Becky Joyce va dal suo dentista una volta alla settimana, il mercoledì.
Tuttavia, la fondatrice dell'associazione di beneficenza per i senzatetto di Leeds non si preoccupa dei suoi problemi dentali.
Nel tentativo di "restituire loro il sorriso", da un anno porta i clienti più vulnerabili a sottoporsi a cure dentistiche gratuite del Servizio sanitario nazionale che cambiano la loro vita.
La sua associazione no-profit, Homeless Street Angels, fornisce ai senzatetto cibo, vestiti e articoli da toilette, oltre ad assisterli nella ricerca di un alloggio.
Ciononostante, per la maggior parte dei beneficiari dell'associazione, avere un tetto sopra la testa non è la fine della storia.
Inoltre, Homeless Street Angels assiste i clienti nel completamento delle domande, nell'acquisto di mobili per le loro case e nell'accesso all'assistenza per l'abuso di droghe.
I denti sono "l'ultimo pezzo del puzzle", secondo la signora Joyce.
Le persone senza fissa dimora hanno spesso problemi dentali e spesso hanno difficoltà a ricevere cure mediche.
Il dentista Munaf Qayyum dell'High Ash Dental Surgery di Aldwoodley ha dichiarato di aver osservato pazienti senzatetto che hanno resistito "anni e anni" senza ricevere cure.
Ogni mercoledì, da quattro a cinque clienti di Homeless Street Angels e di Saint George's Crypt, un'altra organizzazione benefica per senzatetto di Leeds, ricevono cure gratuite da lui.
Alcuni pazienti tornano per protesi e ponti dopo gli appuntamenti iniziali, che spesso prevedono estrazioni, otturazioni e restauri per alleviare il dolore.
Nel tentativo di aumentare l'accesso ai dentisti per coloro che sono poco serviti, l'NHS England finanzia le sessioni.
Dopo mesi di trattamento, alcuni clienti, secondo la signora Joyce, che inizialmente non avevano "alcun dente" o avevano denti marci, hanno "sorrisi incredibili".
Alla fine del trattamento hanno le lacrime agli occhi, ha proseguito la signora.
"Sta restituendo loro la vita perché la droga, l'alcol e altri vizi gliel'hanno tolta. In cambio ricevono un sorriso. "Dopo essersi fatto mettere una dentiera ad High Ash l'anno scorso, John Nicolson, 53 anni, ha detto di sentirsi "come una persona nuova".
Dopo aver avuto un ictus nel 2011 e aver trascorso un anno in ospedale, il signor Nicholson ha dichiarato di aver perso il suo appartamento in affitto privato.
Prima che gli Homeless Street Angels lo assistessero questo mese nella ricerca di un appartamento popolare a Middleton, ha trascorso un anno in un alloggio di transizione.
Non mi prendevo cura dei miei denti da molto tempo, ha ammesso il padre single.
"Non mi prendevo cura di me stesso perché non pensavo di valere abbastanza per prendermene cura. A questo punto hanno semplicemente cambiato il mio atteggiamento. "
Dopo aver ricevuto le cure dentistiche, un altro cliente ha trovato lavoro e ha iniziato a lavorare come mentore, secondo la signora Joyce. Ha continuato: "Prima di allora non avrebbe avuto fiducia in se stesso, parlava sempre con la mano sulla bocca". Senza le cure ricevute, un'altra persona le ha detto che si sarebbe "vergognato troppo" per partecipare al funerale del padre".
Il lavoro è stato "davvero gratificante", secondo il Sig. Qayyum, il cui ambulatorio è uno dei due di Leeds coinvolti nel progetto.
È quasi come svezzare i pazienti e reinserirli nella società, non solo per far loro i denti e poi andarsene. È una cosa davvero buona"
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