È l'aurora boreale dell'oceano, ha detto. "
Questa è stata la reazione di Emma Tumulty quando, dopo anni di speranze, ha finalmente visto un fenomeno naturale soprannaturale sulle coste del Galles.
L'elusiva luce blu in questione lampeggia lungo il bordo di un'onda mentre si avvicina alla riva.
Si tratta di plancton bioluminescente, organismi microscopici che galleggiano nell'oceano e che hanno la capacità di emettere luce quando vengono spaventati da un predatore o dal movimento.
Come risultato, si crea uno spettacolo di luci per i curiosi che arrivano sulle spiagge gallesi a tarda notte nel tentativo di vedere il plancton in prima persona.
Il potere dei social media, proprio come per altri fenomeni naturali come l'aurora boreale, ha contribuito a diffondere la conoscenza di questi fenomeni e ha reso più semplice per le persone condividere informazioni in tempo reale su dove sono stati avvistati.
Il plancton era attivo nelle prime ore del mattino nella baia di Caswell a Gower, Swansea, ed Emma ha finalmente avuto fortuna questo giugno, cancellando qualcosa dalla sua lista di cose da fare.
Circa 15 anni fa, la 42enne insegnante di Cardiff stava facendo un'immersione notturna quando si è imbattuta per la prima volta nel plancton bioluminescente; all'epoca, non sapeva che si potesse trovare molto più vicino a casa.
Quando ne è venuta a conoscenza, era determinata ad assistervi nel suo Paese d'origine.
Tutto è cominciato, ha detto, "quando sono andata ad Anglesey tre anni fa nella speranza di vedere la bioluminescenza a Penmon Point, perché è un posto davvero buono per vederla"."Dopo cinque anni di tentativi, l'anno scorso il fotografo di Anglesey Gareth Mon Jones è riuscito a scattare bellissime foto fisse e in movimento in quel luogo.
La fortuna di Emma non è stata altrettanto buona. Si è fermata per una settimana e ha provato a uscire tutte le sere, ma senza successo.
Lo scorso fine settimana è andata con tre amici a pernottare a Gower con l'obiettivo di realizzarlo. L'anno scorso si è unita al gruppo Facebook Bioluminescent plankton watch, che fornisce informazioni agli appassionati di plancton.
"È stato un rischio, ma valeva la pena correrlo. Non c'è niente di meglio che vederlo in Galles, proprio davanti alla porta di casa", ha detto. Quando siamo andati a Oxwich e a Caswell, in nessuno dei due posti c'era nulla.
"Abbiamo pensato di provare ancora una volta a Caswell. La cosa divenne molto chiara mentre passeggiavamo lungo la spiaggia. L'acqua era illuminata. Con un'onda, è entrata.
Era così incredibile che siamo rimasti per un'ora. È ciò che definirei l'aurora boreale dell'oceano". "
Emma ha lasciato la spiaggia alle due del mattino, ma tornerà alla spiaggia di Newton, a Porthcawl, il fine settimana successivo, nella speranza di poterla riprendere.
Ha dato il seguente consiglio a chi volesse assistere di persona: "Deve essere molto buio". Non ci sono fari o torce". "Ci sono state lamentele, alcune delle quali sono state postate sul gruppo, sul fatto che molte persone vengono a far brillare le torce sul mare, rendendo impossibile per gli altri vedere il fenomeno, ma Emma crede che sia possibile che le persone non siano consapevoli del fatto che non sono obbligate a farlo". Le persone non sono consapevoli della necessità di un'oscurità totale. La gente era estasiata e in soggezione di fronte alla natura. "
Peter Boden-Ryan, proprietario di un'azienda che affitta case per vacanze nella valle di Swansea, è stato uno dei membri originari del gruppo e ha visto crescere le adesioni dall'inizio del gruppo nel 2017.
Il primo anno, c'erano solo poche centinaia di membri; tuttavia, l'anno successivo, le cose sono "esplose" e 10.000 persone si sono iscritte, ha affermato l'uomo.
I momenti migliori per vederlo, secondo la sua esperienza, sono in questo momento tra la mezzanotte e le tre del mattino, nelle baie esposte a sud-ovest e tipicamente con la marea in arrivo.
La bioluminescenza è un motivo in più per Thomas Winstone, 44 anni, vigile del fuoco di Brynmawr, Blaenau Gwent, e fotografo semi-professionista, per prendere la macchina fotografica e recarsi ogni sera sulla costa.
Siccome le spiagge del Galles meridionale sono una buona location per catturare i cieli notturni, si è subito unito al gruppo di Facebook e ha scoperto che si trattava di un'estensione naturale dell'astrofotografia che stava già facendo.
Si arriva a tarda notte o al mattino presto. Quando si guardano le foto, ci si chiede cosa sia quel bagliore blu sulle onde.
L'autore ha ammesso: "Non ne avevo mai abbastanza, ma si può ancora uscire molte volte e non ottenere nulla". "D'altra parte, sulla base delle sue osservazioni delle notti precedenti, a volte si è avvicinato a poter regolare l'orologio per il momento in cui il plancton inizierà a dare spettacolo.
Anche se molti cacciatori di plancton si spostano da una spiaggia all'altra man mano che gli avvistamenti vengono segnalati online, lui preferisce rimanere fermo perché ha già abbastanza esperienza di spostamenti per poi scoprire che altri hanno visto le luci proprio nel luogo che ha lasciato.
E a prescindere dal fatto che il plancton si manifesti o meno, sostiene che l'intera esperienza è migliore per il corpo e la mente rispetto a "stare seduti in casa a guardare Eastenders o Coronation Street"."
Ritiene che la migliore linea d'azione sia quella di educare delicatamente le persone al riguardo, nonostante il fatto che l'aumento del numero di persone che lo cercano possa portare a dei problemi.
Il problema con molte persone che vanno è che hanno i fari e le torce accese. Credono che per vederla debbano accendere le luci, ma in realtà si illumina da sola.
"Ovviamente [stiamo] cercando di tenere le persone al sicuro se devono attraversare una spiaggia rocciosa", ha detto, aggiungendo che le persone potrebbero usare le torce per scendere, ma spegnerle una volta che sono in piano.
A causa della pubblicità che lo circonda e dei social media, ci sono senza dubbio molte più persone che partecipano. "Ha però aggiunto: "La stagione è appena iniziata. Dopo averlo visto una volta, la gente sarà soddisfatta".
Solo i fanatici, come me, escono tre o quattro sere a settimana. "
Christopher Lowe, docente di biologia marina presso l'Università di Swansea, può accedere facilmente alle spiagge della baia di Swansea e di Gower dal suo posto di lavoro, due luoghi in cui si riuniscono gli appassionati di avvistamento.
Un anno particolarmente buono per le condizioni del plancton, con mari più limpidi del solito, è stato il risultato del recente periodo di tempo sereno e soleggiato, ha spiegato.
Se andate a Gower in questo momento, noterete che l'acqua è piuttosto blu; questo perché molti sedimenti si sono depositati fuori dall'acqua. Le acque ricche di sostanze nutritive e la luce della primavera hanno fornito l'ambiente ideale per la crescita del fitoplancton, o plancton vegetale, e per l'arrivo del plancton animale che se ne nutre. Ha affermato che i mari vivono stagioni simili a quelle terrestri.
Molti di questi organismi producono luce, il che è divertente. Ha aggiunto che questo spaventa il predatore o lo illumina abbastanza da renderlo preda di un'altra creatura. "Tuttavia, una persona che getta un sasso nell'acqua o anche il movimento delle onde possono provocare la stessa reazione".
"Otteniamo questi spettacoli sbalorditivi di bioluminescenza perché il movimento delle onde è lo stesso che sperimenterebbero se ci fosse un predatore nelle vicinanze. "
