Le funivie stipate di turisti che si arrampicano sulle montagne sono una scena che si potrebbe associare alle Alpi.
Ma potrebbe presto arrivare in Irlanda del Nord?
Le maestose Mourne Mountains, situate vicino alla costa meridionale del Down, attirano una discreta quantità di turisti.
Ma è giusto dire che la regione non ha lo stesso appeal su scala globale di luoghi come il Giant's Causeway o il Titanic Visitor Center.
Il Mournes Gateway Project, del valore di 44 milioni di sterline, è destinato a cambiare tutto, secondo il Newry, Mourne and Down District Council.
Gondole o funivie percorreranno un percorso di 1 km attraverso le montagne, partendo dal Donard Park, come parte dell'ambizioso progetto.
Percorreranno 230 metri fino a un nuovissimo centro visitatori costruito a Thomas Quarry.
Il progetto, secondo il Consiglio, dovrebbe essere terminato nel 2029 e sarà in grado di ospitare 350.000 visitatori all'anno.
Un membro dell'assemblea locale ha definito il progetto della cabinovia un "progetto di vanità" e il National Trust ha dichiarato di nutrire "notevoli preoccupazioni" sull'impatto ambientale. Tuttavia, non tutti sono favorevoli al piano della gondola.
Il progetto andrà avanti mentre vengono condotte ulteriori consultazioni e vengono prese in considerazione le potenziali alternative, contrariamente a una mozione del Partito dell'Alleanza che è stata discussa all'inizio di questo mese in consiglio comunale.
Secondo Patrick Brown del Partito dell'Alleanza, il suo partito è preoccupato per la sostenibilità finanziaria del progetto e per i suoi potenziali effetti sull'ambiente e sull'estetica.
Estendendo questa mostruosità metallica sulle Mournes, ha affermato, "penso che stiamo correndo il rischio di danneggiare il nostro bene naturale più prezioso".
Quindi, a lungo termine, a mio parere, è dannoso per l'ambiente e la comunità locale.
"È molto difficile dare una cifra in dollari, ma direi che supera di gran lunga i 44 milioni di sterline, e non dovremmo sacrificare l'ambiente per la crescita economica", ha detto l'oratore. "
Ha messo in dubbio "la spesa di un'enorme quantità di denaro per un progetto vanitoso come questo", sostenendo che Newcastle, che si trova all'ombra delle Mournes, è "già piena fino a scoppiare nei mesi estivi di punta".
Colin McGrath dell'assemblea di South Down non è d'accordo, definendo il progetto una "significativa opportunità" per la regione.
Sarebbe ingenuo affermare che la grotta di Marble Arch, il Titanic Center, la Giant's Causeway e altre attrazioni non sono in diretta concorrenza con noi, ha detto.
"Nella mia vita ho avuto la fortuna di visitare molte località in queste isole, in Europa e oltre, e sono proprio caratteristiche come questa ad attirare i turisti". Pensate a una cabinovia che sale a metà montagna per raggiungere un centro visitatori con un centro interpretativo, un caffè e altre strutture". "
Il DUP non ha partecipato al voto del consiglio di questo mese perché, secondo il consigliere Glyn Hanna, vuole vedere esattamente come verrà realizzato il progetto prima di impegnarsi completamente.
Il consigliere Hanna ha dichiarato: "Credo che ci siano numerosi vantaggi; voglio semplicemente vedere tutte le valutazioni di impatto ambientale".
"Credo che se fatto correttamente, avrà un impatto economico significativo. In termini di afflusso di turisti nel sud del Down, credo che questo sia davvero trasformativo".
Sarebbe una caratteristica che né Portrush né Portstewart [sulla costa settentrionale] possiedono. Bisogna tenere presente che molte persone disabili non sono in grado di scalare la montagna; questa soluzione consente loro di accedervi", ha proseguito. ".
Dei 44 milioni di sterline previsti per il progetto, 30 milioni di sterline proverranno dal Belfast Regional City Deal, che è un finanziamento del governo britannico per progetti locali, e i restanti 14 milioni di sterline proverranno dal Newry, Mourne, and Down Council.
Il coinvolgimento del Tesoro, secondo Colin McGrath, dovrebbe rassicurare i cittadini.
Ha dichiarato: "Stiamo parlando di un caso economico molto solido che è stato esaminato da funzionari del Dipartimento del Tesoro a Londra.
"Non stiamo parlando di cifre tratte dal retro delle sigarette, quindi se qualcosa non fosse andato bene, penso che l'avrebbero trovato". "Glyn Hanna, del DUP, ha dichiarato che i fondi sono destinati specificamente al progetto Gateway: "I 30 milioni di sterline sono persi, tornano indietro", ha detto. "
Il National Trust è preoccupato, ma non per i dettagli finanziari.
Il Trust ha dichiarato a BBC News NI di aver ripetutamente esposto le proprie gravi preoccupazioni al Newry Mourne and Down Council in merito ai potenziali effetti ambientali del progetto.
Dati gli effetti già negativi sull'ambiente provocati da un aumento dei visitatori, riteniamo che qualsiasi nuova proposta per quest'area debba mettere al centro il turismo sostenibile per garantire che la comunità, l'ambiente e l'economia locale possano prosperare ora e in futuro. Riteniamo che il progetto sia ancora in fase concettuale e vorremmo sapere che tutte le questioni che abbiamo ripetutamente sollevato saranno tenute in piena considerazione. ".
Secondo McGrath, le preoccupazioni ambientali sono ragionevoli.
Ma ha continuato: "C'è un processo robusto e si stanno valutando diversi aspetti della protezione ambientale".
"Sono lieto di vedere che il Consiglio sta controllando tutte le caselle ambientali al meglio delle sue possibilità". "Secondo Hanna del DUP, "non un solo albero" sarà abbattuto nell'ambito del progetto.
È tutto su palafitte, quindi è molto rispettoso dell'ambiente, e se il giorno dopo il centro visitatori venisse portato via, non rimarrebbe assolutamente nessuna impronta, ha affermato.
Secondo il consiglio, il progetto offrirà ai visitatori un'"esperienza straordinaria".
Secondo la dichiarazione, l'edificio è stato posizionato in modo strategico per offrire una vista su Newcastle, sul Mare d'Irlanda, sulla Scozia, sull'Isola di Man e sulle caratteristiche esistenti del sito, come la cascata e le formazioni rocciose.
Le persone non potranno avventurarsi all'esterno ed esplorare le montagne da sole, secondo Patrick Brown di Alliance, che ha detto che saranno portate al centro visitatori e poi riportate giù.
Una volta che lo fai, non torni indietro, ha detto, aggiungendo che è il tipo di cosa.
La Giant's Causeway è più attraente, ma questo non lo è. "
Qualunque siano le opinioni contrastanti sul progetto, è ovvio che si tratta ancora solo di un'idea.
Il consiglio prevede di presentare una richiesta di pianificazione nel 2025 e, se verrà accettata, la costruzione inizierà nel 2026.
Tuttavia, entro la fine del secolo, le funivie nelle Mournes potrebbero essere una realtà.
