Migliaia di pazienti non ricevono più cure a causa della carenza di dentisti del SSN nel mondo occidentale.
Alla fine di giugno, lo studio dentistico locale di un quartiere di Bristol dovrebbe chiudere, lasciando più di 7.000 persone in cerca di alternative.
Gli attivisti hanno promesso di manifestare davanti alla sede del St. Paul's Bupa Dental Health Care ogni settimana nel tentativo di fermare la chiusura dello studio.
Secondo il governo, sono stati appena assunti centinaia di nuovi dentisti.
Alcuni pazienti dello studio di St. Paul sostengono di essere stati informati che non c'erano studi dentistici NHS a Bristol e che i più vicini erano a Chippenham, nel Wiltshire, o a Chepstow, dall'altra parte del fiume Severn.
Dal 1995, Gaye Herford è stata la principale dentista del Servizio Sanitario Nazionale a St. Paul.
Quando le è stato chiesto di lavorare in questa "comunità diversa, meravigliosa, fiorente e piena di sfide", ha detto che è stato un onore. Si sta preparando a trasferirsi a Keynsham quando il suo attuale lavoro sarà terminato.
"Tutti i presenti hanno un diritto indiscutibile a cure continue, sostenute e a prezzi ragionevoli da parte del Servizio Sanitario Nazionale".
Le persone non possono semplicemente recarsi da un altro dentista privato, secondo il Dr. Herford, che ha affermato che non c'è alcuna opzione per andare da un privato.
Nella zona ci sono molti residenti anziani, vulnerabili e a basso reddito, ha detto, e alcuni pazienti hanno pianto durante gli appuntamenti perché non sapevano cosa fare.
La dottoressa ha continuato: "Posso accogliere il maggior numero possibile di pazienti che possono recarsi alla Bupa di Keynsham, ma migliaia di pazienti non potranno trasferirsi perché non hanno i mezzi di trasporto o i soldi"."Per essere del tutto onesti, ha proseguito il dottor Herford, "è come se chiedessi loro di raggiungere l'altro lato della luna".
La circoscrizione di Ashley, che comprende il St. Paul's, è rappresentata dalla consigliera comunale di Bristol Amirah Cole. La consigliera ha definito la chiusura dello studio "devastante" e ha lanciato l'avvertimento che alcune persone potrebbero iniziare a praticare la propria odontoiatria.
Il pubblico inizierà a praticare i propri trattamenti. Inizieranno a cercare soluzioni a problemi come "ho mal di denti" o "ho un buco nel dente"", ha detto la signora Cole, "ho già sentito persone che dicono di essersi tolte i denti da sole".
Anche se una petizione ha raccolto quasi 900 firme, Nicola Strange, membro di un gruppo di campagna che si oppone alla chiusura dello studio di St. Paul's, ha affermato che il problema va oltre la sua località.
Dal momento che ci sono così pochi dentisti a Bristol, ha detto, "questo interesserà decine di migliaia di persone".
"Qua e là, hanno chiuso silenziosamente. I residenti di Bristol devono viaggiare per almeno 50 miglia se vogliono un dentista del servizio sanitario nazionale. "
Ha confessato di non sapere dove trovare un dentista.
"Sto perdendo il mio dentista, quindi non devo solo trovarne uno nuovo. Il mio dentista negli ultimi 20 anni è stato Gaye, ed è eccezionale".
Sentirete questa storia da centinaia di persone in questa zona, ha detto la signora Strange, che ha continuato: "È estremamente competente e completamente dedicata".
La British Dental Association ha informato la BBC che il finanziamento annuale di 3 miliardi di sterline per l'odontoiatria del NHS è insufficiente, ma il governo sostiene di aver aumentato i fondi per i pazienti con esigenze elevate.
Secondo il governo, ora ci sono 500 dentisti in più nel NHS.
Il Bristol, North Somerset and South Gloucestershire Integrated Care Board, che si occupa della gestione delle cure dentistiche locali del NHS, ha dichiarato: "Le équipe odontoiatriche dell'assistenza primaria del NHS sono sottoposte a una pressione significativa a causa della carenza di personale, dell'elevata domanda e di un arretrato da affrontare"
. "
