In Inghilterra e Galles, la percentuale di guardie carcerarie che si sono assentate dal lavoro per problemi di salute mentale è quasi raddoppiata in cinque anni.
Secondo i dati ottenuti da BBC Radio Kent dal Ministero della Giustizia, il numero di dipendenti che si sono assentati dal lavoro è passato da 1.456 nel 2016-17 a 2.879 nel 202-21.
Il burnout del personale, secondo l'Associazione degli agenti penitenziari (POA), è causato da orari prolungati, violenza e bassi salari.
Secondo il governo, esso offre un ampio supporto per la salute mentale.
Le informazioni sono state ottenute tramite una richiesta di Freedom of Information (FOI) della BBC, ma escludono le carceri private o non in uso. Secondo il Ministero della Giustizia, nel corso del quinquennio è stato impiegato solo il 18% in più di agenti penitenziari. Il numero di agenti è passato da 18.402 nel marzo 2017 a 21.633 nel dicembre 2022.
"La violenza, la minaccia di violenza e uno stato di ipervigilanza contribuiscono a creare un ambiente di lavoro sempre meno attraente", afferma Mark Fairhurst, presidente nazionale del POA.
"Questi problemi stanno portando a un alto tasso di abbandono del lavoro e a un numero maggiore di membri del personale a cui viene diagnosticato il PTSD", ha detto. Purtroppo, stiamo assistendo a un aumento del numero di problemi di salute mentale che tragicamente, a volte, sfociano nel suicidio". ".
All'HMP Long Lartin nel Worcestershire, Tom Hill ha lavorato come guardia carceraria per 32 anni. Sostiene che il servizio ha perso personale esperto a causa delle misure di austerità attuate nel 2010.
"Quando abbiamo perso enormi quantità di personale, i regimi sono stati tagliati, i prigionieri sono stati rinchiusi nelle loro celle per 23 ore al giorno in molte prigioni, e questo porta alla noia per i prigionieri, alla noia per il personale, e alla fine ci sono violenza, abuso di droghe e autolesionismo", ha detto il funzionario del carcere.
"Anche dopo 30 anni, il livello di violenza che un essere umano può infliggere a un altro essere umano mi ha scioccato. Inoltre, ci sono stati suicidi tra alcuni membri del personale e prigionieri. "Secondo un'indagine completa sul personale carcerario condotta dalla commissione parlamentare trasversale sulla giustizia, la metà degli agenti penitenziari in Inghilterra e Galles non si sente al sicuro nelle carceri in cui lavora.
Il numero di agenti di fascia 3-5 aumenterà di 3.662 unità tra ottobre 2016 e settembre 2022, ha dichiarato il Servizio carcerario, come parte dei suoi sforzi per aumentare la sicurezza delle carceri.
C'è stata una campagna per dare al personale una maggiore protezione, secondo Gordon Henderson, il deputato conservatore per Sittingbourne e Sheppey, che comprende tre carceri.
"Lo spray PAVA è ora consentito di routine agli agenti penitenziari", ha detto. Per ridurre il livello di ostilità e violenza nelle carceri, gli agenti sono dotati anche di telecamere, il che è stato di grande aiuto". Secondo un portavoce del Servizio penitenziario, "prendiamo molto sul serio il benessere del nostro personale che lavora duramente, ed è per questo che forniamo un ampio supporto alla salute mentale, tra cui una linea telefonica di assistenza 24 ore su 24, consulenze confidenziali e terapie specializzate dopo incidenti traumatici".
Aumentiamo lo stipendio degli agenti penitenziari ad almeno 30.000 sterline, con ulteriori 3.000 sterline per alcuni dei meno pagati, per aiutarci ad assumere e mantenere più agenti penitenziari, perché questo è un lavoro cruciale e impegnativo.
. "
