Leah Robson era al lavoro per installare il riscaldamento a casa del suo cliente. Il potenziale cliente era un uomo single che aveva un proprio appartamento e si stava trasferendo.
Dove lo vuoi, allora? è stata la domanda che un operaio della ditta di traslochi ha posto ripetutamente alla Robson mentre lavorava.
La Robson è stata costretta a chiarire tre volte che "sto solo aggiustando il riscaldamento", "non è casa mia e non sono sposata con l'uomo che si sta trasferendo". "Attualmente la signora Robson possiede e gestisce Your Energy Your Way, un'azienda specializzata in impianti idraulici, pompe di calore, energie rinnovabili e servizi correlati. Lei e altre professioniste del settore sostengono che nel 2023 la forza lavoro a supporto di molti mestieri dell'edilizia dovrebbe essere molto più diversificata perché ancora troppe persone pensano che una donna non possa fare l'idraulico.
Anche se l'Office of National Statistics (ONS) prevede che il numero di idraulici donne aumenterà da 2.700 (1,9%) nel 2021 a 3.500 (2,4%) nel 2022, la percentuale di idraulici donne è ancora molto bassa.
Anche il 2,4% è terribile, non è vero? chiede la signora Robson. Percentuali simili di donne lavorano in altri mestieri edili.
L'ONS avverte che, poiché i suoi dati derivano da risultati estrapolati da un'indagine condotta a livello nazionale, devono essere considerati solo una stima. Alcuni degli intervistati si sono identificati come idraulici o ingegneri del riscaldamento.
In 687 aziende di riscaldamento e raffreddamento, il 5% dei dipendenti era costituito da donne, secondo un rapporto governativo pubblicato a gennaio, che però faceva anche la seguente osservazione: "Il settore potrebbe essere leggermente meno diversificato di quanto questi numeri lascino intendere". "Secondo la Scottish and Northern Ireland Plumbing Employers' Federation (SNIPEF), le donne dovrebbero rappresentare il 10% di tutti gli apprendisti idraulici.
"Ho lavorato per 17 anni prima di incontrare un'altra donna. Poi ho iniziato a cercarle", dice Hattie Hasan, fondatrice dell'azienda e idraulica che gestisce Stopcocks Women Plumbers.
Oltre agli eventi di persona come quelli ospitati da Stopcocks, lei e la signora Robson sottolineano l'importanza dei social media nel riunire le donne del settore in tutta la nazione, dai gruppi Facebook a TikTok. Inoltre, l'azienda mantiene un elenco di 750 artigiani donna nel Regno Unito, tra cui 100 idraulici.
I datori di lavoro spesso credono che includere le donne nella loro pubblicità o dichiarare che offrono pari opportunità sia sufficiente, ma non è così, secondo la signora Hasan.
Le aziende del settore idraulico dovrebbero pensare a come soddisfare le esigenze delle donne per incoraggiarle effettivamente a lavorare, dal supporto per la menopausa alla flessibilità degli orari per i genitori single, ai servizi igienici specifici per genere, ai dispositivi di protezione individuale che si adattino correttamente alle donne per proteggerle dai rischi del luogo di lavoro, come la polvere.
L'azienda ha detto ad alcune delle donne con cui abbiamo parlato che devono acquistare il proprio abbigliamento perché farlo sarebbe più costoso per l'azienda.
Secondo la signora Hasan, per le donne che lavorano in proprio potrebbe essere più facile lavorare come idrauliche in questo momento, perché offre loro maggiore flessibilità nella gestione degli altri obblighi. Dice che nonostante si sia rivolta a diverse aziende per un impiego, alla fine è stata costretta a mettersi in proprio.
L'idraulica Sovay Berriman lavora in proprio e ha sede in Cornovaglia. Utilizza il nome dell'azienda "Plumbmaid" che, come spiega lei stessa, non ha nulla a che fare con l'essere una domestica in senso servile, ma è invece un riferimento allo slang della Cornovaglia, dove chiamare una donna "some maid" è un termine gergale per lodarla altamente.
Essendo una donna nel campo, sostiene, "anche molti clienti maschi lo trovano un sollievo". Dicono: "Oh, fantastico!" perché non devono essere uomini. "
Mentre molti sono molto favorevoli, Sovay Berriman ha sperimentato la sua parte di pregiudizi e, come la signora Robson, ritiene che il settore debba lavorare per combattere le presunzioni secondo cui i commercianti sono, per definizione, uomini.
Prosegue dicendo che, per evitare il perpetuarsi di stereotipi, sarebbe cauta prima di attribuire tratti specifici agli uomini o alle donne del settore. Per esempio, non è vero che tutte le donne comunicano in modo più efficace degli uomini.
La tecnologia aziendale è diventata più sofisticata.
L'autrice, tuttavia, afferma di ritenere che le proprie capacità l'abbiano aiutata molto. I clienti sono generalmente ricettivi al modo in cui spiego le cose, sostiene.
"Non sono sicura che questo sia dovuto al mio genere, ma credo che il fatto che le donne siano brave nella [comunicazione] sia qualcosa di più radicato nella società", ha detto la relatrice. "Secondo Viven Kizilcec, responsabile della ricerca sui consumatori presso l'Energy Systems Catapult, un'organizzazione di ricerca finanziata dal governo, il problema reale è che la maggior parte degli idraulici e degli installatori di sistemi di riscaldamento nel Regno Unito sono uomini bianchi, il che implica che c'è un vasto bacino di "talenti non sfruttati" disponibili.
Gli odierni mestieri ad alta tecnologia nel campo dell'idraulica e del riscaldamento richiedono una comprensione dei controlli intelligenti, delle fonti di energia rinnovabile e degli elettrodomestici ad alta efficienza energetica.
L'autrice suggerisce che se più persone ne fossero a conoscenza, una schiera più ampia e diversificata potrebbe candidarsi per questa posizione: "Con queste nuove tecnologie verdi, si ottiene una gamma molto più ampia di competenze". "Secondo Aimee Holloran, responsabile dello sviluppo aziendale presso Samsung Electronics, il sostegno dei genitori può avere un impatto significativo. Ha iniziato come apprendista idraulico, ma ora è specializzata nella consulenza ai clienti sulle pompe di calore. Sostiene che suo padre l'ha introdotta a molte attività tipicamente riservate ai ragazzi, come andare in moto. Anche sua madre le ha consigliato l'apprendistato in idraulica.
Alcune aziende si sono poste degli obiettivi per aumentare la parità di genere. L'anno scorso LiveWest, un'associazione di edilizia residenziale nel sud-ovest dell'Inghilterra, ha assunto sette apprendisti donne in diversi mestieri. Il Chartered Institute of Plumbing and Heating Engineering (CIPHE) ha pubblicato all'inizio di quest'anno delle linee guida per i datori di lavoro, raccomandando loro di rendere pubblici i loro obiettivi di diversità, di creare gruppi di colloquio diversificati quando assumono i candidati e di usare un linguaggio inclusivo. Secondo Kevin Wellman, amministratore delegato del CIPHE, "c'è ancora molta strada da fare" in termini di parità di genere.
D'accordo, la signora Hasan aggiunge un'altra cosa. Oltre al semplice aumento della forza lavoro, le donne possono contribuire con metodi nuovi e migliori all'industria idraulica. Esorta le persone a smettere di chiedersi se le donne possono essere "brave come" gli uomini.
Ridendo chiede: "Da quando fare le cose come le fanno gli uomini è lo standard che tutti noi dobbiamo rispettare?"
