A 1.085 m di altezza sopra la campagna gallese si trova la vetta di Yr Wyddfa.
È il punto più alto della Gran Bretagna fino al monte scozzese Ben Nevis, che dista 260 miglia (418 chilometri).
Uno degli ambienti più incontaminati del Paese si trova senza dubbio su Yr Wyddfa, o Snowdon, come è anche conosciuto.
Ma secondo una ricerca, è altrettanto a rischio di una crescente minaccia per il mondo naturale - la plastica - come lo sono molte aree più popolate.
Microplastiche sono state scoperte in campioni di terreno prelevati lungo il sentiero di Llanberis verso la vetta come parte di un'indagine per il Parco Nazionale di Eryri, noto anche come Snowdonia.
Per non parlare della quantità di rifiuti chiaramente lasciati sui pendii, ne sono state scoperte quantità significative anche sulla vetta stessa.
La montagna sta cercando di difendersi, così come i suoi difensori. Nel tentativo di rendere la montagna la prima montagna al mondo senza plastica, il parco ha avviato in aprile il progetto Plastic Free Yr Wyddfa.
Questo lavoro è personale per il responsabile di Plastic Free Yr Wyddfa, Alec Young. Nato e cresciuto nel parco, è tornato dopo alcuni anni di assenza con un'esperienza di sostenibilità, sperando di "migliorare" e "cambiare" il luogo che ama a livello più locale.
Non si parla di polizia ambientale che staziona agli ingressi di Eryri per sequestrare la plastica monouso agli incauti turisti.
Alec e i partner del progetto, alcuni dei quali sono già a bordo, vogliono cambiare il comportamento di visitatori, residenti e proprietari di attività commerciali.
Con un'attenzione particolare alla plastica monouso, l'obiettivo è ridurre in modo significativo tutti i rifiuti sulla montagna.
Plas Coch Guest House a Llanberis è gestita da Fiona e Rob Nicholson.
Loro erano ex insegnanti nel sud-est dell'Inghilterra e "volevano smettere di essere turisti che venivano nella zona" per sostenere l'economia e l'ambiente della comunità.
La coppia ha prestato molta attenzione a come aiutare gli escursionisti a mangiare e bere senza avere un impatto sull'ambiente, perché il 95% dei loro visitatori è lì appositamente per scalare Yr Wyddfa.
"Abbiamo iniziato la nostra iniziativa del pranzo al sacco e l'abbiamo chiamata "fuel your mountain day" perché pensavamo che fosse più di un semplice pranzo", ha detto Fiona. I panini devono essere trasportati in sicurezza sia in salita che in discesa.
Prepariamo i panini dopo aver chiesto agli ospiti cosa desiderano, li mettiamo in un sacchetto di carta marrone e poi prepariamo gli altri oggetti che possono portare con sé.
Abbiamo bottiglie d'acqua di metallo portatili da usare. Abbiamo delle borracce, per cui chiediamo loro di metterci dentro la bevanda calda che preferiscono.
Forniamo loro frutta fresca e li mandiamo in montagna con un sacchetto verde per il compostaggio, chiedendo loro di riportare tutto quello che prendono. "
La guest house dispone anche di una stazione di riciclaggio dove i visitatori possono smaltire i sacchetti di carta usati, gli scarti alimentari e le plastiche morbide in loro possesso per il compostaggio o il riciclaggio. Per i turisti di passaggio c'è anche una stazione di rifornimento dell'acqua.
Non forniscono più nulla di confezionato in plastica monouso, come le confezioni di biscotti o i bricchi di latte UHT, a favore di frittelle appena sfornate, torte gallesi e brocche di latte fresco self-service.
La coppia ha dichiarato che, grazie a queste modifiche, ha risparmiato circa 1.000 sterline all'anno sulle tasse per i rifiuti, perché non è più tenuta a pagare la raccolta dei rifiuti commerciali.
"Sento che la qualità di ciò che facciamo è aumentata ogni volta che abbiamo intrapreso azioni per eliminare la plastica monouso", ha detto Rob.
Il direttore di Cymdeithas Eryri, la Società di Snowdonia, John Harold, ha affermato che il gruppo è stato "all'avanguardia" nella rimozione dei rifiuti dalla montagna e dal più ampio parco nazionale per più di 50 anni.
La plastica monouso ha preso sempre più il sopravvento sul mercato, ha affermato.
John ha citato uno sforzo di raccolta dei rifiuti effettuato su un solo tratto di sentiero e che ha prodotto centinaia di bottiglie d'acqua monouso.
Sono numeri fenomenali, ha detto, se moltiplicati per l'intera regione e per l'anno solare.
Ogni anno, Cymdeithas Eryri ripulisce circa una tonnellata di rifiuti da Yr Wyddfa e dalle principali attrazioni turistiche di Eryri. Si tratta di un volume considerevole perché la maggior parte è costituita da rifiuti plastici leggeri.
Secondo lui, il progetto riguarda "l'ispirazione delle persone", "il rispetto" e "l'orgoglio".
"Questo non è un luogo in cui si può trovare una risposta in modo poliziesco", ha continuato. "
Diverse attività commerciali alla base della montagna, così come il treno per i visitatori e il caffè Hafod Eryri sono gestiti dalla Snowdon Mountain Railway.
Dopo una chiusura di quasi quattro anni a causa della pandemia, l'azienda si sta preparando a riprendere i viaggi fino a Yr Wyddfa e a riaprire il bar a giugno.
Vince Hughes, responsabile commerciale della ferrovia, ha affermato che l'incontro iniziale con Alec lo ha reso consapevole delle potenziali aree di aggiustamento.
Il signor Hughes ha dichiarato: "Credo che molte persone possano pensare che si riferisca a bottiglie di plastica, bottiglie per bevande, ecc. Tuttavia, come ha spiegato, se si osservano le altre aree di vendita al dettaglio, la quantità di plastica monouso passa inosservata.
Una "soluzione facile" è stata la consegna di magneti avvolti singolarmente nella plastica, che venivano scartati non appena venivano esposti.
Ha chiesto: "Perché li impacchettano in questi pacchetti che non vogliamo e che nessuno usa?
Se si vuole evitare completamente l'uso della plastica, rifornire un bar in cima a una montagna senza accesso all'acqua non è un compito facile.
Il bar non può passare improvvisamente a riempire le bottiglie d'acqua dei clienti perché ha bisogno di 10.000 litri d'acqua da trasportare in treno ogni giorno per i propri usi e per i servizi igienici.
Sarà difficile aggiornare le forniture del bar. Poiché non possono essere richiuse, il passaggio alle lattine non ha avuto successo in passato.
Tuttavia, si stanno valutando delle opzioni. Una società che si occupa di pozzi d'acqua condurrà ricerche preliminari per verificare se sia possibile estrarre acqua potabile dalla montagna stessa. In caso di successo, questo potrebbe trasformare completamente il modello di business del caffè.
Alec ha consigliato di non "demonizzare" la plastica perché, se usata correttamente, può essere incredibilmente utile.
La chiave sarà convincere i visitatori a ridurne l'uso e a gettare via la plastica monouso che potrebbero aver portato con sé.
Alec ha detto: "Molto ruota intorno a come convincere le persone a prepararsi meglio, a pensare in modo diverso, a 'riempire prima della collina', a riutilizzare e riciclare".
Cosa pensano gli ospiti di Yr Wyddfa dell'iniziativa?
Catherine Munton, residente a Newcastle upon Tyne, ha detto: "Siamo tutti per la sostenibilità - penso che sia un messaggio davvero positivo".
Quando lei e suo marito Lee hanno saputo quanta spazzatura era stata raccolta, non sono rimasti scioccati. È terribile che la gente non la porti a casa, ha continuato Catherine.
Più bidoni della spazzatura, secondo Michelle Marshall e Sharon Langton, residenti a Middleton e provenienti dalla vicina Manchester.
Perché non buttare la [spazzatura] nel sacchetto, gente. Tutti hanno uno zaino", ha consigliato Sharon.
La quantità di rifiuti di plastica che Derek Littlejohn, residente nell'Aberdeenshire, ha osservato, lo ha deluso.
È spiacevole vederla in quelle condizioni, ha detto, avendo appena camminato lassù e osservato quanta plastica c'è sulla montagna stessa. È favorevole all'eliminazione della plastica.
"Impedire che ciò accada in qualsiasi modo sarebbe fantastico". "
Andrew Franco, un escursionista californiano, ha dichiarato: "Penso che probabilmente il tuo compito di escursionista sia quello di apprezzare tutta la natura in cui stai camminando". Ottime idee sono le bottiglie d'acqua e i thermos riutilizzabili. Le bottiglie di plastica non sono necessarie. "Se avete degli snack, avvolgeteli nella carta da forno o nella carta da cucina; è semplice. Per qualsiasi cosa portiate con voi, la plastica non è necessaria". "
George Herd ha pubblicato altre notizie.
