Secondo gli avvocati, potrebbe essere illegale e costituire un pericoloso precedente permettere a una grande miniera di continuare a operare mesi dopo la scadenza del permesso di costruzione.
Martedì è stato emesso un avviso di esecuzione che concede alla miniera a cielo aperto di Ffos-y-Fran, a Merthyr Tydfil, 28 giorni per interrompere l'estrazione del carbone.
Gli avvocati degli ambientalisti hanno sostenuto che il governo gallese e il consiglio di Merthyr avrebbero dovuto intervenire prima.
Il consiglio, tuttavia, ha affermato di avere una "visione legale contraria della situazione".
Il governo gallese ha dichiarato di voler porre "fine in modo gestito all'estrazione e all'uso del carbone", ma il primo ha detto che non avrebbe commentato ulteriormente a causa di "potenziali controversie"."
È stato richiesto un commento all'operatore della miniera Merthyr (South Wales) Ltd.
Anche la chiusura di Ffos-y-Fran, la più grande e attualmente ultima miniera di carbone a cielo aperto del Regno Unito, si sta trasformando in una lunga saga.
La Merthyr (South Wales) Ltd ha tempo fino alla fine di luglio per cessare tutte le attività di estrazione del carbone, dopo che ad aprile le è stata negata la richiesta di un periodo di tempo più lungo a causa dei cambiamenti climatici.
Si evince che la miniera, che ha le dimensioni di circa 400 campi da calcio, avrà ancora almeno 10 mesi di tempo operativo dopo la scadenza del permesso di costruzione nel settembre 2022.
Secondo le statistiche, 199.307 tonnellate di carbone sono state scavate nel sito tra il 7 settembre 2022 e il 31 marzo 2023.
Il sistema di pianificazione è stato "messo in cattiva luce" come risultato della circostanza, secondo gli avvocati che lavorano con il gruppo di difesa Coal Action Network in una lettera aperta di consulenza legale.
Secondo Matthew McFeeley dello studio legale ambientale Richard Buxton Solicitors, "questo manda certamente un segnale ad altri operatori che potrebbero discutere se chiudere la loro miniera di carbone o il loro pozzo petrolifero - hanno bisogno di farlo?
Senza il controllo della pianificazione, potrebbero essere in grado di estrarre per molto tempo". "
Da diversi mesi gli abitanti del luogo e gli attivisti protestano inviando immagini, video e riprese con il drone delle presunte attività estrattive.
È stato "incredibilmente frustrante", secondo Chris Austin, 67 anni, che vive vicino al sito.
Ha continuato: "L'autorità locale avrebbe potuto muoversi quasi immediatamente, ma se la sono presa comoda".
È stato fondamentale il "processo allungato" che è seguito, secondo il dott. Neil Harris, docente senior di pianificazione statutaria presso l'Università di Cardiff, che la richiesta di prolungare la vita della miniera sia stata presentata pochi giorni prima della scadenza del suo permesso di costruzione.
Il consiglio può essere apparso "un po' cauto", ma egli ha suggerito che ciò è dovuto al desiderio del consiglio di fare la migliore scelta possibile in un "caso davvero complicato" e di evitare di aprirsi a un controllo legale.
In una precedente dichiarazione, la Merthyr (South Wales) Ltd. ha affermato di essere in "discussione attiva" con il Comune per quanto riguarda "la cessazione sicura dell'attività di coaling" e il restauro in corso.
Oltre a rifornire le acciaierie della vicina Port Talbot e le storiche ferrovie a vapore del Regno Unito, il sito ha 180 dipendenti.
Abbiamo una diversa prospettiva legale sulla situazione, secondo una portavoce del consiglio di Merthyr. Ulteriori commenti sono inopportuni alla luce della potenziale azione legale. "
Vogliamo porre fine in modo controllato all'estrazione e all'uso del carbone, secondo una portavoce del governo gallese.
"Per preservare un Galles di cui possiamo essere orgogliosi, dobbiamo agire rapidamente e seriamente di fronte a un disastro climatico e naturale.
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