una sicurezza energetica indebolita e un'emergenza climatica non affrontata".
Il Regno Unito rischia di perdere quella che ha definito la sua "reputazione internazionale e la sua influenza sul clima", secondo il presidente del vertice COP26 Alok Sharma.
Ha avvertito che se non si agisce in risposta a iniziative come i sostanziosi sussidi degli Stati Uniti alle industrie verdi, la nazione sarebbe rimasta indietro.
Una delle critiche più dure che il deputato conservatore ha rivolto alla politica climatica del governo è stata: "Riposare sugli allori non è certo la risposta che l'industria sta cercando", ha detto.
Il Comitato ha raccomandato di fare di più per incoraggiare le persone a installare pompe di calore, isolare le proprie case, mangiare meno carne e volare meno.
Inoltre, ha dichiarato che è necessario un aumento significativo del numero di alberi piantati e del tasso di ripristino delle torbiere, nonché un'accelerazione del passaggio alle energie rinnovabili.
Il rapporto ha riconosciuto i segnali della transizione Net Zero nell'aumento delle vendite di veicoli elettrici e nell'espansione dell'industria dell'energia rinnovabile.
Tuttavia, ha ammonito che invece di incoraggiare "più direttamente" le persone a ridurre le attività ad alto contenuto di carbonio, il governo si affida ancora a soluzioni tecnologiche non testate.
Secondo il Comitato, il governo dovrebbe fare di più per convincerci a prendere meno voli piuttosto che affidarsi alla creazione di carburanti sostenibili per, ad esempio, ridurre le emissioni di carbonio dell'aviazione.
Il Comitato ha sottolineato il fatto che numerosi aeroporti del Regno Unito stanno pianificando aumenti di capacità nonostante una raccomandazione del CCC secondo cui non ci dovrebbe essere un'espansione netta degli aeroporti. Secondo una ricerca della BBC, sette dei dieci principali aeroporti del Regno Unito hanno in programma una crescita.
Uno dei maggiori errori commessi dal governo, secondo Lord Deben, il cui secondo e ultimo mandato come presidente del CCC termina questo mese, è stato quello di non incorporare il net zero nel processo di pianificazione del Regno Unito.
Secondo lui, "si fallisce se si approvano leggi per fare qualcosa e poi non si forniscono i mezzi per farlo", ha dichiarato alla BBC.
