Perché l'Europa non riesce a eguagliare gli straordinari risultati della Silicon Valley?
Leo Apotheker afferma: "Non siamo solo un gruppo di stupidi europei che vanno bene solo per andare in spiaggia".
Il signor Apotheker ha supervisionato SAP, un'organizzazione tedesca di software aziendale che è diventata leader nel suo settore. Ha anche ricoperto per un breve periodo la carica di amministratore delegato della Hewlett-Packard.
Pensa che l'Europa abbia molto da offrire.
Il 69enne, che è semi-pensionato, si divide tra Parigi e Londra e ha trascorso gli ultimi dieci anni fornendo consulenza a piccole aziende di software.
Ora svolge un nuovo ruolo come membro di un gruppo di esperti professionisti del settore tecnologico determinati a cambiare il triste record europeo di creazione di aziende tecnologiche di successo.
Il signor Apotheker è un membro di Boardwave, un'idea di Phill Robinson. La diagnosi del morbo di Parkinson ha costretto Robinson, un ex dirigente britannico di software che viveva nella Silicon Valley, a ritirarsi.
Le riflessioni di Robinson su ciò che avrebbe potuto fare per elevare la scena tecnologica europea ai livelli californiani hanno dato vita a Boardwave.
Il giorno dopo la pubblicazione del sito web di Boardwave, Apotheker ha iniziato a lavorarvi. Siamo grati per le carriere che abbiamo avuto e per la possibilità di trasmettere le nostre conoscenze, come dice Robinson. "Entrambi sono motivati dal senso di urgenza che il tempo sta per scadere e dal desiderio di risparmiare alle future generazioni di pionieri della tecnologia le difficoltà che hanno dovuto affrontare loro.
L'Europa ha alcuni leader, osserva Apotheker. Sottolinea campi specializzati come i corsi di design industriale e il dominio del Regno Unito nel software finanziario. Elogia la scena della tecnologia finanziaria (fintech) a Londra.
Perché, però, non ce ne sono di più?
Smentisce la saggezza convenzionale secondo cui negli Stati Uniti è molto più facile reperire denaro.
"Non credo che si tratti di raccogliere capitali; ci sono molte società di venture capital in Europa". ".
Nel 2023, secondo le previsioni della società di venture capital Atomico, gli investitori investiranno 50 miliardi di dollari nelle aziende tecnologiche europee. .
La mancanza di colleghi è un problema che gli imprenditori tecnologici europei si trovano ad affrontare.
"Prima risiedevo nella Silicon Valley, dove si può sempre trovare un gruppo di persone in grado di offrire consigli". Secondo Apotheker, "quando dirigevo SAP e avevo bisogno di consigli, parlavo con il muro".
"Boardwave sta cercando di fare da mentore ad altri imprenditori per aiutarli a crescere. Essere il capo può essere una posizione molto isolante. Ci si sveglia nel cuore della notte preoccupati per qualcosa, e non si smette mai. Alzare il telefono e parlare con qualcuno ha un valore enorme. "Immagina che il team di Boardwave risparmierà ai suoi giovani successori quelle notti agitate e contribuirà a portare a compimento le grandi idee.
Altra tecnologia aziendale:.
Quando era a capo di SAP, Apotheker avrebbe voluto avere un mentore di supporto. In SAP ho dovuto prendere molte decisioni difficili. Avrei voluto parlare con qualcuno che aveva lavorato lì prima di me, per avere la sua opinione. "La sensazione che il tempo non sia dalla parte degli anziani saggi ha portato anche alla creazione di Boardwave. "La maggior parte dei pochi capelli che mi sono rimasti sono grigi. Intendo quindi dedicare il mio tempo rimanente a questo. "
Che include la discussione di scelte che non sono andate bene.
"Discutiamo degli errori che abbiamo commesso. Abbiamo fatto molte cose sbagliate e alcune giuste".
Il travolgente ottimismo della Silicon Valley viene spesso contrapposto al pessimismo europeo.
Theranos, la start-up della Silicon Valley la cui fondatrice Elizabeth Holmes ha appena iniziato a scontare una pena detentiva di undici anni per aver frodato gli investitori, è una delle tante imprese fraudolente del settore, ma Apotheker apprezza la capacità di porre domande incisive.
Posso essere cinico e pessimista a causa delle mie ascendenze miste tedesche e francesi, ma lo uso a mio vantaggio. ".
Il signor Robinson, suo collega di 58 anni, è aperto su come il morbo di Parkinson lo ispiri. "Prima che il mio cervello si spappoli, voglio trasmettere ad altri la mia vasta conoscenza dell'industria del software". "All'età di 23 anni ha conseguito una delle prime lauree in informatica nel Regno Unito e ha iniziato una carriera di successo nel settore del software aziendale nella Silicon Valley.
"Penso che in Europa ci sia molto talento, ma è disperso. Mentre la Silicon Valley è lunga 40 miglia, noi siamo a 1.000 miglia di distanza". Nel 2022 ha fondato Boardwave sul tavolo della sua cucina e da allora è cresciuta fino a comprendere 800 fondatori, CEO e membri in tutta Europa.
Questi mentori possono essere contattati dalle startup che si sono iscritte a Boardwave. Boardwave vuole guidarle verso il traguardo cruciale dei 100 milioni di sterline di fatturato, in modo che possano spiccare il volo a livello internazionale.
Altri programmi consolidati sostengono la missione di Boardwave di far progredire l'alta tecnologia in Europa. Slush, un importante evento annuale che si tiene in Finlandia, è una piattaforma per le startup tecnologiche per fare rete con potenziali investitori.
Juhani Hintikka è l'amministratore delegato della storia di successo della cybersecurity finlandese WithSecure, che combatte la minaccia globale di malware, hacking e richieste di riscatto.
Concorda con l'idea alla base di Boardwave e offre coaching gratuito alle startup locali. "Le persone chiedono consigli e io cerco di contribuire in qualche modo. "Ma riconosce che la frammentazione delle culture imprenditoriali europee, rispetto all'ampio mercato interno a cui possono accedere le aziende statunitensi, limita la capacità degli innovatori di prosperare.
Sempre ambizioso, Apotheker cita Airbus come un grande esempio di leader europeo. Per competere con Boeing, i produttori europei di aerei si sono uniti e oggi Airbus è il più grande del mondo"
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