Nel servizio sanitario nazionale inglese, la malattia dei dipendenti ha raggiunto i massimi storici.
L'NHS ha perso l'equivalente di quasi 75.000 dipendenti per malattia nel 2022, secondo i dati che mostrano un tasso di assenza - la percentuale di giorni persi - del 5,6%.
Questo dato è superiore a quello degli anni di picco della pandemia, il 2020 e il 2021, e rappresenta un aumento del 29% rispetto al tasso del 2019.
Secondo l'analisi del Nuffield Trust dei dati ufficiali del NHS, i problemi di salute mentale hanno rappresentato quasi un quarto delle assenze.
Sono stati osservati anche aumenti significativi di raffreddore, tosse, infezioni e problemi respiratori; queste tendenze sono probabilmente legate sia alla recrudescenza dell'influenza dello scorso anno sia alla continua diffusione di Covid.
Queste malattie rientrano in una delle tre categorie. Il think tank ha lanciato un allarme, affermando che il Servizio sanitario nazionale si trovava in un "ciclo apparentemente insostenibile" di aumento del carico di lavoro e di burnout, che stava causando il turnover del personale.
Prima della pubblicazione del tanto atteso piano per la forza lavoro del governo e dell'NHS England, l'analisi è stata condotta in esclusiva per BBC News.
Il dottor Billy Palmer, senior fellow del Nuffield Trust, ha dichiarato: "Il servizio sanitario sta affrontando una nuova e impegnativa normalità per quanto riguarda le assenze per malattia del personale".
"Le assunzioni hanno ricevuto molta attenzione, ma dobbiamo lavorare di più per migliorare le condizioni di lavoro dei dipendenti esistenti e per mantenerli in salute".
Se il servizio vuole fermare questo ciclo di assenze, malattie e tassi di abbandono del personale, il piano per la forza lavoro deve avere un sostegno tangibile per consentire ai datori di lavoro di migliorare l'esperienza del personale del NHS. "La media del settore pubblico per i tassi di malattia è del 3,6%, e il tasso di malattia del NHS nel 2010 è stato il più alto mai registrato.
Dato che non tutte le assenze sono state registrate, il Nuffield Trust ha avvertito che il numero è probabilmente sottostimato.
E' emerso inoltre che il Galles e la Scozia registrano tassi di malattia più elevati nel Servizio sanitario nazionale, nonostante i metodi di registrazione siano diversi.
I risultati "mettono a nudo la tensione psicologica del personale", secondo Miriam Deakin di NHS Providers, che rappresenta i dirigenti sanitari.
Ha fatto notare che ci sono già 110.000 posizioni aperte nel servizio sanitario e ha avvertito che le assenze avranno un "effetto a catena sull'assistenza ai pazienti".
Sara Gorton, responsabile del settore salute dell'Unison, ha affermato che la "pressione incessante" sul servizio sanitario nazionale è responsabile dell'aumento delle malattie.
"I livelli di assenza continueranno a salire fino a quando il servizio sanitario nazionale non avrà abbastanza personale per occuparsi e curare tutti i pazienti che hanno bisogno della sua assistenza. Una forza lavoro sana è necessaria prima che ci sia un NHS sano"
. "
