I lunghi ritardi nell'assistenza urgente e di emergenza hanno causato "disagio significativo" e danni, secondo l'ente di controllo sulla sicurezza sanitaria, a medici, operatori delle ambulanze e altri dipendenti dell'NHS in Inghilterra nell'ultimo anno.
Quando sono stati interrogati sul loro posto di lavoro, molti dei membri del personale intervistati dall'Healthcare Safety Investigation Branch (HSIB), che supervisiona la sicurezza del sistema sanitario inglese, "hanno pianto o mostrato altre emozioni estreme", secondo l'HSIB.
Gli aspetti negativi del mio lavoro mi provocano incubi, ritorni di fiamma e paura, ma possono anche rendermi agitato, insonne e occasionalmente incurante del pericolo in cui mi metto, ha dichiarato un paramedico alla BBC.
Anche se lavora nel servizio di ambulanza da più di dieci anni, Sarah - il cui vero nome non è stato reso noto - dice che gli ultimi 12 mesi sono stati i più impegnativi.
Ha ricordato di aver assistito ad arresti cardiaci durante l'inverno e di averli assistiti nei corridoi degli ospedali e nelle ambulanze.
"Ho visitato un paziente anziano per quattro ore. Poiché non c'erano infermieri dell'hospice o del distretto, dovevo decidere se somministrare i farmaci per una morte attesa e indolore o se preparare la famiglia. Mi sentivo in colpa per aver dovuto andarmene prima della fine, ma dovevo passare al lavoro successivo perché avevo fatto tutto ciò che potevo. "
Non essendo sempre in grado di assistere i pazienti più malati, l'HSIB ha scoperto che il personale del Servizio sanitario nazionale riferiva livelli più elevati di stress, preoccupazione ed esaurimento.
Oltre a raccogliere informazioni dall'NHS e da altre organizzazioni nazionali, l'HSIB ha parlato con medici, infermieri e altro personale di emergenza per uno studio intermedio.
Ascoltare i "sentimenti emotivamente carichi" dei dipendenti del sistema ha costretto a modificare il modo in cui ha condotto l'indagine.
I membri del personale dell'Aandamp;E hanno raccontato di aver preso "decisioni difficili" riguardo ai pazienti in attesa sulle ambulanze da portare nell'edificio dell'ospedale per le cure durante le interviste e i focus group.
I membri del personale del reparto hanno parlato degli effetti dell'impossibilità di dimettere i pazienti dall'assistenza sociale o comunitaria, che "ha comportato un ulteriore intervento medico e una permanenza prolungata in ospedale"."
I soccorritori delle chiamate di emergenza hanno descritto di aver ricevuto ripetute chiamate al 999 dagli stessi malati che aspettavano un'ambulanza.
Dal momento che le ambulanze non potevano sempre essere inviate tempestivamente, questi operatori hanno ammesso all'indagine che era comune preoccuparsi di "quante persone uccideremo oggi?".
Un operatore del 999 ha detto alla BBC: "Una chiamata mi è rimasta davvero impressa. Un uomo stava chiamando per la moglie che era caduta più di 50 ore prima".
Poiché il suo datore di lavoro non gli aveva dato il permesso di parlare con i media, l'operatore ha preferito rimanere anonimo.
Avevano aspettato così a lungo che lui aveva deciso di trascinarla per casa su un tappeto, in modo che quando finalmente si sarebbe bagnata, sarebbe stata su un pavimento di piastrelle piuttosto che sul pavimento del soggiorno, ha continuato.
"Ho avuto persone che mi hanno chiamato in lacrime, implorandomi di mandare un'ambulanza, e ho solo detto loro che probabilmente ci vorranno diverse ore, se non di più". "
Ha definito "fenomenale" la quantità di abusi subiti dalla sua squadra durante l'inverno, comprese le minacce di morte e l'essere "chiamati con ogni nome sotto il sole".
"Ho visto colleghi cercare di calmare qualcuno e scusarsi per il tempo di attesa per poi essere accolti da un muro di insulti", ha detto il testimone. Ho visto colleghi singhiozzare dopo la fine di queste chiamate", ha detto.
L'HSIB ha riferito che durante la sua indagine sono state scoperte prove di "forti legami" tra la sicurezza dei pazienti e il benessere del personale nell'NHS.
Nel servizio sanitario, è stato dichiarato che le malattie psichiatriche come l'ansia, lo stress, la depressione e altri tipi di malattie mentali sono state spesso citate come la causa principale delle assenze del personale.
I dati più recenti relativi al settembre 2022 dimostrano che la categoria da sola è stata responsabile di quasi 500.000 giorni a tempo pieno persi in un solo mese e di circa il 25% di tutte le assenze non programmate.
Il ricercatore nazionale dell'Hsb, Neil Alexander, ha dichiarato: "Durante i colloqui con il personale abbiamo sentito parole come "demoralizzante", "impotente", "ferito" e "implacabile".
"Se i membri del personale sono malati, non possono lavorare. Di conseguenza, altri dipendenti devono sostituirli, aumentando lo stress del sistema e impedendo ai team di lavorare in modo efficace e sicuro. "
I membri del personale hanno anche discusso di come la pressione si ripercuoteva su di loro al di fuori del lavoro, e molti hanno riferito di avere difficoltà a interagire normalmente con amici e familiari. Dopo giorni difficili, alcune persone che vivevano da sole hanno riferito di sentirsi sole e senza speranza.
Secondo il watchdog, i programmi di assistenza ai dipendenti, la salute sul lavoro e altri servizi di supporto hanno "liste d'attesa significative".
medico 38enne e A. La parte spaventosa è che arriva un momento in cui le pressioni sono così forti che non è più possibile garantirlo.
"Alla fine del turno, si può crollare se si è in tensione per 10 o 12 ore al giorno. Inoltre, non è sempre possibile spegnersi", ha detto.
"Ho vissuto notti in cui può essere molto difficile addormentarsi perché si continua a rivedere gli scenari nella propria testa. Quando ci si sveglia nel cuore della notte, si inizia a cercare qualsiasi distrazione per distogliere la mente". "
La richiesta record di cure urgenti e di emergenza di questo inverno, secondo una portavoce dell'NHS England, ha presentato "sfide significative" per il personale dell'NHS.
L'NHS, ha detto, "prende incredibilmente sul serio la salute e il benessere del personale con una serie di supporti che includono linee telefoniche dedicate, app per il benessere e coaching, oltre alla possibilità di lavorare in modo flessibile". Per accelerare le dimissioni dagli ospedali e liberare posti letto durante l'inverno, il Dipartimento della Salute e dell'Assistenza Sociale ha annunciato di aver messo a disposizione altri 750 milioni di sterline in Inghilterra.
Un portavoce ha dichiarato: "Abbiamo rilasciato un piano di recupero per le cure urgenti e di emergenza per alleviare ulteriormente la pressione sugli ospedali, potenziando le squadre di comunità, espandendo i reparti virtuali e mettendo in circolazione 800 nuove ambulanze, oltre a finanziare il personale per accompagnarle".
Kris Bramwell e Emma Pengelly hanno contribuito con ulteriori informazioni.
